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已故刘祚昌先生所著《刘祚昌美国史讲义》，经由刘文涛教授整理后，已由天津古籍出版社于2008年9月出版。这是先生生前在教学中年复一年的修改充实，精益求精，千锤百炼而形成的讲义。全书共分为十五讲。前六讲分析了北美殖民地时期、独立战争时期的若干重大历史问题；七至十讲从不同的侧面、层面阐释了杰斐逊的人生阅历，特别是他的民主思想和独特风格；最后五讲则围绕美国内战前后美国人民争取西部土地的斗争、黑奴制、武装黑人、林肯的评价等问题，进行了深刻的论述。整体上看，讲义的内容和编排始终体现了作者的这样一种构想，即以培养、提高学生的学史、治史能力和综合素质作为主要教学目标。这主要体现在该讲义的以下特点上：
第一，在内容及其顺序的安排上，摈弃了一般采用的按章节顺序安排授课内容的教学模式，采用了一种专题式教学法。学界人士讲授美国史一般是按照事件发生的时间顺序，从北美殖民地的建立、独立战争、美国内战、到19世纪末的美国……这样一条线索讲下来。这样讲有较强的知识的纵向系统性，但却在一定程度上影响了对一些重大问题的深入探讨。而先生则选择了这条线索上的一些最重要的历史问题，以研究专题的形式组合成讲义。专题的选择与顺序安排，完全是根据历史科学的内在逻辑和实现教学目标的需要，不仅加深了授课内容的深度，增强了学术性，而且有利于学生从中领悟到科学的思维模式和研究方法，提高他们学史、治史的能力。
第二，讲义自始至终隐含着一种先进的教学模式——问题式教学模式。先生的这种模式分三个基本环节：(1)设置问题，(2)分析、解决问题，(3)归纳总结。如第一讲在讲授英国对北美殖民地的重商主义政策时，开篇就设问：英国在北美殖民地实行的重商主义政策在“北美产生了什么样的影响?”在介绍了帝国学派几位重要学者的观点后，又进一步设问：“帝国学派的看法是否正确呢?”接着分四个问题步步深入地作了翔实的阐述和逻辑条理的分析，最后对整个专题作了全面总结。又如第十讲，讲义首先写到杰斐逊“是美国历史上最伟大的人物之一”……“是一位人生经历丰富多彩而又十分复杂的历史人物”，然后发问：对这样一位历史人物，怎样才能做好研究和评价?“杰斐逊的独特风格是什么呢?”先生分五个问题有逻辑层次地做了深入的论述，最后总结。先生的“三环节问题式教学模式”，是一个不断设疑、解疑、分析问题、解决问题和总结思考的过程。这个过程充分发挥了教师的主导性和学生的主体作用，有效调动了学生学习积极性，激发了他们探讨问题的兴趣，培养了他们独立进行研究、分析问题、解决问题的能力。
第三，将学术性、科学性置于美国史教学的首位。先生一向认为：扎实的专业基本知识和较高的理论修养、科研能力兼备者，才是一个优秀的大学生和研究生，所以，培养和提高学生的思辨能力和综合素质应是教学的基本目的。为此，先生的课堂授课从不简单地照本宣科，而是选择最有科研价值的课题，先做大量的基础性研究工作，在此基础上形成他的讲义。例如，本书的第一讲和第三讲，据笔者不甚全面的了解，先前就有4篇论文发表在《文史哲》《贵州大学学报》等刊物上。七至十讲有关杰斐逊的内容，先生曾在《历史研究》《美国研究》《文史哲》《山东师大学报》等刊物上发表了《略论托马斯·杰斐逊的民主思想》《论杰斐逊的独特风格》等7篇论文。实际上，本讲义是先生前期研究成果的长期积累。
先生在撰写讲义时还特别重视历史资料的作用。从讲义中我们看到，不仅每一讲都运用了大量的第一手资料(综观全书利用资料高达近800处)，而且对收集的资料都要进行认真的甄别、辨伪和研究工作，从而使得讲义内容丰富，史料翔实，为科学的论证打下了坚实的基础。不仅具有说服力，而且还能有效地提高教学效果。通过学习这部以学术性、科学性为基础的讲义，可使学生充分了解和掌握发现问题、解决问题的过程、方法和理论，从而有效地培养和提高他们的思辨精神、科研能力和综合素质。
第四，讲义充分体现了作者高尚的“史德”，即科学的求实、求真精神。这种精神首先体现在先生在对美国史重大问题研究上敢于坚持真理，勇于讲真话。如在研究早期资产阶级革命的特点、规律和经验教训时，以往人们总把英法两国的革命作为典型研究，忽略了美国第一次革命；在研究美国革命时则偏重于对外取得的反英独立的成就上，忽略了美国国内的民主改革。而先生通过研究纠正了这种倾向，他认为美国革命同样具有典型意义，“它是一次温和的、没有经历反复的和取得多方面成就的资产阶级革命”；美国革命在国内也取得了巨大的成就：丰硕的民主成果和制定了联邦宪法。先生的这种精神还体现在他能够与时俱进，发现并纠正自己过去研究中存在的缺陷或不妥之处。如对林肯的评价，在改革开放前，先生对其否定的多，过分强调了他的局限性。十一届三中全会后，先生花了很大的精力，对林肯进行了深入研究和重新评价，数次修正了自己的观点，认为林肯具有政治家的气度和魄力，“是一位心胸广阔的、眼光远大的资产阶级的伟大的政治家”，又是一位“非凡的军事战略家”。讲义充分体现了先生高尚的“史德”和为追求真理而敢于自我否定的精神，为广大学子留下了一笔极其宝贵的精神遗产。
最后，先生十分重视对历史人物的研究和介绍。由于先生对杰出历史人物的热爱和崇尚，特别是他认为研究和介绍这些人物，会给青年人以教育和启迪，使他们增长才干和鉴别力，形成良好的道德品格和思想情操，激发和培养爱国主义精神、民族自豪感、历史使命感和社会责任感，因此先生一生曾对十几位中外重要人物进行了深入的研究。其中，先生研究最多的是美国历史上的两位最杰出的历史伟人——杰斐逊和林肯。从讲义内容看，其中有六讲(占全书的三分之一强)专门阐释了这两位伟人的思想、社会实践活动及他们的独特风格或政治家风范。这种多方位、多视角对杰出历史人物人生历程的揭示，对培养品学兼优的大学生和研究生无疑发挥了积极的作用。
[责任编辑：王公悫]
第一，在内容及其顺序的安排上，摈弃了一般采用的按章节顺序安排授课内容的教学模式，采用了一种专题式教学法。学界人士讲授美国史一般是按照事件发生的时间顺序，从北美殖民地的建立、独立战争、美国内战、到19世纪末的美国……这样一条线索讲下来。这样讲有较强的知识的纵向系统性，但却在一定程度上影响了对一些重大问题的深入探讨。而先生则选择了这条线索上的一些最重要的历史问题，以研究专题的形式组合成讲义。专题的选择与顺序安排，完全是根据历史科学的内在逻辑和实现教学目标的需要，不仅加深了授课内容的深度，增强了学术性，而且有利于学生从中领悟到科学的思维模式和研究方法，提高他们学史、治史的能力。
第二，讲义自始至终隐含着一种先进的教学模式——问题式教学模式。先生的这种模式分三个基本环节：(1)设置问题，(2)分析、解决问题，(3)归纳总结。如第一讲在讲授英国对北美殖民地的重商主义政策时，开篇就设问：英国在北美殖民地实行的重商主义政策在“北美产生了什么样的影响?”在介绍了帝国学派几位重要学者的观点后，又进一步设问：“帝国学派的看法是否正确呢?”接着分四个问题步步深入地作了翔实的阐述和逻辑条理的分析，最后对整个专题作了全面总结。又如第十讲，讲义首先写到杰斐逊“是美国历史上最伟大的人物之一”……“是一位人生经历丰富多彩而又十分复杂的历史人物”，然后发问：对这样一位历史人物，怎样才能做好研究和评价?“杰斐逊的独特风格是什么呢?”先生分五个问题有逻辑层次地做了深入的论述，最后总结。先生的“三环节问题式教学模式”，是一个不断设疑、解疑、分析问题、解决问题和总结思考的过程。这个过程充分发挥了教师的主导性和学生的主体作用，有效调动了学生学习积极性，激发了他们探讨问题的兴趣，培养了他们独立进行研究、分析问题、解决问题的能力。
第三，将学术性、科学性置于美国史教学的首位。先生一向认为：扎实的专业基本知识和较高的理论修养、科研能力兼备者，才是一个优秀的大学生和研究生，所以，培养和提高学生的思辨能力和综合素质应是教学的基本目的。为此，先生的课堂授课从不简单地照本宣科，而是选择最有科研价值的课题，先做大量的基础性研究工作，在此基础上形成他的讲义。例如，本书的第一讲和第三讲，据笔者不甚全面的了解，先前就有4篇论文发表在《文史哲》《贵州大学学报》等刊物上。七至十讲有关杰斐逊的内容，先生曾在《历史研究》《美国研究》《文史哲》《山东师大学报》等刊物上发表了《略论托马斯·杰斐逊的民主思想》《论杰斐逊的独特风格》等7篇论文。实际上，本讲义是先生前期研究成果的长期积累。
先生在撰写讲义时还特别重视历史资料的作用。从讲义中我们看到，不仅每一讲都运用了大量的第一手资料(综观全书利用资料高达近800处)，而且对收集的资料都要进行认真的甄别、辨伪和研究工作，从而使得讲义内容丰富，史料翔实，为科学的论证打下了坚实的基础。不仅具有说服力，而且还能有效地提高教学效果。通过学习这部以学术性、科学性为基础的讲义，可使学生充分了解和掌握发现问题、解决问题的过程、方法和理论，从而有效地培养和提高他们的思辨精神、科研能力和综合素质。
第四，讲义充分体现了作者高尚的“史德”，即科学的求实、求真精神。这种精神首先体现在先生在对美国史重大问题研究上敢于坚持真理，勇于讲真话。如在研究早期资产阶级革命的特点、规律和经验教训时，以往人们总把英法两国的革命作为典型研究，忽略了美国第一次革命；在研究美国革命时则偏重于对外取得的反英独立的成就上，忽略了美国国内的民主改革。而先生通过研究纠正了这种倾向，他认为美国革命同样具有典型意义，“它是一次温和的、没有经历反复的和取得多方面成就的资产阶级革命”；美国革命在国内也取得了巨大的成就：丰硕的民主成果和制定了联邦宪法。先生的这种精神还体现在他能够与时俱进，发现并纠正自己过去研究中存在的缺陷或不妥之处。如对林肯的评价，在改革开放前，先生对其否定的多，过分强调了他的局限性。十一届三中全会后，先生花了很大的精力，对林肯进行了深入研究和重新评价，数次修正了自己的观点，认为林肯具有政治家的气度和魄力，“是一位心胸广阔的、眼光远大的资产阶级的伟大的政治家”，又是一位“非凡的军事战略家”。讲义充分体现了先生高尚的“史德”和为追求真理而敢于自我否定的精神，为广大学子留下了一笔极其宝贵的精神遗产。
最后，先生十分重视对历史人物的研究和介绍。由于先生对杰出历史人物的热爱和崇尚，特别是他认为研究和介绍这些人物，会给青年人以教育和启迪，使他们增长才干和鉴别力，形成良好的道德品格和思想情操，激发和培养爱国主义精神、民族自豪感、历史使命感和社会责任感，因此先生一生曾对十几位中外重要人物进行了深入的研究。其中，先生研究最多的是美国历史上的两位最杰出的历史伟人——杰斐逊和林肯。从讲义内容看，其中有六讲(占全书的三分之一强)专门阐释了这两位伟人的思想、社会实践活动及他们的独特风格或政治家风范。这种多方位、多视角对杰出历史人物人生历程的揭示，对培养品学兼优的大学生和研究生无疑发挥了积极的作用。
[责任编辑：王公悫]