红薯又叫番薯，顾名思义就是从西域传过来的薯类。在国内，有的地方把红薯叫白薯、山芋、地瓜、红苕等。红薯蒸、煮、烧、炒都可以果腹，也可以作为美味佳肴。红薯还可以制成淀粉、粉条，在工业上是制糖和酒精的重要原料，许多地方的老烧酒就是由红薯干发酵酿制而成的。红薯含有多种营养成分，长久以来就被认为是长寿食品，特别适于老年人食用。最近又有资料说，常吃红薯可以防癌。
　　洛阳盛产红薯，一到秋季，拉架子车的，蹬三轮的，开卡车的来来往往，于是菜市场一下子就冒出一个个堆红薯的小山。人们围在摊前，一边还价一边挑着拣着。黄瓤红薯可以称作薯类中的美人，奶白色的皮、细溜溜的个、黄澄澄的瓤，放到嘴里软糯香甜。每每看到这红薯，如同在中原大地邂逅了一群吴侬软语的江南女子，在干燥的秋冬季节里，人们的心仿佛也被江南的水滋润了一般。白瓤的红薯个大皮红，那红神似西北人脸上的两团高原红，那细长的就是西北女子了，那粗状的肯定是西北汉子无疑。这种红薯干面香甜，有股栗子味，但它有股子倔脾气，吃时要温柔斯文一些，不然一大口下去，噎得你半天喘不过气来。
　　红薯可蒸可烤，还可以做成拔丝红薯、爆炒酸辣红薯丝、红薯玉米糁粥、红薯小米稀饭、油炸红薯饼、油炸红薯丸子、油炸红薯片、红薯面条、红薯面窝窝头等等。如果把蒸红薯切成片晾干，那就是商场里卖的美味的红薯干了。这里有的是直接用生红薯做的，有的是用煮熟的红薯做的，还有的是用生红薯切成片晒干再磨成面做的，不管怎么做，都可以作出美味来。洛阳水席中有一道甜汤就是蜜汁红薯。这汤是把红薯切成滚刀块，用油炸了，放在蜜汁的汤里，再用红薯粉面勾芡而成。这道菜看起来，汤通红透亮，上面飘的油炸红薯似红黄白色彩斑斓的热带鱼，在红海里上下翻滚起伏。逮一条热带鱼放在嘴里，外焦里嫩，咬之香甜软糯，喝口汤滑浓爽口，不由你不说，好个蜜汁红薯哇。
　　记得上世纪70年代初，我刚参加工作。那点工资除了吃饭穿衣之外，还要孝敬父母接济兄弟姐妹，说句不好意思的话，吃点动物饼干我都要算计几天。好在单位食堂供应蒸红薯，50 g粮票给250 g红薯，才一角钱。所以每每吃完晚饭，我们几个女生还每人捎上250 g红薯，晚上看书累了就拿出来当零食吃，那甜味是渗入身体内每一个细胞的。直到现在，一想起深夜那块凉红薯，嘴里还有当年的香甜。
　　男生的饭量大，晚上一个馒头一碗稀饭，不到两个钟头就饥肠辘辘，再也看不进一个字了。直接来女生宿舍要点吃的总有些不好意思，他们就说考试碰到什么问题啦，哪段英文俄文德文翻译起来特别晦涩啦，反正那时还没有电话，就直接来敲门，红薯理所当然地被共产了。如果哪位女生谈恋爱了，晚上第一个吃她红薯的人肯定就是她的心上人。晚饭后小女生会小声地对他说，你来吧，我给你留着红薯呢。无独有偶，《美文》中登载了旅美的正月在美国的新州，由于手艺不过关，给同学理发时给对方的耳朵连剪两个口子，不仅被害人连连喊疼，旁观的一位也看得心惊胆战，她连忙拿几个煮红薯给他们压惊……
　　在那饥馑的年代，糠菜半年粮，红薯半年粮，不少人吃红薯吃伤了，有些人还得了胃病。记得在大学里上课时，随着一声响亮的饱嗝，一股酸水从一位秀气的女生嘴里喷出，直射到前面三排一位男同学的背上，全班同学的目光一下子转向她，连老师也惊呆了。那位女同学捂着脸哭着跑出了教室。后来得知，她一吃红薯就胃酸，可她们山东一年到头离不开红薯，最后她落下了胃酸的病根。这耻辱的一幕，使她从此拒绝红薯。还有一位重庆山区的男同学也从不吃红薯，一见我们买红薯时那兴高采烈的样子，还露出了满脸的不屑。他们家乡生产水稻和红薯，尽管水稻当时只8分钱500 g，但比起几厘钱500 g的红薯来还是个精贵物，为了生存，家里卖掉水稻攒钱盖房子，一年到头只吃红薯，他一听红薯两字就头大一圈。
　　那个年代终于过去了，我想这两位事业有成的同学现在在酒足饭饱之余，也会由于思乡情结拿起一两块红薯尝尝鲜，没准还会给儿孙上一堂忆苦思甜的课呢。可是当夜晚乡愁铺天盖地袭来的时候，他们脑海里除了苦涩之外，也该有些甜甜的回忆，千丝万缕总也离不开红薯吧!我想。