清朝末期，朝廷内忧外患不断。面对日益加深的统治危机，一部分开明的士大夫提出了“师夷之长技以制夷…自强、求富”和“中学为体、西学为用”的口号，主张向西方国家学习先进技术以抵御外敌。自19世纪中后期开始，清政府陆续选派官员出洋考察学习。
　　“学霸”才能出洋游历
　　清末洋务运动之际，“开眼看世界”渐成风气。清光绪十三年（1887年），总理各国事务衙门奉旨选拔出洋游历官，举办了中国近代第一次选拔出国游历官员的考试，考题出自《海防边防论》《通商口岸记》《铁道论》和《记中国自明代以来与西洋交涉大略》。乍一看，考试范围还真不小，没划重点就顺利通过考试的12位“学霸”将去往日本、美国、加拿大、古巴、秘鲁、巴西六国考察。时任兵部郎中的傅云龙以第一名的好成绩考取了出洋游历大臣。
　　外国游历 业精于勤
　　出国考察前，傅云龙在天津参观了炮台、武备学堂和机器局，又到上海会见了日本和美国的领事，还访问了矿物局、文报局、缫丝局，大量收集有关巴西的图文资料。看得出他很珍惜这次考察机会，只有做好“攻略”才能事半功倍！
　　他还定下三条出访原则：不拾人唾馀，不拘己之成见，不旷日因循。坚持亲自考察求证，不抄袭他人见解，放下成见敞开胸怀，绝不耗时守旧，以全新的眼光和态度观察当今世界之变。
　　傅云龙每至一国，便进行深入的调查研究，奔波于各地之间，交往各界人士，参观工厂、学校、机关，收集地理、历史、风俗、物产、考工、兵制、政事等资料，勘察并绘制地图和表格，编制《游历日本图经》《游历英属加纳大图经》《游历秘鲁图经》《游历古巴图经》《游历巴西图经》及详细游记等共达101卷，是12名游历使中最为勤快的一位。
　　游历图经中的大量内容选用图表方式呈现，数字具体、统计精细、条理清楚，相比以往笼统描述外国地理风俗之作，称得上是游记界的“一股清流”，打开了中国人认识世界的眼界，也带回了西方国家先进的理念和技艺，影响深远。
　　学以致用 军工救国
　　傅云龙回国后将所著图经呈交清廷，得到褒奖，派往北洋大臣麾下任职，历任北洋机器局会办、海军衙门总帮办、会办天津海运。任职期间，他将西学与实践相结合，励精图治，改革制度，改进工艺，落实军械局空弹壳装入火药工作，购买了铸钢和轧钢机器，承担了机器局铸造钱币等新任務……他还编写了《机器图说》《洋务实学文编》《考工记》《比例尺图说》等作为学生教材，推动了洋务运动的发展。洋务运动，特别是军工生产实践，对中国近代技术发展影响深远，傅云龙在洋务运动的实践中身体力行，取得了很大的成就。
　　国家海洋博物馆收藏有清光绪二十七年（1901年）石印本《游历巴西图经》共10卷，保存完好，详细记载了傅云龙巴西之行的考察收获，是珍贵的历史资料。