不同的动物有不同的尾巴，尾巴的大小和形状有巨大的差别。动物为什么会有如此千差万别、形态各异的尾巴呢？这都是动物们为了适应周围的生活环境，为了更好地生存，才演变出形态和功能各异的尾巴。
　　号称“百兽之王”的老虎，尾长约1米，占体长的一半。虎尾巴的主要功能是调解身体在高速运动中保持平衡和控制转向。更有趣的是，老虎尾巴还能展现老虎所处的状态和心情。如果虎尾微微翘起，并不停地抖动，还伴有低沉的吼声，这是危险的信号，此时它已处于戒备状态，不允许靠近，否则将会遭到攻击；如果尾巴轻轻摆动，并伴有“喷、喷”的鼻音，那就表示友好；另外在休息时，虎的尾巴还起着挥打蚊虫、防叮咬的作用。
　　响尾蛇的尾巴摆动时会产生“嘎嘎”的声响，不但可联络同伴，还可威吓敌人。
　　生活在热带地区的非洲鳄，尾巴又长又粗，它们见到牛、羚羊等动物在河边饮水时，就会突然将尾巴一扫，把动物扫入水中，然后饱餐一顿。
　　袋鼠的尾巴不仅能保持身体远跳时的平衡，而且在休息时与两条腿形成三角形支撑，可以坐得更稳；当两只袋鼠打架时，则用尾巴支撑身体，空出后脚来踢打。
　　鸟的尾巴长着又长又宽的羽毛，展开像一把扇子，能灵活转动，掌握飞行方向。
　　老鼠又细又长的尾巴不仅是良好的散热器，还可用来偷油。偷油时，它用四肢攀登板壁，将尾巴插进油壶后再拉出来，然后把尾巴弯进嘴里慢慢享受。
　　狗的尾巴可用来表达情感。高兴时不断摇摆着；恼怒狂吠时则伸直翘起；当它们感到恐惧时，就把尾巴夹在后肢中间逃避。
　　狐狸的尾巴大而蓬松，在跳跃、急转弯时可用来稳定身体的重心；冬季睡觉时用它来暖身子；走路时用尾巴扫掉足迹，使追赶的敌人无迹可寻。
　　生活在马达加斯加地区的环尾猴，最引人注目的就是它们高翘的尾巴上那黑白相间的环状花纹。环尾狐猴在地面行走时，把尾巴举得像一面旗帜。它们利用高举着的尾巴，彼此互相联络。雄环尾狐猴也利用它们的尾巴互相威胁。争斗的雄环尾狐猴将其上肢臭腺分泌的臭液涂到自己的尾巴上，然后把尾巴举到背部上方炫耀般地挥舞，以一种挑衅的方式向前方飘送臭气。