现代学生的心理构成越来越受各种环境因素的影响，并呈现出许多新的特点。面对纷繁复杂的现实世界，他们中不少人的商品意识增强，道德修养、进取意识、法律观念等逐渐淡化，而社会主义现代化建设的严格要求，需要作为培养“四有”新人基地的教育战线上的每个工作者，都具备能够适应学生特性，施以行之有效的教育手段的能力。简言之，在某种意义上来说，教师的表率作用十分重要，且主要体现在人们常说的言传身教上。言教是每个现代教师的基本工作职责，暂且不去说它，笔者主要就“身教”谈谈自己肤浅的看法。
　　第一，“身教”是由教师的特质决定的。人类社会是有灵魂的人组成的，而教师是人类灵魂的工程师，其道德修养的水准自然就应该高于寻常之人。教书育人的历史任务沉重地落在教師的肩头，教师要培养出道德净化的学生来，自身素养的修炼、境界的提升当然是首要的了。很难想像，一面沾满污渍的镜子会照出洁净的影相来。现代学生所处的生活环境包罗万象，变化多端，教师对处于这种无定氛围中且缺乏较多理性和情智的学生进行思想开导，与其跟他解读人类社会演进的动因，诠释共产主义的远大目标，宣传人口问题对经济社会发展的制约性，或许非但不能触动他的心灵，相反地可能会导致他对你的迷惑，进而渐渐丧失学习科技文化知识的兴趣，倒不如平日在各种场合不断展示崇高的目标追求，处处体现文明的情趣，以此来感化学生，濡染他们的道德行为，引领他们养成高尚的情操，树立远大的理想。
　　第二，“身教”是现代教育的本质要求。社会主义现代化建设的根本目标，小言之便是不断提高中国人民的物质生活水平，丰富全体国民的精神生活内容。而先辈或国外的健康渊博和世上的科技知识无疑会给当今人们以不可低估的影响。学生仿佛是一块丰富的海绵，他们仰望着天空，想说的已不仅是“晴空万里，星星正眨巴着疑惑、迷惘的眼睛”了，如果一个语文教师能将牛郎织女的传说演绎给他们，物理教师能告诉他们天体运动轨迹，化学教师能道出生物代谢规律，地理教师能描摹出星辰位置，那么，他们那强烈的求知欲自会得到满足。试想如果关于星座知识的讲授仅由其中一位教师导出，一方面，学生的兴趣岂不是浓厚？另一方面，教师为人导师的形象岂不是勿用说教就已经树立起来了？毫无疑问，教师是人类文化知识的继承者、传播者，是传承文明、培养后代的桥梁。诚然，要完成博学多采学者式内含的塑造是很不容易的，但暂且将此作为教师们追寻的业务归宿，我想是不为过分的。事实上，达·芬奇之所以能够绘出不朽之作《最后的晚餐》，不仅因为他只是个画家，善于捕捉人物的特征性线条，而且因为他同时是位建筑家，能够设计出中世纪最富特色的房间，是位数学家，能够精确地度量出人与人、人与物、人的各个部位的距离，是位化学家，能够精当地调配出各种极有魅力的色彩，是位政治家，能够洞察犹大的心里危机。同样道理，一个出色的教师，他应该在术有专攻的前提下，博采众长，以不致于囿于一家之说，鼠目寸光，孤陋寡闻。要想使学生成为兴趣广泛，既有知识又具能力的新一代建设者，教师自身就必须努力做到集众家之长于己身，所谓“予人一滴水，自己须有一桶水”。从此意义上说，教师须知识的先导和巨人，学生才能有仿效的榜样，教师也才有教育他人的资本。
　　第三，“身教”对现代教师提出了新的要求。灵魂和业务倘若说是教师教书育人的本钱的话，那么，教师的身教还包括其他一些广泛方面的内容。第一，谦虚好学，锐意进取的欲望。无论是对待业务的磨砺，还是对待人事的态度都必须体现出大胆求新、求美的精神来，力争与时俱进，奋勇争先。第二，踏实的工作态度，严谨的治学精神，端庄的服饰装扮等，也必须表现出既高雅而不附庸的风骨。第三，宽广的气度，豁达的心襟，精锐的辩才，有利于锤炼自身表达能力，更是引导学生敏捷思辩的良途。第四，磊落的胸怀，雅致的谈吐，文明的交往，不仅会锻炼自我意境，而且会迁离默化学生的学习和生活过程。
　　总而言之，就二十一世纪教师的标准而言，是一个不断丰满又不断更新的进程，但无论时事怎么沉浮，时态怎么变幻，知识的巨大作用都是不容忽视的，教师的先导和表率作用都是有深刻影响的，身教的意义总是重于言教的。