二战期间，日本政府在国内实行严格的配给制，以粮食和燃料为主的民生物资只能以家庭为单位定时定量购买。随着日军在太平洋上节节败退，从海外掠夺的物资越来越难运回国，日本政府管制的商品种类越来越多，普通百姓能买到的数量却越来越少，自然而然地，催生了当局所不允许的私自交易，也即“黑市”。
　　 战败不到一个月，黑市就在日本各地纷纷出现，数量多达两万个，大多数没有正式的营业场所，在露天划块地盘就开张，又被称为“青空市场”（意为“蓝天下的市场”）。黑市上能买到各种吃的、穿的、用的，只是价钱要高出官方许多。例如大米，最高达到官价的130倍，大多数时候也维持在7倍到30倍之间。
　　 在日本战败初期的混乱中，黑市成了权贵们变现手中资源的最佳工具。日本最后一任战时内阁在即将投降时命令将所有军需储备交由地方政府管理。结果两周内，70%的仓库被洗劫一空，手眼通天的各路牛鬼蛇神赶在美军抵达之前完成了海量物资从国家储备到个人腰包的乾坤大挪移。
　　 大部分消失的物资最终出现在了黑市上，据后来担任大藏大臣（财政部长）的石桥湛山估计，它们的价值大约1000亿日元，超过日本在“七七事变”之前十年的财政支出之和！
　　 黑市上高昂的物价往往会引发严重的刑事犯罪，以致于在许多骇人听闻的恶性案件对比下，诸如儿子为了抢夺黑市买来的粮食砍杀亲生父亲，囤积粮食的黑市小贩半夜被持斧恶汉闯入家中滅门等，竟不能吸引公众的眼球了。
　　 当时的日本，黑市还成了酗酒和吸毒的重灾区。黑市的商贩们在生意好时一天能赚到公司职员一个月的工资，但随时可能因为警察扫荡、黑帮火并等意外事件变得一无所有乃至送掉性命，于是他们中的许多人选择挥霍掉手里的现金，买来酒精、海洛因和从神风特攻队里流出来的冰毒麻痹自己的神经。
　　 战败的最初5年里，日本仿佛成了毫无希望的废土，全民陷入求生的挣扎中。