信用终于可以当饭吃了——金融机构开始对不同信用级别的客户实施差别待遇，包括给予不同的贷款利率。也就是说，金融机构决定让信用好的人吃偏食。
　　长期以来，我们持有一种朴素的价值观。判断一件东西有没有用，总会问出这样的问题：它有什么用，它能当饭吃？
　　在传统观念中，信用是不能当饭吃的，因为它仅仅是一种做人的荣誉。孟子曰：“善人也，信人也。” 诚信只是实现完美人格的道德前提。像历史上讲信用的模范曾子，除了获得“一代儒宗”的嘉奖，还因为守信而破财，被迫杀了一头自家的猪。我们以前很少看到，也很少想到，信用是一种资源，是一种可用于交易的商品。
　　从理论上讲，现代商业信用不是传统的“讲话算数”，也不是“言必信，行必果”，而是你不必马上付款，却能从别人那里得到资金、商品或服务。当然，前提是信任，债权人（授信人）对债务人（受信人）的信任。
　　在商业的原始生态中也有过赊销，咸亨酒店的老主顾就可以在水牌上记账，到月底再付钱。但是，这种赊销只存在于熟人间，这种信用也不过是一种人际关系的递延。就像邻里乡亲间借个东西，抬头不见低头见，信用凭的就是脸熟。
　　而真正的商业信用要针对所有的人。不管你是生脸还是熟脸，只要你能提供让授信人信服的信用记录，或者你能购买到一些能够增加你信用的服务，你就会获得商业信用。而且即使你是熟人，也要凭记录。所谓的商业信用其实就是只信记录不信人。
　　10多年前我学习做外贸的时候，遇到的第一个东西就是信用证。这是一个非常名不副实的东西。它叫证，其实是一份合同、一个文件；它叫信用，其实是贸易双方互不信任。对于白纸黑字写成的合同谁也不相信。买家不相信卖家会发货，卖家不相信买家会付钱。国际贸易常常隔着千山万水，眼看着生意就要做不成。于是，买卖双方把银行扯进来。双方各找一家银行，让他们来保证发货与付钱，这样就有了存在于两家银行间的信用证。用行话讲，商业信用变成了银行信用。
　　在这种源于地中海贸易“古国”的商业模式中，信用不仅是需要社会机构（如银行）参与管理的资源，而且还成为了商品。银行因为出售了自己的信用，自然收取了一笔按交易总额计算的手续费。
　　我们接触最多的信用还是手中的钱（钞票）。钱，其实也是一种信用，一种对国家的信用。我们相信这张由国家安排印刷的工艺复杂的纸，一定能让我们换回商品和服务。如果国家的信用出现了危机，钱也就变成了纸。
　　我们普遍的信用意识基本上也就停留在这个“相信钱”的水平。证据是我们喜欢现金，80%交易为现金交易，而美国80%的交易为信用交易。比“相信钱”这个信用水平更低的是易货贸易，它连钱都不信，要以货换货，现货交易。
　　另外还有一种也不见钱的信用，但它却是信用的最高形式，这就是我们现在需要逐渐接受的现代商业信用。在这种信用模式下，我们手中的钱越来越被证券化、票据化、信息化，如我们现在持有的金融卡；而我们要凭着自己的信用来享受商品和服务。
　　在钱变得越来越虚无缥缈的同时，信用却变得越来越实在。这就是我们必须接受的信用开始当饭吃的现实。
　　冯小刚们在美国拍《北京人在纽约》时，每天去银行提取现金9999元（上限为1万元）作为每天的花销，结果引起调查机构的注意，因为在那个社会中这样使用现金非常地出格，容易让人联想到贩毒、洗钱，而不是富有。本人也有过类似的经历，1994年在德国做贸易时，以为拿出5000马克一张的钞票会让对方认识自己的资金实力。没想到方脑壳的德国人因此认为我非常地危险，不像是一名诚实的商人。这样不可思议的故事，在不久的将来也将出现在我们的身边，到时候我们就会发现，花钱还不如花信用。
　　一个人挣点钱并不难，难的是挣下信用。因为信用的基础是一串长长的记录。我们见过财富的暴发户，但决不可能有信用的暴发户。只有累积才能出信用，这可是一个慢工兼细活。为了明天的信用我们只好管好今天的账单，还有留下完整的纳税记录。