位于钱塘江流域的上山文化处于旧石器时代向新石器时代过渡的关键阶段，年代最早距今约10 000年。上山文化是目前世界最早的稻作农业起源地，21处遗址集中分布在以金衢盆地为中心的浙江中南部地区。作为一个有机整体，空间分布广、遗址数量多，文化特征与风格表现出一致性，遗址群内普遍发现与水稻栽培、加工、利用相关的系列证据，炭化稻米、小穗轴和植硅体遗存共同表明上山文化发现的水稻已经具备明显的驯化特征。磨盘、磨石作为研磨脱壳工具数量较多，石片石器作为收割工具也大量存在，陶器胎土羼合料频繁使用稻壳、稻秆等显示了对水稻的综合认知和利用。上山文化几处重点遗址都发现了比较成熟的农业定居形态，环壕结构清楚、聚落空间规划有序。规模较大的房屋、随葬较多器物的墓葬、集中分布的器物坑和红烧土仪式广场，还有石器加工制造场所都表明居住空间集合了多重功能和用途。以上山文化为起点的稻作农业社会在后续的跨湖桥文化、河姆渡-马家浜文化、崧泽文化得到继承与发展，并在良渚文化时期达到顶峰，稻作农业对良渚文明和中国南方文明产生了深远影响，并在与中国北方的互动交流中参与了整个史前中国的形成过程。从世界性范围来看，水稻的驯化以及稻作的传播，对东亚、东南亚和太平洋岛屿地区的农业化进程和文明化进程具有革命性意义。水稻起源的价值和贡献不言而喻，而目前在《世界遗产名录》中尚未提名稻作农业起源的项目，作为最早稻作农业起源地的上山文化恰好能填补这一空白。