美国65岁以上老人占总人口44%，比我们多得多，但美国根本不担心老龄化问题。为什么？看看下面的数据，就会知道提高劳动者生产率是多么重要。
　　美国制造业就业人口1990年是1740万，到2013年10月减少到1200万，减少了31%，但是同时美国制造业的总产值从2.79万亿美元上升到7.29万亿美元，上升了161%。换句话说，23年内美国制造业工人的效率提升了279%。如果原来1个制造业工人能养活1个退休老人，现在同样1个工人就可以养活3.8个，所以美国的制造业工人虽然减少了500万，但是可以多养2100万的退休人口。如果我们中国的生产力能提高到这种水平，中国老龄化问题不就迎刃而解了吗？
　　如何提高效率呢？奥巴马给我们上了生动的一课。这也是我这么多年来一直呼吁的，那就是大力发展制造业。一定有人会反驳我说，不会吧，美国不是一个以服务业为主的国家吗？美国制造业才占GDP的12%，发展服务业才是正确的方向，还能解决大量就业。如果你这么想，恭喜你，已经达到了众多专家的水平。但是，如果奥巴马也像你这么想，那就不会有美国经济领先全球复苏了。其实，制造业才是美国、德国和日本的重中之重，真正能够长期创造财富的就是制造业。
　　我们来看各个行业的乘数效益。制造业投入1美元可以给其他行业创造1.48美元的效益；农业投入1美元可以给其他行业创造出1.25美元的效益；其他行业包括服务业，投入1美元给其他行业创造的效益全部在1美元以下，最差的是零售业。美国制造业虽然只占了GDP的12%，但是创造了50%的出口，创造了90%的专利科研成果。同时，美国制造业人均工资超过其他行业14%以上，成为美国中产阶级的重要来源。
　　因此，发展制造业成为奥巴马当选之后的首要任务。首先他开始号召国民购买“美国货”，并在2010年推出“制造业促进法案”、“中小企业贷款法案”、“五年出口翻番计划”等，同时向97%的中小企业作出不增税等承诺。各位知道吗？美国从2010年开始取代中国成为全世界最大的制造业大国，美国制造业的产值已经超过中国1/3以上，这就是奥巴马大力推动的结果。
　　那么奥巴马是如何做到这一点的呢？两大药方：第一降低成本，第二技术创新。
　　我们先谈降低成本，降低制造业成本最重要的一条就是降低能源价格。美国通过能源革命，大幅降低了制造业的生产成本。根据2013年8月20日美国波士顿咨询公司所做的调研报告显示，与英国、德国、法国、意大利、日本五个国家相比，美国的天然气便宜60%～70%，电费便宜40%～70%，加上劳动力成本便宜15%～35%，可以预计，到2015年美国制造业综合成本将比这些国家低8%～18%，美国将成为发达国家中制造业生产成本最低的国家。更可怕的是什么？我们发现，2015年之后美国制造业的生产成本将只比中国高5%而已，但是我们的其他成本可远远在美国之上，比如说政府的干涉、税费等。
　　第二个办法，技术创新。美国政府一向高度重视技术创新。从2010年下半年开始，美国小企业管理局和商务部经济发展局在全国各地创建了70多个区域创新集群，为技术成果产业化、产业升级创造有利条件。到2013年初，奥巴马在国情咨文中提出要创建15个全国性的制造业中心，每个中心都有自己特定的任务，有的研究3D打印机，有的研究传感测量和过程控制，还有的研究柔性电子、纳米制造、生物制造、工业机器人等，这里面随便一个领域取得突破都能改变我们的生活。
　　美国的成功经验给了我们一个全新的启发，那就是老龄化问题并不可怕，重要的是生产力的持续提高。