“我给你的爱写在西元前/深埋在美索不达米亚平原/几十个世纪后出土发现/泥板上的字迹依然清晰可见……”这是周杰伦的歌曲《爱在西元前》的歌词，出自他的经典专辑《范特西》。没想到，近20年后，这张专辑的名字与5亿年前的一种三叶虫产生了联系。
　　2018年，中国科学院南京地质古生物研究所硕士研究生孙智新与博士曾晗、导师赵方臣等在山东潍坊的华北地台寒武纪中期馒头组地层中，发现了一类独特的三叶虫。这种三叶虫的头部轮廓很特殊，酷似一对兔子耳朵，而传统的三叶虫头部通常是半圆形的。新型三叶虫的外貌十分出人意料，孙智新把它命名为“耳形范特西虫”，意思是其具有奇幻而超乎想象的外貌。
　　三叶虫是距今5.2亿年的寒武纪早期就出现的最有代表性的远古动物，是节肢动物的一种，全身明显分为头、胸、尾三个部分，身体表面长着坚固的背甲，所以名为三叶虫。它们是寒武纪的霸主，有的科学家把寒武纪称为“三叶虫的时代”。从距今5.2亿年的寒武纪早期开始登场，到2.4亿年前的二叠纪完全灭绝，三叶虫前后在地球上生存了约3.2亿年。
　　相比较尾部，三叶虫头部的演化过程更“保守”，所以在寒武纪早中期的褶颊虫类中，头部特化的例子极为稀缺。新发现的耳形范特西虫体长约4厘米，头部长度接近身体总长的一半;鞍前区向前延长，中部有一个凹口;由于特殊的头盖形态，活动颊特化成侧边缘平直的砍刀状。这些特征及其特殊的眼脊和头鞍特征，使得耳形范特西虫明显不同于同时期的其他三叶虫属，成为寒武纪三叶虫家族的又一新成员。
　　按照惯例，这个三叶虫应该叫作“耳形潍坊虫”，用发现地、发现者或者形态外貌特征进行命名是古生物命名中的经典做法，但孙智新想起一个与它独特的外形更般配的名字。“范特西”在古希腊语里是奇幻的意思，正好对应它清奇的骨骼。更何况，它与《爱在西元前》的歌词有些渊源，也是来自西元前，而且是“几十个世纪后出土发现”的。取名的效果令人印象深刻，周杰伦听到后大概也会夸赞一句：“哎哟，不错哦。”
　　孙智新是个“90后”，他对化石的兴趣是从中学时代开始的。那时，他在网上看到一些化石爱好者寻找化石的信息，觉得很有趣，就在家乡附近寻找化石。没想到，他还真找到一块特别的寒武纪节肢动物化石。这一发现令孙智新十分欣喜，他给中国科学院南京地质古生物所的一位老师发了一封邮件，对方回信肯定了他发现化石的意义，而且与他合作撰写了一篇论文。
　　这更加激发了孙智新对化石的兴趣，高中毕业后，他义无反顾地选择了地質相关专业，每到假期就到处寻找合适的地质剖面。由于他对寒武纪时期的兴趣最浓，读大学期间，他利用所学知识在老家及周边找了几个不错的剖面。随后，他申报了大学生的创新项目，在导师赵方臣的指导下开始对山东寒武纪地层进行探索和研究。
　　三叶虫是最具有代表性的远古动物之一，耳形范特西虫的出现为这个庞大的家族增添了一个新成员，也更加坚定了孙智新继续搜寻与探究相关内容的信心。