1890 年，一艘名叫“马尔波罗号”帆船在从新西兰驶往英国的途中，突然神秘地失踪了。谁也不知道，到底是怎样的黑幕将他们吞噬。不过，20 年后，人们在火地岛海岸边发现了它。奇怪的是：船上的东西都原封未动，完好如初。船长航海日记的字迹仍然依稀可辨；就连那些死亡多年的船员，也都“各在其位”。保持着当年在岗时的“姿势”；1948 年，一艘名为“乌兰格梅奇号”的荷兰货船，在通过马六甲海峡时，突然遇到海上风暴，当救助人员赶到时，船上所有人员都莫明其妙地死了。
　　
　　船员们是怎么死的？是死于天火或是雷击的吗？不是，因为船上没有丝毫燃烧的痕迹；是死于海盗的刀下吗？不！遇难者遗骸上看不到死前打斗的迹象；是死于饥饿干渴的吗？也不是！船上当时贮存着足够的食物和淡水。死因何在？凶手是谁？检验的结果是：在所有遇难者身上，都没有找到任何伤痕，也不存在中毒迹象。显然，谋杀或者自杀之说已不成立。那么，是心脑血管疾病的突然发作致死的吗？法医的解剖报告表明，死者生前个个都很健壮！
　　
　　次声“凶手”
　　
　　经过反复调查，终于弄清了制造上述惨案的“凶手”，是一种人们不了解的次声波。次声波是一种振动频率低，人耳听不到的声波。次声的声波频率很低，一般均在20 兆赫以下，波长却很长，传播距离也很远。它比一般的声波、光波和无线电波都要传得远。例如，频率低于1 赫的次声波，可以传到几千以至上万千米以外的地方。1960 年，南美洲的智利发生大地震，地震时产生的次声波传遍了全世界的每一个角落！1961 年，苏联在北极圈内进行了一次核爆炸，产生的次声波竟绕地球转了5圈之后才消失！
　　次声波之所以对人体能产生危害，是因为人体各部位存在细微而有节奏的脉动，脉动的频率大概在1~2 赫兹，如内脏为4~6 赫兹，头部为8~12 赫兹等，人体的这些固有振荡频率正好在次声波的频率范围内，所以一旦大功率的次声波作用于人体，就会引起人体肌肉及内脏器官等的强烈共振，对人体造成极大伤害。
　　
　　哑巴武器
　　
　　一般的次声波并不能引起人耳听觉的振动。但频率低于20 赫兹的次声波会对人体产生伤害，特别是频率低于7 赫兹的次声，能使人肌肉痉挛，全身颤抖，呼吸困难，神经错乱。当次声强度达到一定程度时，还能造成脱水休克，失去知觉，血管破裂，内脏损伤，最后导致死亡。1883 年，印度尼西亚的克拉托火山大爆发，火山喷发激起功率强大的次声波，它绕行了地球近3周，在远离火山几万千米的观测站仍然测到了这次次声波，这是世界上首次记录的次声波。由于次声是人耳听不见的，具有很强的隐蔽性，所以人们称次声为“哑巴武器”。次声波这种看不见听不到的神奇威力，早已引起国外军事科学家们的兴趣，从20 世纪60 年代起他们就竞相研究次声武器，而且成果显著，次声波武器的研制已引起世界各国的极大关注。
　　次声武器按作用人体的部位大致分两种：一种是神经型次声武器。它的振荡频率同人类大脑的阿尔法节律（约5 赫兹）极为相近，产生共振时，能强烈地刺激人的大脑，使人们的心理和意识受到影响，轻者感觉不适，注意力无法集中，情绪上恐怖不安，难以从事一些复杂细致的工作；重者会引起头痛、恶心、眩晕，严重时会使人神经错乱，癫狂不止，丧失思维能力。另一种是内脏器官型次声武器。它的振荡频率与人体内脏器官的固有振荡频率相当，能使人体的内脏产生强烈共振，轻者肌肉痉挛、关节疼痛、全身颤抖、呼吸困难；重者血管破裂、内脏损伤，甚至死亡。由于次声武器发射的次声波人们听不见、看不到，所以具有很多常规武器没有的特点。
　　突袭性。次声波在空气中的传播速度为每秒300 米，在水中的传播更快，每秒可达1 500 米左右，而次声波又是人类听不到看不见，所以很容易达到突然袭击的效果，使受害人在不知不觉中遭到袭击。
　　作用距离远。由于次声波的频率很低，传播过程中，空气或水等介质吸收很少，因此它可以传播得很远。比如，炮弹爆炸时产生的可听声波在几千米以外就听不到了，但它所产生的次声波，却可传到80千米以外。氢弹爆炸产生的次声波可以绕地球好几圈，行程十几万千米，故高强度的次声武器具有洲际作战能力。
　　穿透力强。理论表明，频率越低介质对它的吸收越少，所以次声波具有很强的穿透力。一般的可听波，一堵墙就能将它挡住，高频声波甚至一张厚纸就能把它挡住，但墙壁却挡不住次声波的传播，即使是隔音墙也难以挡住它的去路，它甚至可以穿透十几米厚的钢筋混凝土。由于次声波具有极强的穿透力，因此，国际海难救助组织就在一些远离大陆的岛上建立起“次声定位站”，监测着海潮的洋面。一旦船只或飞机失事之后，可以迅速测定方位，及时救助。
　　不污染环境，不破坏设施。次声波在杀伤敌方人员的同时不会造成环境污染，不破坏敌方的武器或资源装备，可作为战利品为我方所用。
　　由于次生武器具有上述特点，军事科学家已把它列为未来战争中新概念武器的重要成员，它必将成为新世纪战场上的新宠利器。