在主场力克福建队，赢得关键一战后，山东队主帅亚历山大·凯撒在赛后的新闻发布会上，一个劲儿地给队员们打气。
　　“包括赛前还有球员没有完全康复。经过一个赛季的努力，我们现在离季后赛很近，假如这个赛季我们能进入季后赛，对于我们来说就像拿了总冠军一样高兴。”凯撒说道，“接下来两个客场是两场艰苦的比赛，还有最后一场与青岛的比赛，这都是关系季后赛的关键比赛，我希望球迷们最后一场能来球场助力球队进季后赛。”
　　进入季后赛，赢得总冠军，二者之间看似相差千里，但或许只有山东队队员才能體会，这个多灾多难的赛季，对于他们来说有多么艰难。
　　上赛季，因为和天津外援发生冲突，山东队吴轲被篮协处以禁赛的处罚。而在夏天的热身赛中，山东队再次与对方发生群殴，禁赛的场次增加。新赛季还未开打，吴轲便将缺席将近三分之一的比赛。
　　为了弥补吴轲遭遇禁赛带来的损失，山东队在去年夏天从四川男篮引进了内线球员贾诚。贾诚是四川队上赛季夺冠的功臣。但事与愿违的是，贾诚在赛季开始前的一次尿检中，检测结果呈阳性，而按照相关的规定，他被处以无限期的停赛处罚。事实上，贾诚并没有服用任何兴奋剂药物，只是因为一贴膏药。
　　祸不单行，与贾诚命运相似的还有另一位内线重将陶汉林，他因为在外出就餐时误食用了含有兴奋剂成分的肉制品，在兴奋剂检测中也被查了出来，等待着他的同样是遥遥无期的停赛。
　　山东俱乐部和篮协方面，都在努力做工作，希望能够帮助这两名球员尽快重返球场，但兴奋剂问题严肃且重大，已经超越了篮协的权限范围。于是层层的批文和手续，只能慢慢等待体育总局的领导一级级办理。直到常规赛后半段，这两名球员才终于解禁重回赛场。
　　不只是国内球员出现问题，山东男篮本赛季在外援方面也遭遇了众多波折和意外。去年夏天，山东队迟迟没有和功勋外援普尔·杰特续约，直到赛季即将开始的时候，球队突然宣布签下诺里斯·科尔。
　　科尔曾经是迈阿密热火夺冠时期的成员，人们对于这位当打之年的后卫寄予了很高的期望。但事实证明，科尔迟迟未能在CBA找到感觉，他对于单打独斗有着过分的偏爱。更糟糕的是，科尔在来到CBA之后伤病接连不断，最终在赛季中期便草草离去。
　　失去科尔之后，山东队请来了投射型后卫AJ·普莱斯，可仅仅在打了两场比赛之后，普莱斯就因为掌部骨折赛季报销。无奈之下，山东队只得再寻外援。火线加盟的贾斯汀·邓特蒙，上赛季曾经帮助四川男篮夺冠。但在来到山东队之后，邓特蒙的表现与上赛季相去甚远。
　　重重困难，让山东队经受了巨大的考验，但同样也锻炼着这支球队的韧性，强势爆发的小前锋丁彦雨航，是球队本赛季的最大收获。本赛季至今，丁彦雨航为山东男篮出战33场，在场均38.9分钟里可以贡献24.2分5.3板2.6助。在得分一项上，丁彦雨航更是力压“本土球员一哥”易建联，稳居国内球员得分榜之首。
　　在如今的CBA，外援主宰着比赛，即便是一些数据不错的国内球员，更多时候也只是绿叶，鲜有主动进攻和决定比赛的机会。但在本赛季的山东队，缺兵少将的现实却也给了丁彦雨航更大的空间。
　　“因为今年球队确实比较困难，需要更多球员去承担，我可能是比较幸运，更多是承担了球队进攻方面的一些责任。但是也有很多队友在防守或者其他方面承担了很多，一步步走过来，也是大家共同努力的结果。”丁彦雨航谦虚地说道。
　　常规赛最后一轮，山东男篮艰难逆转青岛，以及四川队阻击北京成功后，山东男篮神奇般的进入季后赛，对于球队来说也是巨大的鼓舞。四年前，拥有三外援的他们曾经和广东队在总决赛有过巅峰决战，这些年经历了起起伏伏，山东队变得更加强韧。我们有理由相信，未来他们会带来更大的惊喜。