在古代，“哥”的意思不仅仅是指兄长。《旧唐书·王琚传》中记载道：“（唐）玄宗泣曰：‘四哥仁孝，同气惟有太平。’”这里唐玄宗的“四哥”是唐睿宗，他是唐玄宗的老爸，而唐玄宗却称他为“四哥”，可见，在当时父亲是可以称“哥”的。还有，在记载唐玄宗的儿子李琰的《棣王琰传》中写道：“（李琰说）惟三哥辨其无罪。”这里李琰所说的“三哥”，是他的老爸唐玄宗，这是以“哥”来称呼其父。古代学者顾宁人认为，君父之尊，而呼之为“哥”，名之不正，言之不顺，莫甚于此。
　　不过，古代的“哥”是有很多种意思的。《汉武故事》中记载说，西王母授汉武帝五岳真形图，汉武帝拜受完毕，西王母称呼汉武帝为“哥哥”。这是西王母以“哥哥”来称呼帝王。唐玄宗李隆基给宁王李宪写信，称呼李宪为“大哥”，唐玄宗还说自己和玉真公主一起去过大哥李宪家的园池。李宪是唐玄宗的兄长，唐玄宗这是以“哥哥”来称呼其兄长。五代时期，晋王李存勖称呼太监张承业为“七哥”；三司使孔谦的兄长和戏子景进很要好，孔谦称呼景进为“八哥”。张承业和景进的年龄都比较大，被称呼为“哥”无可厚非。这是以“哥”来称呼可以做兄长的人。北宋王安石和他的儿子王雩评论天下人，王安石屈指着王雱说道：“大哥自是一个。”这里王安石称呼的“大哥”就是他的儿子王雱。北宋的赵善湘临终时，看着他的大儿子赵嶷说道：“汝官不过监司太守。”又对二儿子赵范说道：“汝开阃恐无结果，三哥甚有福，但不可作宰相耳。”赵善湘这里所说的“三哥”，指的是他的三儿子赵葵。可见，在北宋的时候，老爸称呼儿子为“哥”。
　　古代的“哥”还有郎君的意思，即使在皇宫里也是如此。五代时期，晋王李存勖命其子李继岌为张承业跳舞，并指着一大堆钱对张承业说道：“和哥乏钱，宜与一积。”这里的“哥”是郎君的意思。后周太祖的儿子小名叫青哥、意哥，周世宗的长子小名叫宜哥，北宋欧阳修名的儿子小名叫僧哥，南宋陆游的伯父小名叫马哥，这里的“哥”都是“郎君”的意思。
　　《韩魏公君臣相遇传》中记载，宋英宗即位，光献太后心中不悦，有一天，光献太后对宰相韩琦说道：“昨梦这孩儿坐庆宁宫，大哥乘龙上天去。”这里的“大哥”指的是宋英宗的儿子，也就是后来的宋神宗。
　　南宋时期，显仁太后从金国南归中原，宋钦宗趴在她的车前说道：“传语九哥，吾南归但为太乙宫使足矣，他无所望于九哥也。”这里的“九哥”指的是宋高宗赵构，宋高宗是宋钦宗的弟弟，这里是兄长称其弟为“哥”。
　　南宋的叶绍翁在《四朝闻见录》中说，宋高宗已命高士娶了公主柔福帝姬，及显仁太后归来时，太后对高宗说道：“哥被番人笑，说错买了颜巷帝姬。”显仁太后呼宋高宗为“哥”，是母亲以“哥”来称呼其子。
　　宋高宗禅位后，游大涤山，有一个名叫陆凝之的人献诗给宋高宗。宋高宗说道：“布衣入翰林可也，归当语大哥行之。”宋高宗所说的“大哥”是宋孝宗，这又是做老爸的以“哥”来称呼其子。
　　明朝时期，阁臣刘一燝等请明熹宗既出，皇妃李选侍呼叫三声“哥儿却还”。可见，宫庭中都称呼太子和王子为“哥”，这是亲贵之称。
　　看来，古代“哥”字的意思的确很多，这大概正是古代汉字的意义丰富之所在。只是，因为各个时期的“哥”都有不同的意思和用法，若不认真细究，恐怕很容易用错地方。