前不久，科学家对一些具有4000万年历史的化石研究后发现，河马其实是鲸的近亲。
　　尽管鲸和河马从外表上看没有任何相似之处，但科学家通过基因研究，发现它们其实是“近亲”。现在，一个由多个国家科学家组成的研究小组称，他们在这些化石中发现了更多证据。
　　研究人员说，从河马外形看，它可能与马是同一种动物，这也是古希腊人的看法，而在现代科学家看来，河马则可能与猪有关系。但鲸、海豚等鲸类动物看上去似乎与河马没有任何联系。早期鲸类动物化石与早期河马化石之间存在着4000万年的差距。最早的鲸类动物化石要追溯到5300万年前，而最早的河马化石则要追溯至距今约1600万年。
　　他们为此提出了一项新理论：鲸和河马有一个生活在距今5000万年至6000万年前喜欢水的共同祖先。从这种动物身上又进化为两支，一支是早期鲸类动物，它们最终成为完全的海洋动物，而另一支则进化成一种像猪一样的动物。这种动物不断繁衍生息，全盘时期有37个种类，全世界除了大洋洲、和南美洲外都有它们的身影。但后来它们逐渐消亡，到距今250万年时只剩下一个后代——河马。
　　这一理论将牛、猪和骆驼等偶蹄类哺乳动物归为鲸、海豚等动物一类。据这些研究人员称，大多数生，物学家都认为鲸和河马是“近亲”。不过他们仍旧在讨论河马和鲸的关联以及它们属于哪个“动物家族”。