当我迈进法庭,通常是从前门穿门而入,踏上高高的法官席。靠近法官席一侧的就是陪审团。审判开始的第一天,12个人就雄踞于此,他们素不相识,没有接受过专业法律训练,对于即将要裁决的案件也一无所知。他们对这一切都感到陌生,有些人最初看起来还对周围的环境略感畏惧,但是根据以往的经验,我知道,他们会出色地完成使命。许久以来,陪审员一直是我在法庭的同事,我喜欢并敬重他们。依循悠远的光荣传统,他们为美国的民主做出了巨大贡献。
　　
　　在国外的旅行者甚至一些美国人看来,陪审团是一个不可思议的发明。我们征召12个随机选出的公民,让他们听审证据与辩论。我们接受他们的裁决,通常,这个裁决还是终局性的,而且,当他们完成任务后,我们又送他们回归他们日常的生活。
　　
　　举凡全国性的重大事项以及日常的争端,都以这种方式解决。没有一个现代社会,敢于把如此大的赌注押在普普通通的男人或者女人的判断之上。今天的批评者认为,这种肇始于中世纪英格兰的审判方式,已经不适合于一个互联网、基因图谱、太空漫步、程控电话、摇滚音乐、经济纷繁复杂、种族分裂远未消弭的新世界了。在这些人眼里,陪审制已变得愚不可及、易持偏见、拖沓昂贵,无法再适用于现代社会,因此,它的死期不远了。
　　
　　但我觉得这种批评大错特错。作为一名律师和法官,我有幸经手了数百起案件,我知道陪审制在实际地起着作用。如果有公平的机会,它甚至能够成功地处理纷繁复杂、情感饱满、极具公共价值的案件。
　　
　　我觉得,历史就像一片深海,我们所有人在法律方面所做的工作正处在海浪线上,如果我们想要了解它的浪潮、碎浪和岸上的阴晴风雨,就要不断探索这片深海。有鉴于此,本书勾勒了一幅诉讼制的全景图。
　　
　　它的前半部分描述为了找到不需诉诸武力而能化解纷争的种种方法,人类世界所付出的诸多努力。它记录了陪审制在13世纪时的起源、它在创立近代民主中所扮演的未曾预见的英雄角色,以及在这一进程中公正而又精密的游戏规则的发展。这些发展我将用历史上许多伟大的案件作例证;我使用的是原始文献以及一些尽可能得到的第一手资料。
　　
　　本书的后半部分论述美国诉讼体制出现的问题、关于陪审团任职能力与完善健全的论战、必须进行的审判改革、将公平与经济带进庭外之争(主要是证据开示与和解)的需求,以及21世纪美国诉讼体制的革新框架。
　　
　　本书主要针对的读者是那些对法律制度知之不多而又关心它究竟发生了什么的普通人。我并不想宣称自己的态度中立。我从一开始就承认自己赞赏陪审制,这一态度在我当出庭律师时即已无比强烈,而担任法官的经历则更加深化了我的这一态度。尽管它还不是尽善尽美并且满是战痕,但在我看来,陪审团仍然能够作出公正而诚实的裁决,仍然能够对危及自由的官方势力说出微言大义的“不”,仍然能够赋予令公众感到疑惑、难以接受的判决以合法性。
　　
　　正如托克维尔165年前所写的,它仍然“对判决的形成起着最强劲有力的作用,增长着人民的天然智识”。而且陪审团也照亮了另外两项民主机制,一项是选民投票制度,另一项是公民的创制与复决制度。如果一般来说,陪审团审判产生的结果比我们所能指望的选举结果更合理,那么其中一个原因可能是我们给予了必须作出决定的公民不同质量的信息。我们应当能够从信息沟通方面所存在的差别中学习到有价值的东西。
　　
　　每年都有约150万美国人在法庭担任陪审员,陪审团成了独一无二的分权机制。随着获选官员进一步脱离其所代表的选民,陪审团非但没有过时,还逐渐凸显着重要价值。通过直接由人民之手作出判决,陪审团在公民与政府日渐扩大的鸿沟之间,架起一座桥梁。■
　　
　　《美国的陪审团》,(美)威廉L德威尔著,王凯译,华夏出版社2009年10月,本文选自该书导言,略有删改,标题为编者所加