老舍的《骆驼祥子》以其生活的北京为背景，以人力车夫祥子买车的“三起三落”过程为线索，描绘了旧社会的黑暗及其对底层人物的压迫。作者对时代的把握和对复杂人性的描写都具有划时代的意义。小说中的底层人物作为社会中“边缘人”的存在，无论是在当时还是在现在都是社会阶层中不可或缺的群体，因此作品中底层人物形象具有一定的价值意义。
　　一、再现社会的斗争和压迫
　　一部优秀的文学作品必定建立在真实的社会环境基础之上，在社会环境对人的影响下产生各种各样的情感，而那些单纯追求形式美忽略现实基础的作品，最终往往被时代淘汰。老舍创作《骆驼祥子》的时代，军阀割据混战，百姓民不聊生，尤其处于最下层的百姓更是苦不堪言。在这种种社会黑暗现实环境下，作者通过勾勒几个下层人物形象，抒写黎民百姓的苦难。毕竟，小说中人物的活动和事件的发展都不能离开一定的时代、社会和自然的环境，人物性格的形成和发展受特定环境制约。
　　祥子、高妈和小福子等都是当时社会背景下的畸形化产物，通过他们可以看到，在动乱的社会中，受苦受难的永远是最底层的劳动人民。底层人物的生活不被人们关注，只有通过作家的笔才能将他们的生活境况传达到纸上，让更多的读者了解下层民众的生活，对他们产生同情心理，从而对社会中的种种现象做出理智的评判。比如，当时社会存在暗娼、贱卖妻女等现象，人们不能站在道德至高点上去评判他们的行为是否符合道义人伦，认为做娼妓就是不道德的，卖妻女的行为就是猪狗不如的畜生行为，而应该用社会的眼光去评判，透过小福子这一个个例去审视当时社会为什么会出现这种现象、这种社会现象的背后隐藏着的是怎样的生存环境和社会压迫。所以，在小说的创作中，背景可以是庞大的决定力量，环境被视为某种物质的或社会的原因。
　　二、展现社会人性的复杂面
　　人性本就复杂，通过老舍的《骆驼祥子》就能清楚看出，每个人物角色的设置都是复杂的。尤其是主人公角色的设置，人们看不到绝对的善良和绝对的丑恶。
　　前期，人们在祥子身上感受到淳朴的劳动人民的干劲，他有着浑身用不完的力气，在拉车的过程中，他脚下生风，吃苦，他不怕。不仅如此，他还时时刻刻为别人着想，把座儿让给那些年老的、病怏怏的、有家眷的。然而，当祥子经历了人生的大起大落，开始变得颓废起来时，他人性中阴暗的一面就出来了。他也开始和别人抢座，和车上的乘客因为拉远拉近、多给钱少给钱而闹出不愉快，但祥子也不怕，这是因为祥子有力气，三两句不和，他完全可以把别人压在身下，用气力去征服别人。从前，他以为拉车是拉着条人命，一不小心便有摔死人的危险，现在他故意耍坏，摔死谁也没大关系，因为祥子认为人都该死。直到文末，祥子性格中的阴暗面完全暴露出来，吃喝嫖赌，似乎没了心。文中的另一主人公是虎妞，这个女人在祥子的生命里占据了重要的地位，可以说也是压死“骆驼”的最后一根稻草。这个角色在传统的定义中被大家审视为一个诱骗了祥子的女人，老舍在对虎妞的描写中也毫不留情地进行了丑化。
　　虎妞前期的形象设定是一个男人般的人物，她帮着父亲刘四打理车厂，粗野暴躁，却唯独对祥子特别，在她勾引祥子与她发生关系后，又欺骗祥子说自己怀上了他的孩子，这些都让读者对虎妞这个女性持一种鄙夷的态度。而后期虎妞为了与祥子在一起，和父亲刘四发生冲突，断绝父女关系，与祥子在四合院内建立自己的小家庭，帮助祥子买车，每日也像个妻子一样做好饭菜守候着丈夫祥子的归来。虽然祥子和虎妞的生活理念不同，但到底，虎妞对祥子并不是一无是处的。或者可以说，虎妞是真心实意地爱着祥子，想要和他在一起的。所以，虎妞这个人物形象也是复杂的。其他人物形象的设定也是如此，使读者在社会和时代的悲哀中也感受到人性的复杂。
　　三、启发国家治理者及底层人物
　　文学作品的价值不仅在于它的生动有趣，更因为它对社会、对人生有着启迪作用。当今社会不同于以往，尤其不同于老舍所生活的时代。虽然国家政策处于不断的变化之中，但是人们可以清楚地看到，国家关心基层群众的力度逐步加大。無论是对于打工者、农民工还是城市低保户、下岗工人来说，因为他们处于社会的底层，所以他们的生活境况是国家最为关心的。想要治理好一个国家，人们必然要从基层着手。老舍写《骆驼祥子》，更为深远的意义就是能够让当时有心的军阀看到社会现状并进行思考。这样的社会给人民带来了什么？没有福祉，只有无尽的灾难。这样黑暗的社会让祥子由“人”变成了“鬼”。
　　除了对国家治理者的启迪之外，对于底层人物也有一定的教育意义。对于每一位底层人物来说，获取的哲理性意味是不同的。从祥子身上能够看到，在当时的社会背景下，要想依靠自己去改变人生是很难的，在畸形的社会环境里，这种“个人奋斗思想”是走不通的，因为人们无法避开阶级剥削和压迫。祥子是那样努力的一个人，最终还是沦为社会的牺牲品，但祥子没有明白这个道理，只是一味地埋怨，所以说黑暗的社会摧残人性。而放眼当今时代，中国的底层人物依然很多，但绝大多数人能够依靠自己的双手改变命运，国家也给予一定的关爱和扶持。若是有着祥子般的毅力与坚持，那还有什么事情是不能成功的呢？所以，处于底层的人民要能够从“底层文学”中的底层人物形象身上学习有用的东西，取其精华，弃其糟粕，帮助自己更好更快地走向幸福之门。
　　四、对“底层文学”研究的启示
　　“底层文学”这一名词是从20世纪90年代才开始提出的，而老舍的《骆驼祥子》在1936年就已经出版。这部以描写老北京下层群众生活为中心的小说无论是给当时还是当代的“底层文学”都产生深远的影响。老舍曾说：“没有‘五四’，我不可能变成个作家。”可见，“底层文学”实际上与“五四运动”后期部分文学现象有密不可分的关系，只是在当时“五四文学”占据了主导位置，而对于大环境下存在的一些现象，人们没能及时关注。因此，“底层文学”这一概念在当时就没能发展开来，这是社会环境所致。只有大环境稳定，人们才会将目光转移到下层身上，继而产生同情心理，更加珍惜一切来之不易。可见，老舍很早就将目光着眼于受苦受难的人民群众。正是因为有了老舍这样的作家，人们才能看到“底层文学”这一概念虽然新颖，但其实始终贯穿于社会发展的历史进程中。
　　21世纪，“底层文学”仍然不断地发展，包括“打工文学”“乡土文学”等题材。这虽然与老舍所处时代环境下写出的内容不同，但都有一个共同的特点，就是普遍反映底层劳动人民的真实生活，让人们更加理解、同情并帮助这些底层人物。长期以来，“底层人物”这一群体就一直存在于社会阶层中，作为最末等的存在，尤其在中国，更是占据主体地位，其重要性不言而喻。底层人物的生活境况需要每个人去关心、去了解，除了网络平台和电视新闻媒体外，人们还可以通过文学作品走近底层人物。作家们的艺术作品是在现实生活的基础上进行艺术加工的产物，人们从中更能清楚、真实地看到底层人物在生活中的不幸与艰辛。
　　（宝鸡文理学院）