在两次世界大战中，国际奥林匹克运动遭遇至暗时刻，奥运会被迫取消;冷战时期，苏联和美国先后举办的两届奥运会，成为两大阵营互相抵制的牺牲品。
　　2020年至2021年，随着新冠肺炎疫情在全球蔓延，世界各国普遍进入“暂停”模式，国际社会的许多既定安排被迫延期或取消。原定于2020年举行的东京奥运会，被延期至2021年7月23日至8月8日举行。
　　自1896年第1届现代奥林匹克运动会举办以来，奥运会被推迟或取消的情况非常罕见。在两次世界大战中，国际奥林匹克运动经历至暗时刻，有3届奥运会被取消。冷战时期，美苏两国的对峙从政治、经济和军事领域延伸至文化体育领域，苏联和美国先后举办两届奥运会，成为两大阵营互相抵制、拆台的牺牲品。

奥运精神没能阻止战争

　　虽然第一次世界大战1914年7月才爆发，但战争的阴云早在1912年便开始笼罩欧洲大陆。国际奥委会多次召开会议，讨论1916年奥运会是否应该取消。当时主要有6座城市申办1916年奥运会，分别是埃及亚历山大、荷兰阿姆斯特丹、比利时布鲁塞尔、美国克利夫兰、匈牙利布达佩斯以及德国柏林。
　　现代奥林匹克运动的创始人顾拜旦先生认为，如果奥运会能够在柏林举办，那么德国人的注意力就会转移到筹办这一大型体育赛事方面。古希腊的奥林匹亚竞技会曾经起到“战争阻燃剂”的作用，赛会期间各个城邦之间必须休战。顾拜旦希望历史能够重演——让奥运精神阻止战争。
　　在顾拜旦的游说之下，其他5座申办城市纷纷宣布退出竞争。德国政府接受了顾拜旦的好意，1916年奥运会确定在德国柏林举办。柏林开始了奥运会的筹备工作，包括修建大型体育场馆。1913年6月8日，柏林奥运会主赛场德意志体育场落成，德国举办了奥运会开幕式彩排活动，有多达6万人参加演出，当场放飞了1万只和平鸽，盛况空前。
　　但从最后的结果来看，顾拜旦显然高估了现代奥林匹克运动促进和平的作用。1914年7月爆发并迅速蔓延的第一次世界大战，彻底击碎了他的设想。当时的德国深陷战争泥潭，虽然柏林奥组委仍在进行奥运会的筹备工作，但赛会如期举行的希望越来越渺茫。
　　1915年，战争仍在继续，连国际奥委会总部都受到战争的影响，被迫从法国迁至瑞士。最终，顾拜旦和国际奥委会不得不作出决定：原定在德国柏林举办的1916年第6届奥运会被取消。根据传统，奥运会的届数照算，即第6届奥运会不予补办，1920年举办第7届奥运会。

申奥成了“轴心国游戏”

　　1932年，军国主义当道的日本野心勃勃地谋求扩大国际影响力，向国际奥委会正式提交申请，由东京申办1940年第12届奥运会。在其他申办城市中，最有竞争力的是意大利的罗马。日本与关系良好的意大利交涉，墨索里尼最终同意退出竞争。两国上演了当时的一场闹剧——申办奥运会成了“轴心国之间的游戏”。
　　之后，为了确保东京能够获得奥运会的主办权，日本开展了一次大型公关活动，邀请时任国际奥委会主席拉图尔访问日本，向他展示“东京具备举办奥运会的资质”。为期两周的公关活动取得了非常好的效果。最终，东京压过芬兰赫尔辛基，获得1940年第12届奥运会的主办权。与此同时，1940年的第5届冬季奥运会也成为轴心国的囊中之物。原本确定的主办国是日本，主办城市为札幌。后来，日本将冬奥会的主办权让给了友好国家——德国，主办城市为加尔米施—帕滕基兴。
　　1937年，日本发动全面侵华战争，日本国内的各项资源都以战争为目标使用，奥运场馆的修建工作难以为继。翌年7月，国际奥委会在埃及开罗召开会议，日本方面在会上宣称“保证如期举办奥运会”。国际奥委会采取观望态度，决定将芬兰赫尔辛基和挪威奥斯陆作为1940年的夏季和冬季奥运会的候补举办地。
　　1938年，当时的东京奥组委在日本军方的压力下，宣布无法如期举办奥运会，向国际奥委会交还了主办权。这是奥运史上第一次有主办国政府主动弃办。随后，国际奥委会决定把第12届奥运会的主办权交给当初在投票中获得第二名的芬兰赫尔辛基，会期定在1940年7月20日至8月4日。
　　然而，随着欧洲深陷二战泥潭，1940年1月1日，芬兰奥组委致电国际奥委会，表示放弃1940年奥运会的主办权。国际奥委会本想重新寻找合适的举办地，让1940年奥运会如期举办，但随着战火遍及欧洲乃至世界各地，国际奥委会最终决定取消第12届夏季奥运会。德国也因战争原因，宣布无法在加尔米施—帕滕基兴举办冬奥会。

迟来的光明

　　1939年二战爆发初期，国际奥委会已选定伦敦作为第13届奥运会的举办地。国际奥委会认为，第二次世界大战不会持续太长的时间，因此在宣布取消1940年奥运会之时，并没有宣布1944年伦敦奥运会取消。人们期待战争在1944年之前结束，伦敦奥运会便可如期举办。
　　随着二战越来越激烈，国际奥委会终于认识到，这场战争不可能在1944年底之前结束，無奈之下，只得宣布伦敦奥运会停办。原定在意大利科尔蒂纳丹佩佐举办的冬奥会也停办。
　　虽然二战让国际奥林匹克运动遭遇至暗时刻，连续两届奥运会无法如期举办，但人们依然相信，光明一定会来临。国际奥委会决定保留英国伦敦的主办权，待战后，让这个没有沦陷在纳粹铁蹄下的顽强的欧洲国家重现国际奥林匹克运动的辉煌。1948年，伦敦成功举办第14届夏季奥运会，当时的英国《卫报》以《迟来的光明》为题报道了奥运会开幕式。1956年，意大利科尔蒂纳丹佩佐举办了第7届冬奥会。

冷战的牺牲品

　　在第一次和第二次世界大战之后，再度令国际奥林匹克运动面临困境的是冷战。在那个时期，美苏两个超级大国之间的斗争是全方位的，并不限于政治、经济和军事，双方在文化体育方面也时有交锋。其中最典型的例子就是冷战时期的两届奥运会。 　　1980年的莫斯科奥运会，是苏联主办的唯一一届奥运会。其实在相当长的时间里，奥运会都未引起苏联的重视。二战结束后，世界格局发生了变化，苏联亟须在国际事务中扮演重要角色，于是逐步接纳了奥运会。到20世纪五六十年代，苏联不仅派代表队参加奥运会的比赛，还想主办奥运会。为此，苏联做了大量细致的工作，其中最为关键的就是争取获得其他国家的支持。一方面，苏联支持亚非拉国家的解放运动，获得了许多第三世界国家的支持;另一方面，苏联与当时的西德达成协议，支持西德慕尼黑主办奥运会。西德则投桃报李，支持苏联主办奥运会。
　　1979年圣诞节前夕，苏联出兵阿富汗，在国际社会上受到指责。美国卡特政府借此寻求机会制裁苏联，甚至直接以“苏军入侵阿富汗”为由，鼓动许多国家拒绝参加莫斯科奥运会。
　　尽管苏联事先做了大量工作，但1980年的莫斯科奥运会仍然遭到许多国家的抵制。在国际奥委会下辖的147个国家和地区的奥委会中，派队前往莫斯科参赛的只有80个，占总数的一半稍多。该届奥运会几乎成为苏联一国的表演。苏联代表队以80金69银46铜占据奖牌榜首位，东德以47金37银42铜位列第二，两国所获金牌数占金牌总数的三分之二。
　　在莫斯科奥运会上还出现了空前尴尬的场景：瑞士、法国和丹麦等国的代表队，在颁奖仪式中都升起奥林匹克会旗，播放奥林匹克会歌，而不使用本国国旗及本国国歌;以美国为首的西方国家拒绝发行该届奥运会的纪念邮票，拒绝转播奥运会赛事，以减小莫斯科奥运会在国际上的影响力。
　　为了报莫斯科奥运会遭到抵制的“一箭之仇”，对于1984年美国洛杉矶主办的奥运会，苏联带头进行了抵制。在美国准备就绪，洛杉矶奥运会即将开幕前的两个月，苏联和东德宣布不参加本届奥运会。紧接着，捷克斯洛伐克、保加利亚、蒙古、越南、老挝、阿富汗和古巴等国也作出同样的表态。苏联指出，美国有人正在煽动沙文主义情绪，洛杉矶市将发生反苏抗议活动。
　　在苏联等国的抵制下，1984年洛杉矶奥运会面临严峻的形势，抵制和借故未参加的国家和地区达到19个。
　　美苏相互抵制对方，无非是利用奧运会达到政治宣传的目的。相比于军备竞赛和局部战争，文化体育领域的对抗所造成的影响要小得多。但奥林匹克运动政治化的倾向受到大多数国家的指责。冷战结束后，国际社会达成了“体育赛事必须去政治化”的普遍共识。
　　编辑：姚志刚