2016年中国嘉德春季拍卖会上，俞晓夫作品《我轻轻地敲门——纪念晚清海上画家吴昌硕、任伯年、虚谷、蒲作英》拍出了862万元的天价（图1）。这幅画中致敬的四位大师，正是晚清海派四杰。而就是这四位江南才子，将海上画派推向了一个新的艺术高峰。
　　海派四杰主要是指海上画派在成熟时期的核心人物——任伯年、吴昌硕、虚谷和蒲华（蒲作英）。在那个战火纷飞、社会动荡的时代，他们以开拓探索的精神，充分吸收各种新思想、新观念，并以不同的形式展示着各自的艺术风格，成为海派文化“包容并蓄、海纳百川”的象征。
　　 吴昌硕
　　吴昌硕（1844—1927），初名俊，又名俊卿，字昌硕，又署仓石、苍石，多别号，常见者有仓硕、老苍、老缶、苦铁、大聋、缶道人、石尊者等，浙江省孝丰县鄣吴村（今湖州市安吉县）人。
　　吴昌硕作为晚清民国时期的著名国画家、书法家和篆刻家，以及海上画派的代表，杭州西泠印社首任社长，集“诗、书、画、印”为一炉，融金石书画为一家，被画史誉为“石鼓篆书第一人”“文人画最后的高峰”。
　　吴昌硕本人也是个豪爽之人，热心提携后辈，如齐白石、潘天寿、王个簃、王一亭、赵云壑、陈半丁、沙孟海等均曾得其指授。
　　图2这幅成交于2017年12月北京保利十二周年秋季拍卖会的《花卉十二屏》，曾创下迄今为止吴昌硕个人拍卖最高纪录。而那一年，正值吴昌硕逝世九十周年，保利为此十分重视，随即便推出了这幅作品。
　　这十二屏花卉，是吴昌硕仅存于世的尺幅最大的绘画作品。全国各大博物馆（机构）总计收藏吴昌硕作品约1002件（截至2019年8月），然而即便是收藏吴昌硕作品最重要的官方机构如中国国家博物馆、北京故宫博物院、浙江博物馆、上海博物馆、西泠印社等，也没有如此大尺幅的藏品（表1）。
　　这幅《花卉十二屏》，是吴昌硕完成于乙卯、丙辰间，也就是其七十二、三岁，正是最富于创造力的时期，画技与画境已完全成熟——或是点（梅花、兰花）或是线（兰叶、水仙），或是长枝（松梅枝干）或是大叶（莲花、荷花），或是短线（石榴叶、竹叶、菊花），或是点染（牡丹、紫藤、菜叶、石榴），或是块面（寿石、雅石、顽石），吴昌硕都能做到随心所欲，从而任笔挥洒而得心应手。
　　因此，从中我们可以看出，虽然十二幅作品的题材并不相同，画面走向也并不一致，但曲线与直线相交汇，浓淡配比合宜，和谐统一中见独立和变化，变化多端且最后又能使画面并不散乱，巧拙相生而又厚重沉稳，这是当时一般的画家所不能够到达的艺术境界。
　　同时，吴昌硕也十分精于题跋。因其写意，因此一生作画难以计数，而每有所作，必有题咏以增色——少则一长题，多则双题，甚至多题也并不少见。而题画诗在这十二屏中，正好起到了构图上的平衡，使其作品大气文雅而又浑然一体。
　　而这十二屏，也都是长题，多见录于朱关田编辑的《吴昌硕题画诗》中：
　　牡丹：微风细雨娇魂艳，澹月轻云粉魄新。安得青莲吟妙句，一弓菭映赭红春。
　　玉兰：晨钟未报楼阁曙，墙头扶出玉兰树。南邻老翁侵晓起，持赠一支带晓雾。卷帘遥望忽却步，疑来蜀后宫中遇。贞白无惭静女资，浓熏乍觉芳兰妒。妻孥指点画不成，明月欲满光难铸。感翁画重索我深，借使春风开绢素。愿从日日花下游，一日看花三百度。
　　兰石：不生空谷不当门，漫寄山家老瓦盆。伴读离骚灯影里，一丛香草美人魂。谁识当年王者香，满山荆棘满天霜。孤根欲结无盘石，采撷何人供玉堂。
　　梅石：倚虬枝，寄遐赏;山荒荒，月初上。
　　松石：似发毵毵绿，如龙点点斑。一株凝黛色，残雪玉华山。
　　白荷：白荷花开解禅意，点缀不到红蜻蜓。
　　石榴：仙人醉剥青紫皮，东老壁上曾题诗。累累子劈紅玛瑙，不须更问鲜荔枝。
　　菊石：秋鞠灿然白，入门无点尘。苍黄能不染，骨相本来真。近海生明月，清淡接晋人。漫持酤酒去，看到岁朝春。
　　白菜：菜根长咬坚齿牙，脱粟饭胜鲜胡麻。闲庭养得秋树绿，坐拥卷轴根横斜。读书读书仰林屋，面无菜色愿亦足。眼前不少恺与崇，杯铸黄金糜煮肉。
　　丛竹：平生喜画竹，弄笔春起早。研池水溶溶，窗纸日杲杲。万竹岂云多，一枝不嫌少。竿矗如矢直，叶横若剑扫。风晴兼雨露，滋润杂干燥。纵横破古法，与可何足道。堂名题墨君，作记笑坡老。天机活泼泼，此意有谁晓。恍惚游潇湘，扁舟傍幽筱。我心比竹虚，岁寒节同抱。世事纷乱麻，何日见羲皞。
　　仙石：溪流溅溅石    岈，菖蒲叶枯兰未芽。中有不老神仙花，花开六出玉无暇。孤芳不入王侯家，苎萝浣女归去晚，笑插一支云鬓斜。
　　虚谷
　　和吴昌硕一样，虚谷的强项也是花鸟。
　　虚谷（1823-1896），有“晚清画苑第一家”之誉。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。虚谷籍新安（今安徽歙县），居广陵（今江苏扬州）。
　　虚谷年轻时曾任清军参将，与太平军作战，随后看破人间生死悲欢，别有感触，随后便出家为僧，专心修行，不问俗事。
　　虚谷工花卉、山水、动物，尤其擅长画松鼠、金鱼。同时，也十分擅长写真。和别的画家不同，虚谷的画很有苍秀之雅趣——造型生动、落笔冷峻、敷色清新，别具一番佛门的世外风格。在虚谷的艺术生涯，起初学界画，后则擅长花果、禽鸟、山水等。他的作品一如其本尊，风格冷淡超脱，别具一格。在文学方面，虚谷有《虚谷和尚诗录》。在书法方面，虚谷则工隶书。
　　也许是因为其早年的经历，中年以后的虚谷性情有些孤僻，若不是气味相投且相处情深之人，轻易难睹其作品真容。如今，在全国各大博物馆，约藏有其作品265件（截至2019年8月，表2）。
　　图3便是目前为止虚谷作品的最高成交纪录。在晚清“海派四杰”中，吴昌硕的个人艺术风格是以雅俗共赏、气势磅礴来取胜，虚谷则是以独特、鲜明的个性和不理世俗的风格驰骋于艺林之中。 　　此《花卉蔬果册》内含有十二幅小品，所描绘花卉蔬果的形态韵致等，能不落窠臼、大胆取势，从而代表了虚谷花鸟的最高水准。观者细看虚谷所画之物，便能发现那些花卉蔬果仿佛既不受纸幅尺寸大小的限制，又能不囿于传统构图和技法对其的束缚，而是不求其全，以小胜多。
　　在创作《花卉蔬果册》的过程中，虚谷能针对不同的对象，用饱含不同情感、情绪的线条去生动描绘：表现花卉蔬果“茎”的挺拔、坚贞以抒发其高风亮节的品格时，虚谷使用了“斩钉截铁”的“铁线描”;而在表现枇杷等植物枝叶的刚健形态时，虚谷则使用了十分生动而泼辣的“钉头鼠尾描”，可谓用心良苦，但又巧夺天工。
　　任伯年
　　和吴昌硕、虚谷不同的是，任伯年不仅长于花鸟，而且其人物也非常出彩。任伯年，名颐，字伯年，号小楼、次远、山阴道上行者、山阴道人等，室名颐颐草堂，浙江山阴人。任伯年作品全国馆藏共计144幅（截至2019年8月，表3）。
　　任伯年师从任薰、任熊，承“老蓮派”陈洪绶、任熊之画风，最擅长的是人物、花卉，同时也非常善于写生。
　　图4的《华祝三多图》在2011年便拍出了破亿元的天价，也是任伯年目前的单幅作品最高拍卖纪录。从这个故事里，我们可以看到尧的君子之风和华封人对圣人的讽谏。同时，通过这个极富有哲学意蕴的典故，我们也能看到其在任伯年的笔下，是如何被展现得栩栩如生的。
　　这幅作品的款识：“华祝三多图。仰乔先生封翁大人开八荣庆。伯年任颐写”。
　　钤印：“任颐印（白），任伯年（白）”。
　　鉴藏印：“数青草堂珍藏（朱），钱镜塘鉴定任伯年真迹之印（朱），倚琴楼藏（白），卢尔德卿之子张振宇珍藏（朱），水天一色（朱）”。
　　 蒲华
　　蒲华的强项是山水和花鸟，图5即是目前为止他个人的最高拍卖纪录。蒲华（1832-1911），字作英，亦作竹英、竹云，浙江嘉兴人。号胥山野史、胥山外史、种竹道人，斋名九琴十砚斋、九琴十研楼、芙蓉庵、夫蓉盦、剑胆琴心室等。
　　蒲华早年科举，仅得秀才而已，遂大受打击，便绝念仕途，潜心于书画，并携笔砚出游四方，浪迹江湖，后寓居于上海，并成为了职业画家。蒲华善山水、花卉，尤其擅长画竹，并有“蒲竹”之誉。蒲华的书法淳厚多姿，其作品燥润兼施，风韵清健，苍劲妩媚。
　　1911年蒲华去世，由于亲友都不在身边，遂由好友吴昌硕为其料理后事。由于他一生贫困而潦倒，可谓极不得志，因此吴昌硕为他题墓志铭曰：“富于笔墨穷于命”。目前，蒲华在全国各大博物馆作品已达414幅（截至2019年8月，表4）。
　　图5的《西湖小隐图手卷》有钤印：“华、胥山野史、作英”。
　　题识：
　　（一）西湖小隐图。墨君女士雅擅诗文，煌然成集，间画花卉，清丽超群，真未易才也。偕妹峭然女史好学联吟，怡怡如也。家近西湖，爰属写此图，以寄高尚之志云。戊申之冬，蒲华。
　　（二）真是西湖似画无，却因小隐写成图。淡妆浓抹山容好，肥遯居贞仅自娱。荣发堂前姊妹花，联吟湖上乐无涯。山深林密应高志，云水乡中且住家。蒲华题句。
　　引首：“西湖小隐图。汤寿潜”。
　　钤印：“姜桂之性、汤寿潜印”。
　　结语
　　纵观晚清“海派四杰”的艺术风格，可谓千人千面，各不相同。而他们较大的作品保有量和全国各大博物馆的丰富馆藏，也保证了其历史上的地位和文化圈的知名度。当然，艺术市场对其也是充分肯定，四人的个人最高成交纪录也是十分可观，妥妥的收藏界大咖。对于普通投资者而言，可以适当关注其中小尺幅的精品，毕竟市场价值是需要艺术价值作为基础的。