随着人民生活水平的提高，糖尿病的发病率越来越高。目前全世界有1亿2千万人患糖尿病。糖尿病对人类的健康与生命有较大的威胁。因糖尿病而死亡或致残者日见增多。在美国死亡率仅次于癌症、冠心病、高血压，占第四位。中国调查的情况亦和美国相仿。
　　糖尿病的主要症状是“三多一少”：多尿、多饮、多食，体重减少。患糖尿病的人，往往特别容易感染，皮肤易患疖或痈。女性病人常有外阴瘙痒，这是外阴部霉菌感染引起的。男性病人易患龟头炎。患者常常会反复尿路感染，患胆囊炎、肺部感染的机会亦较多，得了肺结核不易治愈。患病后糖代谢紊乱，常影响末梢神经，时有知觉障碍。有时手上灼伤起泡，但自己还不知道什么时候被烫伤。四肢发麻或疼痛，有时会出现蚂蚁走动的感觉。植物神经功能紊乱时会有出汗异常，往往局部出汗较多，冬天也会头上冒汗，或上半身出汗，下半身无汗。相反，也有少数病人无汗。胃肠道功能紊乱，常有顽固性便秘，少数病人表现为腹泻。有的病人排尿困难。尿在膀胱中潴留，但排不出，这是膀胱麻痹所致。有些男性病人表现为阳痿。或逆射精。血管舒缩功能不稳定者，可有体位性低血压，心率加快，心律失常，严重者心跳骤停。
　　糖尿病患者常有严重的血管并发症。这类并发症占糖尿病死因的70％以上。微血管方面有糖尿病性心肌病、糖尿病性视网膜病变、眼底出血、视力下降甚至失明、肾小球硬化。大血管病变有动脉硬化、冠心病。糖尿病患者的冠心病发病率为40％～50％。脑血管硬化者易患中风，多数为脑栓塞，少数是脑溢血。下肢有闭塞性脉管炎，有时行走时小腿疼痛，休息后好转，再走再痛，这称间歇性跛行。
　　其他并发症有白内障、脱发、脱牙齿。症状较轻的糖尿病孕妇常生出“巨大儿”，胎儿出生时体重超过4千克。严重的糖尿病患者不易怀孕。即使怀孕也常会流产、早产，甚至死胎。
　　糖尿病的症状是多种多样的，并发症也相当多。患者若有以上症状，最好去医院做一次检查。