讲到“外籍佣兵”,很多人马上会联想到法国著名的“外籍兵团”(La Legion Etrangere),这是一支训练严格且骁勇善战的部队;不过,大家可能不知道,在西班牙也有一支部队叫“外籍兵团”(Tercio de Extranjeros)。西班牙外籍兵团在人数和名气上,或许比不上他们的法国“兄弟”,但这支部队在训练或战斗力方面,可是一点也不逊色,甚至有可能超越法国的外籍兵团。
　　
　　枪尖挑着头颅迎将军
　　
　　去年9月,西班牙外籍兵团隆重庆祝创团80周年,外界才留意到西班牙还有这样一支部队存在。其实,近年来西班牙只要参与联合国或北约组织在各地的维持和平任务,几乎都派这支部队,以“西班牙兵团”的名义前去报到。
　　在西班牙军队里,外籍兵团是支充满传奇色彩的高度争议性的队伍。西班牙人大多听说过这支部队在历次国内外战役中的勇猛表现,就连兵团的团歌《死亡的恋人》,对西班牙民众来说也是耳熟能详的曲子。然而,这支兵团和已故的独裁者佛朗哥之间关系密切。在西班牙内战期间曾为佛朗哥的右翼民族主义集团效命,对左翼的人民阵线进行残酷镇压和杀戮,因此有相当长一段时间,这支部队广为西班牙民众所不齿。
　　西班牙外籍兵团成立于1920年,不过它不像法国的外籍兵团只征召外国人,兵团的外籍成员所占比例不到1/4,其余全是西班牙人。兵团当初成立的目的,是为了对付西班牙在摩洛哥殖民地的“力弗族”(Riff反抗势力,二者曾有过非常惨烈的战斗。也正是这段期间,兵团建立起威猛勇武和残酷凶狠的声誉。当年西班牙陆军总司令李维拉将军曾前往摩洛哥前线视察,兵团在迎接他的时候,每位战士的枪尖上都插着一颗力弗族反抗分子的头颅,李维拉差点晕倒在地。
　　
　　因佛朗哥而蒙污
　　
　　西班牙军队和力弗族交战,外籍兵团不是在进攻时担任突击任务,就是在部队突围时带头冲锋陷阵,因此承受相当大的伤亡。在战事最激烈的时候,外籍兵团一度只剩下名称和各队番号,因为团内所有的战士都已伤亡殆尽。1922年,兵团司令华伦佐拉中校,在率领部队突围时阵亡,受命接掌这支部队的陆军中校,就是后来成为独夫的佛朗哥。
　　1936年西班牙爆发政治风潮,佛朗哥要求政府宣布全国进入紧急状态遭到拒绝,还被贬到加纳利群岛驻防。西班牙内战爆发后,右翼势力知道要打赢内战,一定得争取到外籍兵团,这个任务就交给了佛朗哥。而佛朗哥就在德国人的协助下,将兵团从北非运送到西班牙本土参战。西班牙内战的3年间,外籍兵团出现在每一场大战役中,而且担任最危险的前沿穿插部队。
　　内战结束后,佛朗哥大权在握,兵团则又到北非殖民地驻防。1956年,西班牙同意自摩洛哥撤军,但仍保有西属撒哈拉等领地;这些地区的警戒任务,仍由外籍兵团担任。佛朗哥于1975年病逝,政权按他的遗命交还给流亡海外的西班牙王室。1976年,西班牙撤西属撒哈拉,但还是保有Ceutavo和Melilla两个北非领地,并继续由外籍兵团驻防。西班人加入北约后,“外籍兵团”的名称改为“西班牙兵团”,但西班牙人仍习惯称它为“外籍兵团”。
　　


　　不愁招不到士兵
　　
　　尽管西班牙宣布外籍兵团不再招收外国人,但据说仍不断有外国人加入。要加入这支部队,只要前往西班牙当地的警察局,或任何一个西班牙驻外使馆,都可以提出申请,兵团会安排人员和申请者接洽,并且播放介绍兵团的电影供申请者观赏。假如申请者看完电影还愿意继续,而兵团对申请者进行初步评估也认为可以,那么申请者就可以签约加入。
　　加入兵团后,申请者会被送到西班牙南部的隆达,接受非常残酷的训练;过去曾传出有些新兵在受训过程中暴毙,而今这类传闻虽比较少,但并不表示训练过程已趋于“文明”。训练内容,除了基本的战斗技巧外,还包括各式各样的耐力训练,受体罚更是家常便饭。甚至有谣传指兵团在演习的时候,用的都是真枪实弹,因此伤亡在所难免。
　　外籍兵团长年背负着“ 佛朗哥豢养的野兽”污名,被西班牙民众憎恶。近年来,随着百姓对佛朗哥当年独裁统治逐渐淡忘,人们也开始重新评价和看待这支西班牙军队中最精锐的部队。西班牙加入北约后,外籍兵团多次参与国际维和任务,曾被派赴波斯尼亚、安哥拉、尼加拉瓜、海地……,一些军事专家称这是一支纪律严明、专业素质非常高的部队。西班牙国内的年轻人现已不在乎外籍兵团过去犯了什么错,反而视加入兵团为莫大的光荣。西班牙自2002年开始将全面实施募兵制,许多军种都在烦恼可能会招收不到足够的兵员,惟独外籍兵团没有这样的隐忧,因为兵团里所有的战士,从来都是不请自来的。