狐狸等食肉动物排泄物的气味会让老鼠感到恐惧。日本研究人员通过分析狐狸排泄物中气味物质的组成，合成了一种能够引起实验鼠强烈恐惧感的“恐怖气味”。研究人员先训练实验鼠对香辛料的气味产生恐惧感，然后设计两个通道，分别有香辛料的气味和“恐怖气味”，并在通道尽头放上食物引诱。结果发现，实验鼠要么哪一个通道都不愿意走，要走也走有香辛料气味的通道，没有实验鼠走过有“恐怖气味”的通道。这显示实验鼠在遇到恐惧事物时，会把与生俱来的恐惧感放在优先位置。这一研究不仅有助于开发驱鼠药，还有助于弄清大脑如何处理与恐惧感有关的信息，开发与恐惧感有关的精神疾病疗法。