老爷爷的神秘花园
　　
　　这天放学后，苏菲忘带了钥匙，妈妈还没回来，苏菲决定去找她家的邻居——一位几乎不出门的老爷爷。苏菲敲响了老人的房门：“您好，我是苏菲。我忘记带钥匙了，我能不能在您家坐一会儿？”“当然好啊，孩子。”老爷爷给苏菲倒了果汁，“喝点水，然后到我的花园看看好吗？”“好的！”苏菲高兴得几乎跳起来。到了花园，苏菲发现这里并没有五颜六色的花朵，而是铺满了带花纹的鹅卵石，她顿时大失所望。老爷爷看到了苏菲失望的表情，安慰她说：“小姑娘，你仔细看这些石头，它们可不是普通的鹅卵石，而是一种植物，叫‘石头花’。”听了老爷爷的话，苏菲惊讶地长大了嘴巴。
　　
　　石头花的历史
　　1810年的时候，一位科学家来南非考察，无意间看到了一种奇怪的“石头”。他仔细观察后，惊喜地发现它们并非石头，而是花。于是他就用拉丁文为他们取了名字，意思就是“像石头的花”。他将该花标本带回欧洲后，引起轰动，“石头花”一时声名远扬。
　　
　　开花的石头
　　
　　 老爷爷告诉苏菲：“它们在不开花的时候，样子和一般的石头几乎一样，而他们的花，就是从这些像石头一样的花体里钻出来的。”“爷爷，石头花的样子怎么这么怪呀？”“这主要是为了保护自己不被专门吃它们的动物发现。”说着，老爷爷拿出了很多照片，每张照片上都有鲜艳美丽的花朵，苏菲看着照片上的花，这可比她梦寐以求的太阳花漂亮多了：鲜亮的黄色、透明的白色、温暖的红色、娇嫩的粉色，还有热烈的紫色……苏菲一下子就被这些缤纷的花朵迷住了。
　　
　　揭开石头花的秘密
　　
　　 “孩子，你看，这些照片上就是不同种类的石头花，这些‘石头’其实就是植物的叶子，它们的茎已经退化得几乎看不见了。而它们的花，是从植株的顶部中央抽出来的，和茎一样，它们的花柄也非常短，如果在开花的时节，一眼望去，仿佛就是花朵铺成的地毯。” “真是太神奇了！”小苏菲情不自禁地感叹道。“是啊，”老人说，“这些石头花的体内还生有许多像海绵一样的细胞，科学家们称之为‘柔细胞’。这些细胞能贮存大量的水分，在极度干旱时它们就依靠体内贮存的水分来维持生命。”“可是，这些肥厚的叶子上的细纹又是干什么用的呢？”苏菲仰着一张小脸问道。“你真是一个爱观察的好孩子。”老爷爷笑了：“这些花纹还真不是叶脉，它们可是石头花抗旱的‘秘密武器’，它可以减少石头花体内的水分流失。”看着美丽的石头花，苏菲想，“要是我也能有一盆美丽奇特的石头花该多好啊。”
　　
　　知识卡片
　　石头花是世界著名的多年生小型多肉植物，它有高度发达的“拟态”本领 ，即形状色泽酷似石头。它的品种较多，多在秋季开花，花朵从对生叶的中间缝隙中生出，颜色缤纷绚烂。多在下午开放，傍晚闭合，次日午后再次开放，单朵花期为7—10天。
　　
　　苏菲的生日礼物
　　
　　 苏菲和老爷爷成了朋友，每天放学后她都会一口气跑到老人家，帮老人给石头花浇水施肥。“爷爷，‘ 石头’什么时候开花啊？”苏菲总是想着照片上美丽的花朵，迫不及待地等着老人的“石头”也早些开出花来。“小苏菲，你不要着急，石头花的花期是10 到11月，现在是９月底了，再等几天，你就能看到石头花了。”“啊！太好了，我就是在10月过生日呢，不知道那个时候他们会不会开花呢？”“当然会了。”老爷爷笑着说。10月的一天，苏菲的生日终于到了。她敲响了老爷爷的房门。门开了，苏菲一下子惊呆了。原来，他家的桌子上放着一个花盆，盆中一朵美丽的嫩黄色的花从两块“石头”的缝隙里偷偷探出头来，花朵上还顶着晶莹剔透的水珠。老爷爷说：“小苏菲，今年的第一朵石头花就是你的生日礼物，祝你生日快乐！”在“石头”旁，还有一个大大的生日蛋糕，这时，苏菲的妈妈也从老爷爷的屋子里走出来。她轻轻地拥着苏菲说：“妈妈知道你一直都希望能拥有一盆世界上最美丽的花，看，在你生日的时候，你得到了它，妈妈和爷爷则希望你做世界上最快乐、最漂亮的小姑娘！”