当年不吃海参，有个很奇怪的理由。
　　觉得它胖头愣脑，貌似肥肉，单看不吃，便有满嘴油腻的感觉。
　　我的强力抗拒，引来了好友的激将法。有一回，她硬把一大块肥硕得好似会淌出油来的海参夹进我的碗里，说：
　　“拿出你的冒险精神来，试！”
　　一试，当场便愣住了。
　　那极端特殊的口感使我原先的防线在一剎那间全面崩溃，呵，这简直就是人间极品！
　　从此，疯狂地爱上了它。
　　喜欢它那种柔情万种地胶在口腔里的缠绵感，喜欢它那种软滑厚重一如凝脂的丰腴感。
　　爱上海参的这个时候，我已迈入中年了。嘿嘿嘿，我竟然因为自己无知的偏见而使世间此等美味多年荒废于口腔，真是荒谬愚蠢啊！
　　在文学名著《镜花缘》里，有个提及海参的情节，十分感人。故事记载一妇人生病，其女廉锦枫特地冒险潜入海底，寻找海参为母亲滋补身体。

　　由此可见，早在数百年前，古人便已发现海参具有极高的营养价值了。
　　海参又名海鼠或海黄瓜，是生长在海洋底层岩石上或海藻间的一种棘皮动物，多分布在水深二十米以下的海洋内，身体呈圆筒形，皮厚、柔软而黏滑，肌肉发达，善于收缩，是海产八珍之一，它滋补强身之效可与人参相比，故此得名，其蛋白质含量高达86%。海参品质有高低之分，味道也有霄壤之别。
　　品质低劣的海参，皮硬、肉薄，煮好后，坚挺爽实，毫无胶质，食之无味，弃之为妙。菜市里那些已经发泡好的海参，多采用次等货。
　　要享受真正上好的海参，便得自行泡发干海参。
　　新鲜海参经过煮烤、拌灰、干燥等加工程序后，便成为干海参。通常每十二斤左右的新鲜海参在加工成干海参后，重量变得只有区区的一斤，正因如此，干海参售价极为昂贵。
　　我发现许多爱吃海参的人都不会泡发海参，而谈起泡发海参，却又众说纷纭。甲说泡发一次，害怕一生，因为浸泡海参的水会变得黑乎乎的，臭气熏天，连浸几天，厨房也臭数天，且臭气如阴魂，连日不散。乙说海参体内的秽物难以清除，往往牵牵绊绊地弄个老半天却还是邋邋遢遢的，烦不胜烦。丙说海参在浸泡之前，必须以慢火将海参炙烧一遍，如炙烧不足，海参发不起；若炙烧过久呢，又坏了海参。火势的控制必须恰到好处。丁说泡发海参必须以黄梨皮和姜片加水反反复复地翻滚，处理程序繁复琐碎。
　　我听得晕头转向，怅怅然地打了退堂鼓。
　　后来，在挚友卢美玉家里尝及她自行泡发的海参，又厚又软又胶又醇地吃出满嘴惊喜，急急追讨泡发海参秘诀，她不吝分享，我这才惊愕地发现，泡发海参，虽然费时，却易如反掌，江湖种种传说，其实都是“耸人听闻”的！
　　泡发海参，大约需要五天的时间；而用以泡发海参的锅子，越大越好。
　　第一天，我把干海参浸在清水里，任它自行苏醒、呼吸。浸过海参的水，呈淡淡的米色，臭味全无。第二天一早，换水，之后，将水煮沸，熄火，让海参浸在热水之中，让它慢慢伸展紧缩的身躯。第三天、第四天、第五天，天天如法炮制。经过又浸又煮、又煮又浸之后，原本干瘪黑瘦而又坚硬如石的干海参，起着魔术般的变化，变大、变长、变肥、变厚、变软，这种变化，是循序渐进的，不是一蹴而就的。有时，站在锅子旁边，仿佛还听到它拼命抽长的声音，那种声音，充满一种“生命还原”的喜悦，我在万籁俱寂的深夜里侧耳细听，浮想联翩，啊，在深海里活蹦乱跳的海参，也许因为冒犯了海龙王而被点化为硬邦邦的“海洋化石”，经过多年忏悔之后，咒语解除了，它在人间徐徐复活，在清水中一点一点、一天一天地恢复原貌，到了第五天，海参宛若脱胎换骨般，一个个精神抖擞、性感饱满，仿佛随时可以像海豚一样从水里飞跃出来，在空中快活地打转……
　　将“复活”的海参从锅里取出，居中剖开，里面满满的都是秽物，这些秽物，不难清除，只要用汤匙上上下下连刮好几次，再仔仔细细地冲上几回水，便彻底干净了，半点儿也不费劲啊！
　　海参泡发之后，放在盒子里，置入冰格，随吃随取，十分方便。
　　海参和冬菇，是绝佳的配搭；而鸡肉或猪肉，是最好的“调味品”。当然，如果能够加入鲍鱼，当能增添几许富贵气息。在慢火熬煮的过程中，肉类那一股股跋扈的鲜香和冬菇那一缕缕飘逸的幽香，壮柔并济地把细润柔滑的海参熏得浓香内蕴，生气勃勃。上桌后，每吃一口，都好像在吞食一个有着绚烂色彩的生命，是一种让人惊喜莫名的幸福呵！
　　能够为这幸福加分的，是亲手为亲爱的爸爸煮一大锅他嗜食的海参。每次一煮好，我便拎着锅子，连同蒸腾的热气，开车送去给他。海参，总能让他圆圆胖胖的脸笑成一朵花。有一回，听到我和朋友在电话中如此形容他，搁下电话后，他对我说道：“喂，你把我形容为花，好像不太妥当吧？”说这话时，他手上的筷子还颤巍巍地夹着一块又肥又厚的海参，笑意满满地浮荡在脸上；那张脸，真的像花呵，我一点儿也没夸张，就像是一朵肥硕的菊，幸福的菊。这朵“菊花”，在2003年9月27日萎谢了。那一天，我其实正在家里为他烹煮海参，然而，他却在锅中升起的那一团团香气中，静静地走了。有很长很长一段时间，我不再煮海参了，因为海参总让我哀伤地想起那一张很像菊花的脸。