鉴赏古诗词有很多种方法，比如诵读法、意境法、意象法、落差法、谜语法、比较法、厘清表现手法法、紧抠修辞法、托物言志法等等，不一而足。而我要说，还有一种比较好的鉴赏古诗词的方法，那就是“知人论世”法。
　　何谓“知人论世”呢？简单地说，就是读一首诗或词，想透彻地理解其主旨内蕴，就首先要了解作者，了解作者的生平、身世、思想变化和他所处的那个时代等等。
　　“知人论世”，语出《孟子·万章下》：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？”鲁迅先生也说过：“分类有益于揣摩文章，编年有利于明白时势，倘要知人论世，是非看编年的文集不可的，现在新作的古人年谱的流行，即证明着已经有许多人省悟了此中的消息。”（《且介亭杂文》）可见“知人论世”之必要。
　　例如王安石的《梅花》：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”要透彻地理解王安石的这首小诗，不了解王安石当时所进行的政治改革以及他改革失败的经历，恐怕是很难悟透诗的内涵了。《梅花》一诗是一首自勉诗，完全可以看做是改革家王安石的自我写照。首联“墙角数枝梅，凌寒独自开”。“数枝梅”于“墙角”已显孤立，可这“梅”却不以为意，仍然开放，而且是迎着寒霜开放。梅花的这种不畏恶劣环境和挫折、磨难、打击的形象和精神，不正是作者顶住各种反对、阻挠甚至打击报复，艰苦卓绝地进行“变法”的自我精神和形象的写照么。作者借梅来影射自己改革受阻，被迫辞职的遭遇，可谓悲壮而又凄婉，忠心耿耿，天日可鉴。顶霜傲雪的梅啊，但愿借你的灵魂来抚慰我这颗寂寞的心！这两旬诗好，还在于手法上的婉达。我认为，委婉、含蓄永远是诗的技巧和生命。假如直来直去，露肌露骨地写成“我不怕打击呵，我定坚持变法”这样的句子，那我看还有几人欣赏？次联“遥知不是雪，为有暗香来”。“為有”可理解为“因为有”的意思。“暗香”可理解为“梅花的那种能散发得很远很远的清淡的香味”。这两句诗不仅诗意浓郁，而且饱蕴哲理。诗人已暗自料定，尽管改革失败了，但也必将推动社会向前发展，产生很大的影响。诗人毫不后悔自己的所作所为，相反，为自己能有这样的作为而深感自豪。这种身世和心路历程，如果不了解的话，是很难真正读懂这首小诗的，这就明显地带有“知人论世”的印记。
　　又如北宋梅尧臣在《和淮阳燕秀才》中写道：“惭予廷荫人，安得结子羲，心虽羡名场，才命甘汨没。”他认为自己由恩荫出身，和燕秀才由进土出身不一样，因而感到很惭愧。可是杜甫却完全不同，他在《壮游》中说：“气劂屈贾垒，目短曹刘墙，忤下考功第，独辞京尹堂。”杜甫考不上进士，便坦然归去；梅尧臣考不上，却半辈子感到委屈。这是因为唐代读书人的进身之阶，可以通过各种各样的渠道，宋代主要的就是这一条路，即使由他途出身，头衔上总得加一个“右”字，例如“右迪功郎”之类，成为终身的耻辱。因此，不了解诗人所处的时代的风气，就不能理解为什么对于进士的得失杜甫全不关心，梅尧臣却痛心疾首。只有了解他们的时代，才能更好地理解他们和他们的作品。所以必须“知人论世”，才能够对作品作出正确的评价。
　　再如唐朝诗人朱庆馀的《闺意献张水部》：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿：画眉深浅人时无？”要读懂这首诗，那是非了解朱庆馀当时的情况不可的。我们知道，唐代的科举考试，并非密封卷。主考官除了要审阅考生的卷子外，还要考虑此人在社会上的名气、品行及地位，更重要的是，还要看有无达官贵人推荐。因此，唐时的士人应试前，往往用自己的诗文“干谒”朝中有名望的人，希望得到赏识，在社会上代为宣扬，一旦成名，登第就有把握。《闺意献张水部》一诗，即是一首典型的干谒诗。举子们的命运操纵在主考官的手中，能否金榜题名，取决于自己的应试文章是否适合主考官的口味。朱庆馀虚心地向主考官张籍询问，其临深履薄之心由此可见一斑。诗中写新娘的郑重其事和忧虑紧张，正是用以表达诗人对前程的急切关注。张籍当时以擅长文学而又乐于提拔后进与韩愈齐名。朱之前已得到张的赏识，临考之前，怕自己的作品不一定符合主考官的要求，因此以新妇自比，以新郎比张，以公婆比主考，写下了这首诗，征求张的意见。如果这些情况不了解，那就不能透彻地理解这首诗。
　　这就启示我们，平时读古诗词，不要一味地只局限于诗词本身，而应该把所读的古诗词放在那个时代、那个作者的身世背景中去阅读。或者说，平时必须读读中国文学史，特别是唐宋两代的文学史，并了解一些著名的古诗词作者的大致身世情况。如王勃、王维、孟浩然、李白、杜甫、韩愈、柳宗元、李商隐、杜牧、白居易、王安石、欧阳修、苏轼、辛弃疾、李清照、柳永等等这些非常著名的诗家，是一定要去了解的，如果达到了如指掌的地步就更好了。