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在日益加剧的全球化高等教育竞争体系中，提升整体高等教育水平越来越成为各国政府教育主管部门的共识。在过去十年中，各国政府均对高等教育质量保障和评估投入了极大的关注，高等教育质量保证已经成为许多国家教育发展战略的重要内容。在对高等教育质量保证与社会的关系，以及对质量保证对象的认知方面发生了新的变化，在质量保证体系上则呈现多元化、专业化和国际化的整体趋势。
一、高等教育质量保证演变为一种社会文化诉求
高等教育质量保证体系的形成是一个慢长的过程，同时也是一个国家思想与文化的真实反映。如美国高等教育多元化、多样化的专业认证质量保证体系体现了美国自由、开放和实用主义的文化思想。国家文化、科技、经济上的治理变革对高等教育有着显著的影响，它改变着政府、社会与高校的相互关系。由于高等教育对国家的发展越来越重要，因此，政府从单纯为大学提供教育资源，到依靠合同、绩效、拨款、评估以及市场机制等方式与高校发生新的联系，由要求大学提高质量、效率与教育活力，发展为社会对高校的文化诉求，把高等教育质量的提升，作为推动国家全面发展的重要力量。而高校向政府和社会负责、保证质量就成为高等教育体制改革的重要组成部分。
二、由以高校为主到以人为本的理念变革
在高等教育质量保证理念上，一种由“基于能力的评估”的评价思想得到了越来越多的关注。这种方法基于这样一种假设，即测量和评估学生通过学习掌握了什么，是评估教育系统绩效的最佳途径。这种思想打破了传统意义上的以高校为主的质量保证思想，从学生的角度出发，重新认定质量标准，是以人为本的教育理念的进一步发展与延伸。美国企业界领袖和教育家们都越来越关注这种基于能力的方法，它可以使教育工作者根据学生已经掌握的和他们应该掌握的知识和能力之间的差距，来衡量其在某一领域的能力水平，并据此来组织课程与教学。这种基本能力的思想，在“微软技术认证计划”中得到了成功的应用，使其成为一种广泛的、得到人们广泛认可的技术认识程序。
三、多元化、专业化和国际化的质量保证体系
1.自我评估为基础的多元化质量保证主体
随着不同国家的文化交流与融合，多元化的质量保证主体及评价方式被越来越多的国家所采用。从发达国家高等教育质量保证的模式来看，多种评估模式的交叉融合、综合运用是未来高等教育评估的发展趋势之一。以自我评估为核心的院校内部质量保证在整个高等教育质量保证中处于越来越重要的地位。正如克拉克所说，“试图通过自上而下的监督、规划和管理等手段在系统的大部分范围内保证质量的做法几乎是无补于事的， 甚至是自讨没趣的。”而范富格特也曾经评论道，在高等教育质量保证中，只有当高校教师认为质量保证活动是其分内事，整个活动才可能成功。而外部评估应该是集中于为高校自我改进与提高提供持续、稳定的支持，使高校及其成员能够在一个良好的制度环境中关注其专业活动的质量。例如在英国，各校均设内部质量保证机制，特别是在专业的规划、审批、保障和审查等重要环节上把住质量和标准关。而在高等教育国家计划性最强的法国，最近这些年以来，高等教育改革中最重要的工作之一就是将市场原则引入高等教育领域，扩大高等学校的自主权，加强各种社会评估组织的独立性。另一方面，在政府和社会等外部力量影响高等教育质量保证的情形下，高校积极主动地建立自我保证机制，是保护学术自由、院校自治，也是向外界证明其质量与效率的一种有效手段。
2.专业化、独立的、权威的中介评估机构
高等教育质量保证体系中涉及多个保证主体，因此，必须对各质量保证主体的责任、权益做出明晰、合理的划分，才能提高质量保证的公正性和有效性。这就需要相对独立的外部质量评估机构来提供保证。它具有专业化、独立性，并且得到政府的支持，具有高度的权威性。如英国高等教育质量保证署（QAA），它在外部保障方面职责是负责高教机构内部教学品质保证机制及学术品质的审核，作为政府和国家利益的代表，具有高度的权威性。QAA负责对科研政策制定和高校拨款数额控制，最终使政府的意志通过质量保证中介机构间接干预高教机构。而美国以民间机构市场机制式的监督为核心的高教质量保证体制，最近几年来则面临社会的质疑，美国政府开始部分介入对中介机构和高教机构的实质性干预，以平衡外部和内部质量保证责任和权益的不和谐。
3.国际化的质量保证发展趋势
经济全球化背景下，质量保证既是本土的，更是国际的。开展更广泛的国际合作与交流，建立国际公认的可比较的质量标准和质量保证体系，是高等教育质量保证发展的主要趋势。在跨境学位标准的互认、专业资格认证、学分互换与转移、信息共享等方面，都有各种质量保证机构在积极努力，以适应跨境高等教育的快速发展和跨境人才流动的需要。如国际高等教育质量保证机构网络（INQAAHE）、欧洲高等教育质量保证协会（ENQA）、亚太地区质量保证网络组织（APQN）等。高等教育质量保证已具有鲜明的国际化特征，在欧盟和美国等发达国家已形成了良好的协调机制。联合国教科文组织和经济合作与发展组织（UNESCO-OECD）共同制定了《跨境高等教育的指导准则》（2005）；INQAAHE制定了《质量保证的良好实践》（2007）；ENQA制定了欧洲高等教育区（EHEA）国家认可的《欧洲地区质量保证的标准和指导准则》（2009）。
四、日益成熟与稳定的质量保证程序和方法
尽管各国高等教育质量保证的具体程序和方法存在差异，但其核心部分是相同的：通常按照“被评院校的自我评估-外部同行评价和专家现场访问-研究评估信息、给出评估结论-发表评估报告”的一般程序进行。在具体实施的方法上则以高校自我评估为基础，运用绩效指标对高校质量进行评估，定量与定性相结合的方法。
最近几年以来，元评估成为质量保证中经常使用的方法。元评估，又称为“再评估”，“后设评估”，即对评估的评估。元评估可从整体上对原评估实施过程的各个部分及结果进行全面、深入的反观、考察，对其信度和效度做出客观、科学、全面的整体性评判与估价，得出评估结论，督促原评估的工作质量。除了元评估法以外，基标法、学术审计等非教育领域的方法则在高等教育质量保证上得到了越来越多的应用。
一、高等教育质量保证演变为一种社会文化诉求
高等教育质量保证体系的形成是一个慢长的过程，同时也是一个国家思想与文化的真实反映。如美国高等教育多元化、多样化的专业认证质量保证体系体现了美国自由、开放和实用主义的文化思想。国家文化、科技、经济上的治理变革对高等教育有着显著的影响，它改变着政府、社会与高校的相互关系。由于高等教育对国家的发展越来越重要，因此，政府从单纯为大学提供教育资源，到依靠合同、绩效、拨款、评估以及市场机制等方式与高校发生新的联系，由要求大学提高质量、效率与教育活力，发展为社会对高校的文化诉求，把高等教育质量的提升，作为推动国家全面发展的重要力量。而高校向政府和社会负责、保证质量就成为高等教育体制改革的重要组成部分。
二、由以高校为主到以人为本的理念变革
在高等教育质量保证理念上，一种由“基于能力的评估”的评价思想得到了越来越多的关注。这种方法基于这样一种假设，即测量和评估学生通过学习掌握了什么，是评估教育系统绩效的最佳途径。这种思想打破了传统意义上的以高校为主的质量保证思想，从学生的角度出发，重新认定质量标准，是以人为本的教育理念的进一步发展与延伸。美国企业界领袖和教育家们都越来越关注这种基于能力的方法，它可以使教育工作者根据学生已经掌握的和他们应该掌握的知识和能力之间的差距，来衡量其在某一领域的能力水平，并据此来组织课程与教学。这种基本能力的思想，在“微软技术认证计划”中得到了成功的应用，使其成为一种广泛的、得到人们广泛认可的技术认识程序。
三、多元化、专业化和国际化的质量保证体系
1.自我评估为基础的多元化质量保证主体
随着不同国家的文化交流与融合，多元化的质量保证主体及评价方式被越来越多的国家所采用。从发达国家高等教育质量保证的模式来看，多种评估模式的交叉融合、综合运用是未来高等教育评估的发展趋势之一。以自我评估为核心的院校内部质量保证在整个高等教育质量保证中处于越来越重要的地位。正如克拉克所说，“试图通过自上而下的监督、规划和管理等手段在系统的大部分范围内保证质量的做法几乎是无补于事的， 甚至是自讨没趣的。”而范富格特也曾经评论道，在高等教育质量保证中，只有当高校教师认为质量保证活动是其分内事，整个活动才可能成功。而外部评估应该是集中于为高校自我改进与提高提供持续、稳定的支持，使高校及其成员能够在一个良好的制度环境中关注其专业活动的质量。例如在英国，各校均设内部质量保证机制，特别是在专业的规划、审批、保障和审查等重要环节上把住质量和标准关。而在高等教育国家计划性最强的法国，最近这些年以来，高等教育改革中最重要的工作之一就是将市场原则引入高等教育领域，扩大高等学校的自主权，加强各种社会评估组织的独立性。另一方面，在政府和社会等外部力量影响高等教育质量保证的情形下，高校积极主动地建立自我保证机制，是保护学术自由、院校自治，也是向外界证明其质量与效率的一种有效手段。
2.专业化、独立的、权威的中介评估机构
高等教育质量保证体系中涉及多个保证主体，因此，必须对各质量保证主体的责任、权益做出明晰、合理的划分，才能提高质量保证的公正性和有效性。这就需要相对独立的外部质量评估机构来提供保证。它具有专业化、独立性，并且得到政府的支持，具有高度的权威性。如英国高等教育质量保证署（QAA），它在外部保障方面职责是负责高教机构内部教学品质保证机制及学术品质的审核，作为政府和国家利益的代表，具有高度的权威性。QAA负责对科研政策制定和高校拨款数额控制，最终使政府的意志通过质量保证中介机构间接干预高教机构。而美国以民间机构市场机制式的监督为核心的高教质量保证体制，最近几年来则面临社会的质疑，美国政府开始部分介入对中介机构和高教机构的实质性干预，以平衡外部和内部质量保证责任和权益的不和谐。
3.国际化的质量保证发展趋势
经济全球化背景下，质量保证既是本土的，更是国际的。开展更广泛的国际合作与交流，建立国际公认的可比较的质量标准和质量保证体系，是高等教育质量保证发展的主要趋势。在跨境学位标准的互认、专业资格认证、学分互换与转移、信息共享等方面，都有各种质量保证机构在积极努力，以适应跨境高等教育的快速发展和跨境人才流动的需要。如国际高等教育质量保证机构网络（INQAAHE）、欧洲高等教育质量保证协会（ENQA）、亚太地区质量保证网络组织（APQN）等。高等教育质量保证已具有鲜明的国际化特征，在欧盟和美国等发达国家已形成了良好的协调机制。联合国教科文组织和经济合作与发展组织（UNESCO-OECD）共同制定了《跨境高等教育的指导准则》（2005）；INQAAHE制定了《质量保证的良好实践》（2007）；ENQA制定了欧洲高等教育区（EHEA）国家认可的《欧洲地区质量保证的标准和指导准则》（2009）。
四、日益成熟与稳定的质量保证程序和方法
尽管各国高等教育质量保证的具体程序和方法存在差异，但其核心部分是相同的：通常按照“被评院校的自我评估-外部同行评价和专家现场访问-研究评估信息、给出评估结论-发表评估报告”的一般程序进行。在具体实施的方法上则以高校自我评估为基础，运用绩效指标对高校质量进行评估，定量与定性相结合的方法。
最近几年以来，元评估成为质量保证中经常使用的方法。元评估，又称为“再评估”，“后设评估”，即对评估的评估。元评估可从整体上对原评估实施过程的各个部分及结果进行全面、深入的反观、考察，对其信度和效度做出客观、科学、全面的整体性评判与估价，得出评估结论，督促原评估的工作质量。除了元评估法以外，基标法、学术审计等非教育领域的方法则在高等教育质量保证上得到了越来越多的应用。