迈克尔·霍特豪斯白手起家创建了“阿波罗电脑”等4家公司，经过27年打拼，他已跨入美国亿万富翁的行列。
　　霍特豪斯捐款做慈善的同时，也在考虑一个问题：怎样才能帮助更多的人像自己一样成功？2007年初夏的一天，10岁的小女儿提出想买一只乌龟当宠物，霍特豪斯对她说：“你想得到它，只有自己想办法。”女儿说：“那你和我去卖柠檬水，挣了钱，我就能买小乌龟了。”
　　父女俩在居住地休斯敦市的一条公路边上摆了简易摊，向过往司机兜售柠檬水。一个小时过去了，生意一直不开张。霍特豪斯安慰女儿：“别着急，看看问题出在哪里。”
　　经过认真探讨，他们发现了两个问题：摊点位置偏僻，司机很难注意到；广告牌不够显眼。经过调整改进，生意很快红火起来。
　　当天女儿净挣53美元，赚到了人生第一桶金。霍特豪斯发现，她挣到钱后，却对买乌龟失去了兴趣，而是买了其他东西。这给了他很大的启发：原来卖柠檬水能教给孩子这么多东西。
　　一个想法顿时在霍特豪斯脑海形成，他决定发起一项名为“为生活做好准备——柠檬水日”的活动，旨在培养下一代独立自主的创业精神。
　　2007年5月的第一个星期日，霍特豪斯组织了200多名学生卖柠檬水，此后很快席卷整个休斯敦。如火如荼的场景让霍特豪斯兴奋不已：“我敢说，活动规模每年将扩大一倍。”
　　活动得到休斯敦市长和市议员的支持，市议会专门为这一活动修改了卫生条例，规定未成年人出售柠檬水或其他自制饮料时无须政府许可。霍特豪斯自豪地说：“这项活动能得到认可足以说明，做慈善不仅限于捐款，让青少年体验完整创业的过程更重要。”
　　为使活动延伸到全美，霍特豪斯将每年5月的第一个星期日定为“柠檬水日”。在活动开始前一个月，全美未成年人都可在网上免费报名，同时他们会收到一本创业指导小册子，内容包括前期市场调研，如何策划广告宣传，如何进行市场营销和服务顾客等。霍特豪斯说：“小册子对孩子们初期学习创业很有指导性。尽管摆一个柠檬水摊费用并不高，孩子们的零花钱完全够用，但还是希望他们去‘贷款’ 20美元作为创业成本。一切都要像真的创业一样。”
　　现在，“柠檬水日”已形成了巨大规模。2010年5月的第一个星期日，全美出现了4万个柠檬水摊。为了让孩子们体验创业的乐趣，霍特豪斯提前联系了“赞助商”，通知媒体、教会和大企业，请他们都去买柠檬水。活动当天售出420万杯柠檬水，净赚210万美元。如何处理这些钱，霍特豪斯对孩子们提出了合理建议：先拿一部分钱满足自己，再拿一部分钱存到银行，最后与他人分享劳动成果。活动结束后，孩子们从收入中拿出120万美元捐赠给了慈善事业。
　　刚进入2011年，霍特豪斯就着手准备5月的“柠檬水日”，忙着印创业指导小册子；给全美中小学校负责人发函；联系媒体、教会和大企业届时前去捧场……《华尔街日报》也对他展开跟踪报道，指出：“当看到孩子们在交通繁忙的公路旁，热闹的市政厅广场，或自家院外摆起柠檬水摊时，那幅场景让人热血沸腾……无论是谁，一旦有了‘为生活做好准备’的强烈意识，就会迸发出无限的创业激情，也就牢牢握住了生活的主动权，这正是霍特豪斯发起‘为生活做好准备——柠檬水日’的魅力所在。”■