与狮为友

　　凯文·理查德森天生喜爱动物， 家里常年收养着猫、金鱼、蟾蜍、鹦 鹉……甚至蟒蛇。中学毕业时，他立 志成为兽医，却因在入学考试上同 答“与动物在一起时的激情比学习 成绩更重要”而没被录取。
　　在几度变换职业后，理查德森 开始在野生狮子园担任幼狮驯养工作，从此与狮子结下不解之缘。
　　在众多猛兽中，狮子是理查德 森最喜爱的动物，他像对待不同的 友人一样对待每头狮子，和它们说 话，抚摸它们，尤其是对它们表示 “尊熏”。他每天与幼狮一起游戏，一 起睡觉，与它们建立起了超自然的 密切关系。
　　在狮子公园，他认识了一头名 叫查沃的狮子。查沃的成长经历很 辛酸。它的尖爪很早之前就被割掉 了，这一直让理查德森难过。狮子没 有尖爪，就如同人没有手指，连进食 都难以想象的困难。它的四只爪子 上伤痕累累，长满老茧，所以走路的 步态看起来很怪。它的兽迹——就 是它踩在地上的印记，几乎无法让 人辨识f那是来自一头狮子。理查 德森常常想，发生在它身上的一切 令它多么屈辱，他想给它新的生 活。
　　认识查沃的时候，它大约3岁， 体重有180公斤，一身鬃毛漂亮浓 密。两三岁的狮子相当于人类的青 少年，这个年纪的狮子，正值青春 期，体内的性激素开始增加，它们觉 得自己什么都懂，不想听建议，渴望 挑战。当时理查德森与查沃一样处 于青春期。
　　查沃，有时理查德森会这样叫 它，他经常穿过围栏跟它打招呼。有 时他会在围栏里带领查沃与另两头 分别名叫涛和拿破仑的狮子一起玩 英式足球。在他的陪伴下，查沃一天 天地健康起来。

感受狮子的生命力

　　我们惯常的理解是：带上棍子， 带上链条，驯服那些野性动物，而理 查德森绝对不会这样做，“不能通过 恐惧，来控制它们”。作为一个自学 成才的动物行为主义者，他已经打 破了跟这些野生动物相处时，人类 已知的每一个安全规则，他只用爱、 理解和信任。“10年，我学到了如何 与狮子一起成长，而现在它们真的 接受了我。”他说。
　　理查德森跟其他动物管理员不 同，不会随身带根棍子。“你疯了，小 伙子。”其他人会这样说。他可不认 为自己疯了，因为他不需要拿根棍 子去跟动物交朋友。“无论如何，”他 对反对者们这样说，“如果一头狮子 真的想吃你，一根棍子顶什么用 呢？”
　　有人如此问他，抱着一头狮子， 离狮子那么近是什么感觉时，第一 个蹦进他脑海的答案就是力量。不 是说他有力量驯服动物，而是这些 动物所散发出来的那股纯粹的生命 力，从已经成年的狮子身上尤其能 感受到。“这就像你脚踩在一辆配有 V8引擎的汽车的油门上。尽管你看 不到引擎的转动，但你能感受到它 的威力。你能听到它。”当他抚摸狮 子的毛皮时，他能感受到他摸到的 全是肌肉，没有一磅肥肉。当这股力 量发出声音，甚至怒吼时，他能感觉 到身体随之震撼。
　　狮子对气味的感知，取决于它 们刚做过什么，刚吃过什么。非常有 意思的是，狮子从来不洗澡。它们唯 一的洗澡机会，就是下瓢泼大雨的 时候，不过就算它们很久不洗，身上 也不会有臭味。狮子身上有一种独 特的味道，但因为理查德森跟它们 太过亲近，以至于无法清楚描述那 到底是什么味道。他的妻子曼迪对 他说：“你已经对那种气味麻木了。” 理查德森觉得那有点像是各种宠物 身上味道的混合，不过闻起来不坏， 不是像猫尿或湿漉漉的狗身上的那 种酸味。为保持毛发柔顺，狮子耳朵 后面的部位会分泌一种油性物质。 它的耳朵后面有一撮黑毛，贴近点 就能看到，实际上，那撮黑毛是狮子 身上所有部位中他最喜欢的地方。 那一撮毛发，非常的柔顺，就像丝绸 一样。狮子身体其他部位的毛发，就 跟人的毛发一样，根据所在部位不 同而有所差异。背上的毛浓密粗糙， 摸起来手感就跟摸狗背上的毛一 样，不过下腹部和四肢内侧的毛却 很柔顺。
　　“跟狮子做朋友，是什么感觉？” 有一个亲戚这样问过理查德森，就 像很多人问的一样。
　　他所能给的最好的答案，是“狮 子就像是我的朋友”，辛苦工作了一 天之后，跟朋友坐着喝一杯、聊聊天 是很惬意的事。曾有一段时间他状 态很不好，他就跟狮子一起坐着，一 句话也不说，再起身时所有负面情 绪都已消散，又是一个艳阳天。他的 妻子曼迪说，每次他和它们一起坐 坐之后，他都会精神百倍。

跨越人类与猛兽鸿沟

　　作为一个动物行为学家，理查 德森完全自学成才，他用爱与尊熏 赢得了动物们的信任。它们把理查 森当作自己族群的一员，接受他，依 赖他。
　　他可以枕着涛和拿破仑的肚皮 在草原上午睡，拖着母狮梅格的爪 子教它游泳，抱着鬣狗吉娜玩摔跤， 被豺狼南迪当作唯一的伴侣……母 狮佩洛克海勒甚至还将自己刚刚 生下的宝宝叼到理查德森面前，邀 请他抱抱它们。当然，理查德森也 有把暴躁的雄狮查沃惹怒的惊险时 刻……
　　有时候理查德森和狮子玩闹 时，母狮会张开血盆大口，将他的手 臂咬在嘴中，但理查德森心里清楚， 狮子只是在和他做游戏，而不会真 的咬伤他。有时候，自然保护区中的 猛狮还会后腿立起，将前爪搁在理 查德森的肩膀上，热情地拥抱他。一 头成年雄狮的体重可以达到225公 斤，它们轻而易举就能将人扑倒在 地，然而，这种猛兽之王对理查德森 来说就像宠物一般，它们甚至允许 理查德森在它们的鼻子上亲吻。
　　理查德森称，这些雄狮知道他 尊重它们。
　　从一个爱护动物的小男孩，到 跨越了人类与猛兽鸿沟的男人，理 查德森已经担负起更多责任。日睹 人们猎狮取乐之后，理查德拍摄了 《危险伙伴》《白狮》等影片，希望人 们能对狮子给予更多关注和保護， 不要射杀狮子。因为“我不信巫术， 但我相信，每个人，每个动物，每个 灵魂，都有一个围绕着他们的光 环”。
　　2015年6月，在理查德森工作 的野生狮子园里，一名29岁的美国 女游客被一头母狮咬死。为此，雅虎 旅游频道专访理查德森。他表示，与 野生动物接触时，游客要注意分寸， 不能越界。他常在网上呼吁在与狮 子这类美丽却危险的野生动物接触 时，人们应该保持距离，尊熏它们， 同时对潜在的危险性保持警惕。但 是，为了追求极限体验，很多人不愿 遵守这个严格的规定，还认为不会 有任何危险发生在自己身上。
　　2015年8月1日晚，美国帝国 大厦的墙面上出现了名叫Cecil的 一头大狮子的投影，它和160种濒 危动物一起覆盖了整整33层楼，人 们凝视着那头曾经傲视草原的雄 狮，心中充满了抱歉。理查德森从来 没有这样难过，他最爱的那头狮子， 津巴布韦草原上的绝对王者CeCil， 被一个美国牙医猎杀了。在那天，他 不是世界著名的“狮语者”，他只是 陷入愤怒与声讨的人群中的一个。
　　理查德森说：“我总是依赖自己 的本能估量一个动物的危险性，如 果我嗅到不对劲的地方，我是不会 随便靠近一个动物的。我有的只是 耐心，这些猛兽也许异常危险，但和 它们交往却是我的激情所在，而不 是工作任务。”