面人，是一件陪伴大多数孩子童年的玩意儿。记得小时候，在校门口，在庙会中，总能看到一个旁边挤满人的小摊，五颜六色的面在民间艺人手里变成了神态各异的人物，其中最经典的莫过于威风凛凛的齐天大圣和憨态可掬的二师弟了。光阴似箭，孩童长成了大人，面人仿佛离自己越来越远，直到在西城区非物质文化遗产保护中心遇到张宝琳大师，才重新认识了北京面塑，亦看到了更为传神的艺术作品。
　　推开上方挂有“指上仙人”牌匾的大门，见到了儒雅的张宝琳大师，此时的他正坐在工作室里聚精会神地做着面塑，色彩斑斓的面团经过他用小拨子、梳子、滚子等工具进行拨花、展片、润色、压珠等操作，变化为多样的造型。不大的屋子内有一个木质的博古架，上面摆放着张大师近三十年来的作品，年代较为久远的面塑颜色不再那么艳丽，却完好无损。在这充满文化气息的房间，张大师娓娓道述他与北京面塑的不解之缘。
　　面塑，俗称江米人，也叫面人，是一种用糯米粉或精面粉为原料捏塑动物、人物形象的手工工艺。面塑的起源一直是许多人都好奇的问题，其答案有不同的版本，这之中有戏说也有史实。其中一种说法是，面塑艺术的祖师爷是三国时期赫赫有名的蜀汉丞相诸葛亮。传说，当年诸葛亮随兵打仗经过蛮河，汹涌的河水挡住了他们的去路，正犯难之时，诸葛亮想到了一个好主意，把用面做成的“人头”扔入河中，以祀河神，就这样，他们安然渡河，“馒头”也由此而来。不过传说终究是传说，据考证，面塑最早是源于民间节令时所做的“喜饽饽”、“花点心”这些带有祝福含义的食品或祭祀祖先的供品，后来从山东菏泽传出，慢慢成为街头玩具。当年菏泽地区十年九灾，人们无法再以务农为生，便提着他们做好的花馍走街串巷去卖，以维持生计，渐渐地传到全国各地。到了北京，受运河文化与八旗文化的影响，逐渐形成题材广泛、造型生动的北京面塑，经过上百年的传承与演变，一直流传至今。北京面塑共分为三派，即面人汤、面人郎和面人曹。北京面塑的传承人张宝琳师从于宫廷派面塑大师郎绍安先生，在面人郎风格的基础上进行改良，现已成为一个新的派别。
　　张大师起初学习面塑只是因为兴趣。其父与面人郎是挚友，他幼时，面人郎常到他家串门，看着郎大师将一块面捏成了不同的形状，他觉得很是惊奇，就自己也拿起面来捏着玩儿，久而久之便有了独到的见解。长大之后，张大师在工作之余，也没有放弃自己的爱好，有时一捏面人就捏到深夜。然而，他的作品在一些专业人眼中还是有很大的不足。在老师的指点下，张宝琳大师开始学习透视、色彩等美术基础，并研究人体的骨骼肌理，经过多年的钻研，现今仔细观察张大师塑造的人物，其面目表情，一颦一笑都极为传神，就连服装上的纹理线条都非常流畅，纱质的飘逸之感亦表现得甚为细腻。
　　张宝琳大师的大多数作品并非常见的飞禽走兽、卡通人物，而是历朝历代的文化名人。其中，他最为骄傲的作品之一就是历时三年完成的《中国历代文化名人群像》。在他的工作室中，有幸看到了其中一部分，只是这冰山一角，就已被深深震撼。《中国历代文化名人群像》（简称：《群像》）刻画了从春秋时代的老子，直至近代的柳亚子共一百三十三位人物，他们有的形象颠覆了人们的传统认知，可更贴近典籍中的描写，这是张大师翻阅了众多古籍，加上自己的些许创作完成的。作品还原的人物均在历史上留下过浓墨重彩的一笔，或因治国有方，或因文学造诣，或因民族气节……张宝琳先生也凭借此作品获得了多项大奖。孔子，常出现在孔庙，画像上的他双手交合于胸前，额头上的丝丝纹路勾勒出岁月的沧桑，而《群像》中的孔子，还是年轻时的模样，他手持经卷，盘坐于蒲团之上，昂首讲经，目光中闪烁着智慧的光彩。白色的衣袍自然下垂，因为其坐姿，留下了细细的褶皱，好像此时孔子就端坐在眼前，传道授业解惑。《群像》中，无论是洒泪问青天的屈原、对酒当歌的曹操，还是举头邀月的李白、紧握利剑的秋瑾，上百个人物或深沉凝重，或豪侠飘逸，每一位人物都被捏制得精细入微、神形兼备。古人繁琐的衣服合身地穿在面人的身上，毫无臃肿之感。张大师介绍，制作时，是按照顺序为他们穿衣的，从里到外、从下到上，裤子、衬衣、外袍一层层地套上，面人仿佛也被赋予了生命。不同年龄段的人物肤色也略有不同，张大师运用色彩上的变化，在原色的基础上加入不同颜色的面团，使得每一位人物都符合历史，每一位人物都独一无二。除了《中国历代文化名人群像》，張宝琳大师的其它作品也同样叹为观止。在工作室中，目光被一个苏东坡的面塑深深吸引，那是苏轼与书童泛舟于江上的场景，微风吹动着他的缕缕胡须，他面露忧愁，望向远方，不知是不是在感慨世事无常，吟诵“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”。
　　如此耗时又精美的作品，能否长久保存是一件值得担心的事情，会不会像小时候买回的面人那样，过不了多久就会裂开、风化，只能忍痛丢弃？然而，张大师仿佛并不担心这个问题。架子上部分张大师早年的作品没有随时光的流逝而出现裂痕，人物神态的感染力亦没有随光阴的流走而削减，这得益于张宝琳先生的一项“发明”。他经过反复地推敲，在材料中添加了蜂蜜、石炭酸、甘油等成分，不仅色彩鲜艳、干净安全，更重要的是能使作品长时间保存，即使过了很久，再回看这些作品，除了稍稍褪色外，和当年并无多大差异。
　　张宝琳大师继承了其师父面人郎制作精细的特点，加上自己对生活的感悟，潜心制作历史名人的面塑，渐渐形成了“面人张”的独有风格。他以前只是热爱面塑，从未想过有一天它会成为自己奋斗一生的事业，如今的他仍不断学习、构思，以传播中国传统文化为己任。未来，相信还会有更多生动形象的面塑在“指上仙人”的手中诞生，出现在大众视野，听这些栩栩如生的面塑诉说过往的历史故事，展现北京面塑的无穷魅力。