残酷血腥的球赛
　　象形文字大阶梯的旁边是著名的古玛雅球场。古玛雅人的球赛既不是踢足球也不是打篮球，而是玩一种特制的橡胶球。这种橡胶球的原料来自橡胶树。制作橡胶球时，要先割破橡胶树的树皮，从破口处收集流出的汁液，然后在橡胶树汁液中加上用牵牛花枝条榨取的汁液，让橡胶树汁液慢慢凝固。在橡胶树汁液未完全凝固前先把它捏成球，等完全凝固后就形成了一个实心橡胶球。据估计，球的直径为25—30厘米，重量为4—6斤。对，你们没有看错，就是这么重。因此，在古玛雅人的球赛中，被球打中致伤、致残都是常有的事。
　　科潘遗址中的球场是第13代科潘王“十八兔”在原先的球场基础上改建的。这个球场建得宏伟、高大，并有所创新。在两座平行建筑的两端各修建了一道台阶，它不仅能通向顶部的“更衣室”，而且还可以让球员坐在台阶上休息。这是科潘古城球场与其他球场的不同之处。
　　在古玛雅人的球赛中，两支球队各派出2—5名队员，分别站在场地中线的两侧。球员既不能用手击球，也不能用脚踢球，只能用肩、胯和膝碰触球，将球撞向对方场地或球场两边斜坡上沿突出墙面的石头标记，球击中标记就得分。玛雅各个城邦的石头标记都有所不同，一般是用平板状石块雕刻成各种动物形象或图案。科潘古城球场雕的是五彩金刚鹦鹉的倒钩嘴和头。到了玛雅文明后古典期，球场被建造得更大，斜坡被改成了高墙。石头标记也被改成了垂直的大石环。比赛时，球员将球撞入石环才能得分，球赛的难度更大了。
　　和现在的球赛不同，古玛雅人的球赛并不是一种娱乐，而是一种生死之战，并与宗教信仰密切相关。古玛雅人每年都有一些重大的祭祀仪式，球赛是仪式的重要组成部分。据传，玛雅王兴建城邦时，第一座建筑是神庙，第二座建筑就是球场。对古玛雅人来说，球赛是神圣的，就连玛雅王都会亲自参与球赛。
　　玛雅人信仰天上、人间及地下诸神。球赛时，球象征着太阳，球场象征着阴间，比赛象征着与敌人战斗。比赛双方都要力争不让球落地。球一旦落地，就代表球赛结束，一名球员就将被活祭，送去阴间与死神较量，消除灾难。什么人会被选中去活祭呢？现在有两种说法：一种说法是输方的球员，另一种说法则是赢方领头的球员。为什么赢了球反而要被送去活祭呢？原来古玛雅人认为，与死神较量是最高的荣誉，是英雄行为，赢球的人最强壮、最有本事，因此只有他才能战胜死神，才能保佑平安。总之，每场球赛都得有人为此付出生命。
　　从球场建筑的装饰上我们还能看出，古玛雅人对五彩金刚鹦鹉非常崇拜，他们认为它象征着太阳神。据说，原本在球场建筑上部的房顶上还装饰着几个五彩金刚鹦鹉的雕刻，遗憾的是现在没有一个能比较完好地保存下来。一千多年前的玛雅时期，科潘古城所处的雨林中栖息着许多五彩金刚鹦鹉。科潘王以及贵族们用五彩金刚鹦鹉的羽毛做头饰，并以很高的价值用它与其他玛雅城邦的人做交易。第一代开国科潘王就以“五彩金刚鹦鹉”作为自己的称号呢。