“文化大革命”前，我们这一带有几个小有名气的说书人，村里人很少有人知道他们的真名实姓，而是根据他们的相貌特征或说书特点，给他们起绰号，譬如王大麻子、沙哑嗓儿、熬干灯等等。这些绰号他们也清楚，听见别人这么叫也不生气，反而还会乐滋滋地笑纳。因为这些绰号是他们的品牌，代表群众的认可程度。
　　说书人来到后，不管听书的人来了多少，照例先把鼓支起来，一言不发，用鼓棒很有节奏且很有变化地“嘣嘣嘣”敲上一通，就和唱戏开戏前的三通锣鼓一样。有的说书人敲鼓时，喜欢把左胳膊背在身后，把脸仰起来，右手把鼓敲出许多花样来。别说听书，这鼓就把人听迷了。鼓毕，便开始坐下来喝茶。三通鼓后，先说一段小书帽儿，内容一般是配合当时农村工作的小段子，接下来就是整本大书。那时，我听得最多的是《杨家将》《呼家将》《响马传》《樊梨花征西》《五鼠闹东京》《三侠五义》等等。
　　那时有一个绰号叫八张弓的艺人来村里说书，他的拿手戏是《呼延庆打擂》，说得精彩至极。说到激动处，会唾沫星子四溅，浑身震颤，把鼓棒挥来挥去，甚至跳起来。此时的听众更是全神贯注，屏息静气，眼睛也不敢眨一下，生怕错过了每一句鼓词和说书人的每一个表情。每到关键时刻，书就分了杈，于是，一个杈就又说上两三个晚上。
　　结果，这书从农历十月说到腊月二十三，呼延庆的擂还没有开打，只好明年再说。然而第二年这个八张弓不知为何没有来，让人等得好苦。我参加工作后，买了一本《呼延庆打擂》，全书不过八万字，如果把八张弓说的整理出来，恐怕百万字也拿不下来。我不由得为说书艺人的再创作而惊叹不已。从此也悟出了他的绰号的来历，原来是：三两棉花八张弓———慢慢弹（谈）。
　　我四十多年前参加工作，此后，就再也没有听过说书。现在在茶社听老艺人唱渔鼓道情，不禁勾起了对往昔听书的美好记忆。正是：
　　一架大鼓说春秋，
　　乡人洗耳听从头。
　　莫道乡下日子苦，
　　勾魂摄魄大鼓书。