学油画出身的丁勇,从没学过服装设计,但朋友对他说,就按你的艺术冲动做服装,别把这个当成技术活,所有有技术的东西都是低级的,只有你的思想、表达的东西,才是高级的。于是奔着“高级”,1997年丁勇转行开始了服装设计生涯。
　　
　　丁勇做设计,不按理出牌,喜欢游离时尚之外。“我关注时尚但我不盲目跟随时尚,我们的消费者基本上是介于知性与浪漫之间,他们有自己的品味,他们的时尚就是自己的主张。”
　　
　　服装就是一个纯粹的综合艺术
　　
　　从《战俘》到《伤痛》,丁勇一直思考与探索表达服装设计思想与理念的方式和形式,由服装上反射和呈现思考人生的态度,期望能像电影或绘画那样,长久而有效地影响社会,传达自己的一种态度与价值。
　　“这次我的发布会叫做记录。我想加入更多的一些艺术成分,比如说背景墙,其实是一面记忆墙,里面镶嵌着八九十年代我生活中的一部分东西,比如说破电视、酒瓶、椅子啊,有一种久远的记忆。其实我们每个人的回忆都是差不多的,包括我们这个年代的回忆基本上发生的事都是大同小异的,但是通过我的手法我想表现出来,讲出来,就加入很多现代的一些因素,现代的一些思维,一些商业、艺术上的见解,还有人生的体验,然后给观众讲出来的是不同于别人讲的这些东西。整个秀大家可能觉得比较压抑、低沉,可能缺乏快乐、明亮的色彩。以前的生活再苦也觉得很快乐,现在想起来却是很刻骨铭心的,所以我的整个秀表现的比较压抑。不过最后我用新生儿的诞生给大家带来一丝希望,缓解一下这个压抑的秀场。我从做第一个秀开始,我就是从秀场的一部分出现的,不是说一个设计师出台摆手接鲜花出现,我是以一个角色扮演者的身份出现的,所以这个就充当了一次新生儿,可能这个新生儿长的稍微粗糙一些,但是从水里看着还是很光滑的,那个水不是热水,是水管接的凉水。”
　　服装秀的第二天,天气特别冷,而且还有穿堂风,当时模特穿的是春夏的衣服,露着背,很痛苦。他们说,下次让我们穿的舒服点,天这么冷。对作品全身心投入,很痴迷的丁勇,感觉浑身发热,在模特走第四套衣服的时候,我就脱了。当模特一看他这样,都说心理平衡了。
　　丁勇上来后,水箱通了,洞有三米,看不到水,跳下去的时候,感觉好像到了另外一个世界,“好像有可能见到以前失去的人”,外面灯一暗,外面一声婴儿的啼哭,丁勇蜷着腿,好似婴儿在母体里的姿势。
　　有人说,丁勇的秀过于哗众取宠,精神头用偏了。但丁勇认为:“我理解服装就是一个纯粹的综合艺术。你可以把它向某个方向偏离一下,因为时装本身它在造型上面可以说是雕塑,人穿上走就是行为的,包括灯光等等,这是一个综合的艺术,不是说服装学院毕业的学生才可以做的,很多艺术家都可以做。综合艺术表现的非常恰当,有视觉冲击会给大家一个概念。我觉得视觉的艺术,一定要讲究视觉快感,视觉上有快感了……”
　　“因为你做艺术就不要怕别人说,特别我加入了很多装置、概念、行为的东西。这也是视觉快感,因为你从来没有见过就有可能产生视觉快感,产生了视觉冲击最大的目的,其实我还是很商业的,我最大目的是想让大家关注这个品牌,知道这个品牌是一群有创意的人为消费者服务。”
　　
　　做视觉冲击的设计师
　　
　　2007年,丁勇获得全国十佳设计师称号,坦言长时间的绘画经历对他做服装有很大影响。“其实艺术是一个视觉冲击,我搞的是视觉冲击,油画和任何艺术媒体只是一个工具,它对培养我的视觉感悟力很有帮助,我知道什么对人更有冲击力,你看了什么印象会更深,你的心会难受,你会看到牙烫,会心痒痒,会高兴,这就是视觉冲击对一个人的作用,我是做视觉冲击的设计师,不能说是高手,只能说是一个设计师吧。”
　　做服装设计之前,他在运输公司做过八九年的工会干事,这期间他一直坚持画油画。“当时生活也非常差,住的房子基本上在垃圾堆里,生活很恶劣,国营单位也是勾心斗角,我不适合在那,我就辞职了,我是邯郸人,当时觉得离家,一个选择是想来北京做画家,还有是想去广州做商业的东西。我想绘画这个东西是一家之言,是专家说了算,我画的画好坏是由几个人掌握的,除非我画的特别出色。但是服装呢,我的同学说用你的才华做服装,我想这个任何人管不了你,是大众评审,钞票选你,我觉得这个公平,符合我这个没有任何社交能力的人,很符合我的个性,我就选择做服装设计。到那之后我还做不了设计的时候我就做搬运,拿衣服打缝眼。
　　“一开始朋友说,就我们两个人到广州,住7块钱一晚上的小旅馆,在机场附近。洗澡也是公用的地方,每天11点之后飞机才不起飞不降落。我当时七月底去的,特别特别热,到那感觉像一个大的桑拿房一样,太热了,干了很多乱七八糟的事情,当时公司也请了设计师,但是设计不出什么服装来,我也替朋友发愁,我就很担心,我就用业余时间搞设计,我们是搞批发,今天设计加工生产后天就要到市场,结果我做的还不错,我朋友一高兴就让我做,我连续在那个公司做了5年,非常顺,公司也发展很好,当时我也想做自己的公司,就做了‘达衣岩’,第二年做了‘谜底’。2002年底非典出来的时候我们的衣服也上市了。我的运气始终不是很好,卖衣服是非典,想跳水又降温。”
　　每件衣服有一个诗意名字
　　
　　设计师品牌,从严格意义上来讲,定位于有个性需求的特殊消费群体,西方人定义为“身份和品位的象征”。很多设计师品牌摆出了自己的“高姿态”,推行“精英化”,而达衣岩却偏偏要把它“平民化”。
　　2003年“达衣岩”诞生,名字来源于一个想象中的乌托邦小镇。6年过去了,品牌在各地铺展开来,从一个年轻的设计师品牌来看,有着400多家专卖店的高速发展规模,着实让人“不解”。
　　相对工业化品牌,中国设计师品牌的大众化流行现象还是有局限性的,平民时尚本身相对来说比较趋众。为了让受众真正感受到设计师品牌的魅力,丁勇努力在艺术风格和市场需求方面磨合。他的服饰知性、浪漫,充满异域风情和田园风格,介于正装与休闲装之间,质地主要以天然面料为主,讲究环保、舒适,颜色也是素雅的中性调和色,并选择了层叠混穿以及立体交换。
　　为了培养受众的艺术感知力,他还是和最初成立品牌时那样坚持为每件作品做个解读:给每件衣服都起个体现设计主题的名字,吊牌上则留下符合设计师表现手法的即兴诗句。“这就是你的衣服”,这种做法不仅让“达衣岩”的广大受众体味到了设计师品牌的个性化,也为“量身定制”加上了新的注释。
　　对于以“非主流方式”博得平民时尚拥护的设计师品牌“达衣岩”来说,设计师丁勇以适合中国人生活状态需求的品牌为我们另辟蹊径。因为,时尚没有什么不可以。