编前话:
　　９３岁高龄的美国前总统里根不久前病逝了。他的去世再次引起了人们对老年痴呆症的关注。为了让读者及时准确地了解老年痴呆症的相关信息，本刊特编发了这组稿件，供读者参考。
　　
　　1. 老年痴呆症的主要表现
　　
　　不久前，美国前总统里根在同老年痴呆症进行了长达１０年的抗争后，以９３岁的高龄辞世。据研究，妇女患上老年痴呆症后平均只能活５．７年，而男性患上后平均只能活４．２年。里根能带病长寿与其及时治疗和家人的悉心照料是分不开的。老年痴呆症并不像其他疾病一样，有一个发作的特殊症状，而是在长达几年的过程中逐渐加重的。因此，儿女们要经常关注老人的日常生活，以便及时发现其异常的病情发展。
　　 老年痴呆症的病情发展得很慢，许多老年痴呆症患者被儿女发现有点儿不对劲儿才送到医院来看病时，其实大都已发展到了中度痴呆的程度。儿女们要想尽早发现父母有老年痴呆症的苗头，就需要对老人悉心观察，多与之交流。老年痴呆症的主要表现是：
　　 记忆力减退：有的老人记忆力减退到忘记熟人的名字，不记得刚刚发生的事，甚至拿什么东西转手就忘。
　　 计算能力减退：以前是一个非常精于计算的人，现在却连买菜的小账都算不清。买了东西不给钱或是给了钱不拿东西。
　　 思维能力下降：老人对看过的东西，不再有评价能力。最突出的是看电视连续剧，有的老人以前还能评价一下人物，讲讲剧情，现在却对昨天看过的前一集都说不明白。
　　 性格、情感改变：以前大大咧咧为人随和的老人，变得越来越固执、古怪、斤斤计较；开朗的老人开始不爱理人、经常发呆、情绪低落；有的老人开始多疑；以前喜欢干净的老人，开始变得邋遢。
　　 定向力差：出门后找不到家。
　　 自理能力差：语言表达能力退化、甚至失语；大小便失禁，甚至卧床。
　　老年痴呆症有一定的家族遗传性，年轻人对此病也不能掉以轻心，要从日常生活的点滴中多加注意，勤用脑，防止脑外伤和脑缺氧，以防今后发生老年痴呆症。
　　
　　２.老年人长期便秘可引发痴呆症
　　
　　国外一家老年病研究机构研究发现，老年人长期便秘是催化老年人智力下降的罪魁祸首，且有８０％左右的老年便秘者易患老年痴呆症。
　　 研究人员解释道，正常情况下，人体肠道内的细菌能将没有被消化的蛋白质分解成氨、硫醇、吲哚、硫化氢和组织胺等有毒物质。这些有毒物质生成后可通过大便排出体外。而老年便秘患者由于不能正常排出这些有毒物质，久而久之，体内就会大量积蓄有毒物质。当人体内的有毒物质积蓄过多，以致超过肝脏的解毒能力时，有毒物质就会随着血液循环慢慢地进入大脑，损害人们的中枢神经系统，成为催化老年人智力下降的罪魁祸首。因为老年人进食量相对减少，消化功能也相对较差，代谢机能呈明显衰退的趋势，因此，老年人长期便秘极容易引发老年痴呆症。
　　 研究人员介绍，老年人便秘一般可分为痉挛性便秘和无力性便秘。痉挛性便秘大多是由于食物中含有香料和纤维素过量而引发的。这类老年便秘患者应注意多吃些少渣的半流质食物，如牛奶、米粥、蛋汤和软米饭等，就能够有效避免或减轻便秘症状。无力性便秘者大多是由于食物中脂肪含量不够、缺乏蔬菜、水果和饮水量不足引发的。这类老年便秘患者应多吃些有渣食物，以增加身体对纤维素的摄入量，促进肠道蠕动，如粗粮、青菜、豆制品和含维生素Ｂ１比较多的食物等，以缓解便秘症状。
　　研究人员还提醒易患便秘的老年人，要养成早起空腹饮一杯淡盐水，晚睡喝一杯酸奶的习惯。这能起到一定的利便作用。
　　


　　３. 老年人长期便秘可引发痴呆症
　　
　　预防老年性痴呆，除了要预防某些引起脑萎缩的疾病外，在日常生活中要注意些什么呢？
　　 经常给大脑以知识刺激 老年人要经常给大脑以知识刺激和训练，如阅读书报、学习电脑、学习外语、进行各种计算等等。而且要对这些知识主动进行摄取和记忆，才能不断保持自己头脑的灵敏性。另外，老年人专心地从事自己爱好和热衷的事业也是保持头脑年轻的秘诀，切不可让自己的头脑长期处于休息状态之中。
　　 体力和脑力劳动并重 在多用脑的同时，还要多运动，并做些力所能及的体力活。
　　 保证充足的营养 老年人一定要注意营养的均衡，按时进食，特别要补充足够的优质蛋白和多种维生素。
　　 加强手指运动 通过活动手指，给脑细胞以直接刺激，对（接上页）健脑十分有益。有一位学者指出，对大脑来说，最重要的是活动手指。高效率活动手指，远比效果差的用功学习和死记硬背更能增强大脑的活力。手指运动的方式很多，最常见的有写字、绘画、编织、弹琴、玩健身球、玩玩具等。
　　 有一套自己调节大脑的方法 音乐、散步、运动、远足、棋类等，可选择其中某项或几项作为自己调节大脑的方法。
　　 保证充足的睡眠 充足的睡眠可解除大脑的疲劳。
　　 多结交一些年轻朋友 因为年轻人头脑比较敏锐，思想较为开阔，敢说敢想也敢为，在相互交往的过程中，可改善气氛，启迪智慧。当然，老年人之间的互相交流，对保持大脑的活力也是颇有好处的。
　　
　　相关链接:吃腐乳可预防老年痴呆症
　　
　　腐乳是我国人民喜爱的传统食品。早在公元５世纪的古书中就有“干豆腐加盐成熟后为腐乳”的记载。
　　 腐乳通常可分为白、红、青三种：白色腐乳在生产时不加红曲，使其保持本色；腐乳坯加红曲即为红腐乳；青色腐乳是指臭腐乳，又称青方，它在腌制过程中加入了苦浆水、盐水，呈豆青色。腐乳在制作过程中发酵，蛋白酶和附着在菌皮上的细菌慢慢地渗入到豆腐坯的内部，逐渐将蛋白质分解为各种氨基酸和游离脂肪酸，３个月至半年后，松酥细腻的腐乳就做好了，滋味鲜美适口。
　　 每１００克腐乳蛋白质中含异亮氨酸４．８克、亮氨酸８．８克、赖氨酸７．０克、蛋氨酸０．７克、苯丙氨酸４．６克、苏氨酸２．０克、色氨酸０．６克、缬氨酸５．３克。此外，腐乳还含有钙和磷等矿物质。
　　 有不少人喜欢吃臭腐乳，臭腐乳中维生素Ｂ１２的含量很丰富。有的品种每１００克可含１０毫克维生素Ｂ１２，而正常人每天需要维生素Ｂ１２的量为１—３毫克。经常吃腐乳，不仅可以补充维生素Ｂ１２，还能预防老年性痴呆。但值得注意的是臭腐乳发酵后，容易被微生物污染，豆腐坯中的蛋白质氧化分解后产生含硫的化合物。