城市照明就是利用灯光重塑一个城市的夜间景观形象。城市照明包含功能性照明和景观照明两项内容。功能性照明主要是解决夜间行车道路、桥梁的照明，开拓视野，引导行车方向，保障交通安全、畅通，提高运输效率。景观照明是一种艺术范畴内的照明工程，不仅仅要使其亮起来，而且要使其艺术化、美观化，形成一种特定环境下的特殊景观。城市照明是一个城市展现其历史文化和自然风貌，提高城市居民生活质量的重要手段，因此要求在建设城市夜景照明时，首先需要做好夜景照明规划，不是不分轻重地亮了就好，更不是越亮越好，而应该是利用明暗对比，该亮就亮，该暗则暗，恰到好处，适度最美。城市照明规划设计是对城市夜间环境形态做出的合理组织，是城市美学在夜晚中的体现。只有把这些照明构景元素协调、有机地组合在一起，进行统一规划，才能形成一幅功能合理、和谐优美的夜景画面。
　　然而国内的许多城市在城市照明当中不管实际情况，一味追求照明的亮度，他比你亮，我比他更亮。今年入夏以来，全国各地缺电明显，在城市备用电力不足的情况下，上海、北京、武汉、杭州等大城市纷纷停开或限开景观灯；上海、杭州甚至在功能照明方面也大力挖潜。如杭州通过“开一停一”的控制，每天可以节约用电5000千瓦以上；如果加装节电器后，路灯这一块还可以节电15％以上。一味地追求照明的亮度，也形成光环境恶化，造成“光污染”。光污染相当于环境噪声，环境污浊空气一样，损害人们的健康，造成人们的心理烦躁，甚至于躲着灯光行走，或宁愿到幽暗、心宁的僻静之处。
　　节能是目前中国最大的课题，创造光环境的照明工程和照明技术工作也必须节能，据了解，《城市绿色照明示范工程》中明确规定，2008年我国城市照明的节电目标是15％，并通过推进绿色照明，对特定场所制定照明节能规范、标准，纠正当前城市照明中片面追求高亮度、多色彩、大规模的倾向，促进我国城市照明工作科学、健康、可持续发展。按示范工程要求，除商业步行街的采光源可以采用光效高、寿命长的照明设备外，城市一般照明使用的器材应是节能效果显著、无光污染的绿色照明产品，比普通照明产品节能15％以上。那些浪费能源、有害环境的工程应该得到控制。那些创造优美的节能光环境工程应该得到鼓励和发扬。
　　节能要从以下几个方面着手
　　1、路燈要选择发光效率高的光源，同时，也要选择效率高的灯具。对照明设施的供电线路和控制方法要进行合理的设置。
　　2、严格遵守CIE规定的照明标准值和亮度水平，亮度不宜过高，也不宜过低，否则会成为交通事故的隐患。
　　3、积极采用先进的能源技术，如利用太阳能照明。太阳能是“取之不尽，用之不竭”的，无污染的可再生能源，太阳能照明最显著的特点是节能、经济、环保，太阳能转化为电能，避免了煤、油、核等发电导致的大气和环境污染。是真正的绿色能源。
　　4、LED装饰照明具有结构简单、效率高、重量轻、安全性能好、节能效果好、无污染、免维护和寿命长等特征，会节省大量的能源。
　　5、环境优雅才受欢迎。加强夜景照明的合理设置也是节能的一个重要环节。城市夜景观照明不是让夜晚亮如白昼，大面积泛光照明太多，会形成较大面积的高亮度，造成眩光。景观灯是用光来装扮建筑、公园、广场、桥梁、街道、装扮一些美的载体，表现地域、民族、历史的文化特征，让人们享受美好的夜晚。夜景照明应有明有暗、有光有影、有顿有挫、光影结合，光色结合，绝对不是全亮，更不是越亮越好，如果在照明规划设计里考虑到这些，用电量就能减少。
　　6、色彩简单素雅可能更叫人喜欢。光线是互相交叉的，如果花花绿绿色彩斑斓，会造成零乱，效果很差，使人们反感。色彩选择要根据建筑物的用处和特点，例如政府办公楼、机关、银行、海关等场所，要庄重不能要色彩过多。
　　7、动静相宜不要闪烁得眼花缭乱。商业、娱乐和旅游景点为吸引游客，可以采用动感的变化光。但是要适可而止，不要采用每秒10～15次的强光闪动，易使人们视觉疲劳。
　　节能和环保是我国建设事业可持续发展的国策，我国照明用电约占全部用电的12～14%。而全国各地的夜景工程，据统计所消耗电能相当于该工程室内照明用电的5～10%，而且还有上升的趋势。这是一个巨大的用电数量，这个数字不可轻视。今后的城市夜景照明工程发展趋势应该是除节能之外，还应重视光环境的优雅、色彩和动静。