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我国徽商闻名遐迩,素有“无徽不成商,无徽不成镇”之说。所谓徽商巨富,一种是带着小麦面饼,穿着草鞋,从徽州深山老林里走出来,靠勤劳、智慧与诚信经商致富的,如红顶商人胡雪岩就是这类徽商的代表。另一类是官场失意而经商致富,芜湖近代徽商崔国因就是其中之一。所以要介绍芜湖徽商崔国因,还要从他官场兴衰说起。
崔国因(1831-1909),字惠人,号宣叟,安徽太平(今黄山市黄山区)人。他出身贫寒,少年苦读于深山寺庙中,兼习儒医,学成行医乡里,妙手回春,救人无数。清同治十年(1871年)中进士,授翰林院编修,充当詹事府中允,署日讲起居注官。他在研究经史,讲解起居注外,还留心国际时务,关心国计民生,尤其对洋务、西学研习颇有心得。
光绪九年(1883年),他向朝廷上了一份奏折,认为:“今日世界,犹如战国时代七国之纵横者,国与国之间相处,论势不论理,如果不能自强,则断不可立国。”他在奏折中提出11条建议:“储人才、兴国利、增兵船、练精兵、设武备、筑炮台、修铁路、精水师、精制器、设议院、讲洋务。”他在设议院条中提出:“议院之设,分为上下,其上议院由王公大臣议之,所以率作兴事,慎宪有成,知其大者、远者也;下议院由各省民间公举之人议之,所以通幽达隐,补弊救偏,兴利除害,知其小者、近者也。”所以,当代学者一致认为他是近代中国向朝廷明确提出设立议院制度、进行民主建设的第一人。
关于修筑铁路问题,早在光绪六年(1880年),朝廷内外已经爆发一场大辩论。后来法国人入侵越南,边疆危机再次爆发。因此,崔国因在奏折中提出“铁路之设,有事可以调兵转饷,无事可以通商惠工,英美各国铁路公司每年所获之利,以数十百万计也,则不但强兵,而且富国矣。”由于建筑铁路耗材需工甚繁,如在国内普遍实行,人力、物力难以为继,他主张先在云南、山西试办,转运铜铁,取得效益后逐步推广。此前有关铁路建设动议多出于军事目的,而崔国因在奏折中明确提出铁路还可以“通商惠工,可夺外洋之利”,见识更为远大。
当时洋务运动重心仍在器物与技术上,崔国因能够提出制度改革与技术革新并行之观点,可谓超过前人,但是当时垂帘听政的慈禧将奏折交总理衙门传阅,因事关国体改革,清廷无法接受,只以“毋庸议”而作罢。
崔国因热心改革,专攻洋务,熟悉东西洋各国风俗文化,得到时任直隶总督、钦差大臣李鸿章的赏识,光绪十五年(1889年),密折荐举崔国因任出使美国、西班牙、秘鲁等国的外交大臣。他于9月25日抵达美国华盛顿,至光绪十九年(1893年)乘槎那号轮船回国。他在出使美国4年间,仔细考察了美国的状况与强国的原因,思想认识有了很大提高。他按照总理衙门对出使大臣的要求,把每天的所见所闻都记在日记上,并及时翻译咨送有关中外交涉的书籍、报刊。在此期间,他共写了40多万字的日记寄回国内,供朝廷大员阅读参考。光绪二十年(1894年),他汇集出版《崔国因出使美日秘日记》,这部日记不仅是他的传世之作,也是当时人们了解美洲大势的重要窗口。
崔国因出使期间的主要贡献就是解决华工纠纷,为争取华侨权益付出大量心血。自美国加利福尼亚1848年发现金矿到1880年代初,约有30万名华工在美国淘金开矿、垦荒种田、修筑铁路,为美国西部开发和中央太平洋铁路建设作出不可磨灭的贡献。但自19世纪70年代中期起,由于美国周期性的经济危机爆发,国内政党间政治斗争日趋激烈,美国国内排华浪潮突起,并且越演越烈,美国国会于1882年颁布了“排华法案”,限制华人进入美国。1884年,国会又补充限制华工条款,在美华工自由受到限制,生命财产受到威胁。崔国因赴美以后,一方面游说于议员、官员、牧师以及当地同情华人的组织,希望从外围寻找突破口,另一方面认真研究国际公法、美国法律和中美有关条约,通过外交途径,进行合理合法的斗争,如联络一些主持正义的美国人,利用报纸与集会抨击反华势力。1893年,美国总统与司法部一致承认保护在美华侨的合法权益。
崔国因在出使国外4年中,可谓尽职尽责,维护了在美华工的正当权益,维护大清王朝在国际上的地位。但他在任满回国以后,仍然没有得到朝廷的重用。光绪二十年(1894年)四月,李鸿章因崔氏在美国看过水师会操,访求过英美海军章程,颇知其中奥妙,奉调他随同出海校阅北洋水师,校阅以后,再回天津当差。
据《太平县志》记载:崔国因任满回国后,遂一蹶不振,不久即辞官归里,在芜湖经商,资产达百万。他在黄山始信峰的石峰上留有《游黄山宿狮子林》诗两首,其中一首为:“解组归来历九瀛,看山又作虚步行。廿年宦辙身犹健,半榻茶烟梦已清。”这首诗反映了他回国后因故降职,从翰林院编修、詹事府中允被贬到天津当差,宦海浮沉,如梦初醒的思想状况,也反映了他弃官经商思想变化的过程,值得玩味。
崔国因(1831-1909),字惠人,号宣叟,安徽太平(今黄山市黄山区)人。他出身贫寒,少年苦读于深山寺庙中,兼习儒医,学成行医乡里,妙手回春,救人无数。清同治十年(1871年)中进士,授翰林院编修,充当詹事府中允,署日讲起居注官。他在研究经史,讲解起居注外,还留心国际时务,关心国计民生,尤其对洋务、西学研习颇有心得。
光绪九年(1883年),他向朝廷上了一份奏折,认为:“今日世界,犹如战国时代七国之纵横者,国与国之间相处,论势不论理,如果不能自强,则断不可立国。”他在奏折中提出11条建议:“储人才、兴国利、增兵船、练精兵、设武备、筑炮台、修铁路、精水师、精制器、设议院、讲洋务。”他在设议院条中提出:“议院之设,分为上下,其上议院由王公大臣议之,所以率作兴事,慎宪有成,知其大者、远者也;下议院由各省民间公举之人议之,所以通幽达隐,补弊救偏,兴利除害,知其小者、近者也。”所以,当代学者一致认为他是近代中国向朝廷明确提出设立议院制度、进行民主建设的第一人。
关于修筑铁路问题,早在光绪六年(1880年),朝廷内外已经爆发一场大辩论。后来法国人入侵越南,边疆危机再次爆发。因此,崔国因在奏折中提出“铁路之设,有事可以调兵转饷,无事可以通商惠工,英美各国铁路公司每年所获之利,以数十百万计也,则不但强兵,而且富国矣。”由于建筑铁路耗材需工甚繁,如在国内普遍实行,人力、物力难以为继,他主张先在云南、山西试办,转运铜铁,取得效益后逐步推广。此前有关铁路建设动议多出于军事目的,而崔国因在奏折中明确提出铁路还可以“通商惠工,可夺外洋之利”,见识更为远大。
当时洋务运动重心仍在器物与技术上,崔国因能够提出制度改革与技术革新并行之观点,可谓超过前人,但是当时垂帘听政的慈禧将奏折交总理衙门传阅,因事关国体改革,清廷无法接受,只以“毋庸议”而作罢。
崔国因热心改革,专攻洋务,熟悉东西洋各国风俗文化,得到时任直隶总督、钦差大臣李鸿章的赏识,光绪十五年(1889年),密折荐举崔国因任出使美国、西班牙、秘鲁等国的外交大臣。他于9月25日抵达美国华盛顿,至光绪十九年(1893年)乘槎那号轮船回国。他在出使美国4年间,仔细考察了美国的状况与强国的原因,思想认识有了很大提高。他按照总理衙门对出使大臣的要求,把每天的所见所闻都记在日记上,并及时翻译咨送有关中外交涉的书籍、报刊。在此期间,他共写了40多万字的日记寄回国内,供朝廷大员阅读参考。光绪二十年(1894年),他汇集出版《崔国因出使美日秘日记》,这部日记不仅是他的传世之作,也是当时人们了解美洲大势的重要窗口。
崔国因出使期间的主要贡献就是解决华工纠纷,为争取华侨权益付出大量心血。自美国加利福尼亚1848年发现金矿到1880年代初,约有30万名华工在美国淘金开矿、垦荒种田、修筑铁路,为美国西部开发和中央太平洋铁路建设作出不可磨灭的贡献。但自19世纪70年代中期起,由于美国周期性的经济危机爆发,国内政党间政治斗争日趋激烈,美国国内排华浪潮突起,并且越演越烈,美国国会于1882年颁布了“排华法案”,限制华人进入美国。1884年,国会又补充限制华工条款,在美华工自由受到限制,生命财产受到威胁。崔国因赴美以后,一方面游说于议员、官员、牧师以及当地同情华人的组织,希望从外围寻找突破口,另一方面认真研究国际公法、美国法律和中美有关条约,通过外交途径,进行合理合法的斗争,如联络一些主持正义的美国人,利用报纸与集会抨击反华势力。1893年,美国总统与司法部一致承认保护在美华侨的合法权益。
崔国因在出使国外4年中,可谓尽职尽责,维护了在美华工的正当权益,维护大清王朝在国际上的地位。但他在任满回国以后,仍然没有得到朝廷的重用。光绪二十年(1894年)四月,李鸿章因崔氏在美国看过水师会操,访求过英美海军章程,颇知其中奥妙,奉调他随同出海校阅北洋水师,校阅以后,再回天津当差。
据《太平县志》记载:崔国因任满回国后,遂一蹶不振,不久即辞官归里,在芜湖经商,资产达百万。他在黄山始信峰的石峰上留有《游黄山宿狮子林》诗两首,其中一首为:“解组归来历九瀛,看山又作虚步行。廿年宦辙身犹健,半榻茶烟梦已清。”这首诗反映了他回国后因故降职,从翰林院编修、詹事府中允被贬到天津当差,宦海浮沉,如梦初醒的思想状况,也反映了他弃官经商思想变化的过程,值得玩味。