蟋蟀，俗名蛐蛐儿，古诗文里又唤它为“鸣蛩”，还有一个有趣的名字叫“促织”。因为蟋蟀叫的时候正是入秋天凉时节，提醒人们该准备冬服了，故有“促织鸣、懒妇惊”之说。
　　这个寻常小虫儿在北方的村庄和野外随处可见。但对于中国人来说，“蟋蟀”已超越了昆虫的范畴，而具有了文化意义。在《诗经·唐风》中，就有《蟋蟀》篇，《诗经·豳风·七月》中有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”的记载。蟋蟀因是秋虫，也就沾染上了秋之伤感。古人听蟋蟀鸣叫而引发对时光流逝的感慨。游子们更是喜欢将蟋蟀当作家乡的念想，乡愁的寄托。就像流沙河所写的：“在海外，夜间听到蟋蟀叫，就会以为那是在四川乡下听到的那一只……”
　　也不知是谁先发现了斗蟋蟀的玩儿法。自唐朝天宝年间始有斗蟋蟀。雄性蟋蟀好争斗，两雄相遇，便是大牙撕咬。观其斗，论胜负，博一乐。明朝宣德皇帝就好这一口。致使当时一条好蟋蟀价格炒到数十金。《聊斋志异·促织》里就有这类故事的记载。电影《末代皇帝》里小皇帝溥仪和他的蛐蛐更是形影不离。清代的王公贵族对蛐蛐亦是情有独钟。到了近代，斗蟋蟀的玩儿家也是大有人在。王世襄先生就个中里手。北京人喜欢玩蛐蛐，尤其是在白露、秋分、寒露这三个节气，正是斗蛐蛐儿的高潮期，正所谓“勇战三秋”。
　　娱乐性的斗蟋蟀比赛场地通常是在陶制或瓷质的蛐蛐罐中进行。两雄相遇便拉开了激战的帷幕。开场先是双方猛烈的振翅鸣叫，这既是为自己加油鼓劲，也是为要灭灭对手的威风。接着是呲牙咧嘴的决斗。头顶，脚踢，出其不意地进攻；长长的触须不断卷曲，身体不停地旋转，变换着有利的位置，准备一次又一次的扑杀……这时，完全可以将其想象成拳击场上斗得热血贲张的拳手。几个回合下来，弱者灰溜溜地败下阵去，更为遗憾的是它的主人，捶胸顿足。而胜者则是仰头挺胸，趾高气昂，其主人此时更是高人一头。能鸣善斗，也是蟋蟀王国中王者的标志。“能鸣”是气场强大，“善斗”则是艺高一筹。
　　养蛐蛐儿也是个大学问。必须给蛐蛐儿创造一个和在野外差不多的生存条件。过去有钱的玩家儿专门雇蛐蛐儿把式来伺候蛐蛐儿。蛐蛐罐儿最好是用澄浆泥烧制的。水槽是瓷制半圆形的，做工精致小巧，挂釉描花，还会题写着“勇战三秋”等字样。过笼儿也是澄浆泥烧的，两端有洞门，蛐蛐儿可以穿过去。里间可容纳两条蛐蛐儿，作为雌雄蛐蛐的卧室。整套下来价格不菲。
　　在全国蟋蟀中最善斗的要属山东的宁阳斗蟋。因为宁阳县特别是泗店镇的土质特别适宜蟋蟀生长，让这里成为“蟋蟀之乡”，中国北方最大的蟋蟀市场。每年秋天收蟋蟀的人潮涌宁阳。如今秋风再起，蟋蟀之战已经拉开大幕。