生于医生家庭，做过记者，写过剧本《第五纵队》和小说《老人与海》等众多文学作品，文体以简练著称的欧内斯特·海明威，于1961年7月2日在美国爱达荷州太阳谷的家中自杀。这位传说爱用单腿站立写作、曾在1954年荣获诺贝尔文学奖的作家就这样与世长辞了，时年62岁。
　　7月2日是星期日。那天早晨海明威起床后，身穿睡衣径直来到地下室，取出了他妻子藏在那里的武器(海明威的妻子觉察他有自杀倾向，就把枪支藏在了以为他不知道的地方)：一支12毫米口径的猎枪和一盒子弹，然后回到客厅。他将两颗子弹装入枪膛，把心爱的双筒镶银猎枪的枪口塞进自己口中，然后从容地扭动了扳机。一声枪响，结束了这位才华横溢、风流倜傥、生活富裕的作家的生命，他没有留下片言只语来解释自己的行为。
　　不过此时的海明威患有糖尿病、肝硬化、高血压等多种疾病，视力也大大下降，记忆力更远不如前，他为此而郁郁寡欢，精神不大健康。1961年2月，海明威想给一本名人亲笔题词录写几句话，他写了许多小时，做了十几次尝试，但总是写得不满意，他为此而哭了起来。在自杀前他曾说过；“身体健康，好好工作，与朋友一起聚餐畅饮，还有美美地睡觉，这一切都已经离我而去。”显然，疾病毁了他的身体；也使他失去了生活的信心。尽管如此，他仍是几十年后评选出的“20世纪美国风云人物”中的一员。
　　人们评论说，海明威对自己要求过高，总想“试图超越自己的极大限度”，因为他曾说过：“假如你还是写不好，那就自杀。”当超越成为不可能的时候，他就舍弃了生而选择了死。
　　海明威死于精神病还是抑郁症?看法不一。也有人认定他是不堪忍受皮肤癌的折磨而自杀的。但是还有人认为，海明威及其女儿自杀是受了家族的影响。
　　海明威的父亲埃德医生，也是用枪射向了自己的脑袋。估计他是不堪忍受糖尿病的折磨，可能还有家庭生活的不快而自杀的。埃德同样没有任何遗言。1996年，一位曾经全球最高报酬的模特儿自杀身亡，轰动一时，她就是海明威的女儿马戈尔。有报道说，包括马戈尔在内，海明威家族四代人中皆有人自杀。
　　《美国医学协会杂志》在1985年发表的研究报告认为：自杀倾向可能受遗传基因影响。研究人员翻查某教派人士百年来的族谱及医疗记录后，发现该教派中有四个家族的人自杀率特别高，这四个家族只占教派总人口的16％，但自杀人数却占了73％。
　　不过再细想一下，自杀通常由偶发因素引起，同一家族的人相互会有所影响，但这与“遗传”应该没有因果关系；所谓的“遗传影响”即使有，也是微乎其微的，毋须强调。事实上，全球每年有几十万人自杀，属于同一家族的真是屈指可数，我们不必将个别家族的事例推论到整体，有自杀者的家族更不必有所不安。然而，自杀毕竟于个人、于家庭、于社会都是不利的，有自杀意向的人应该停止这等“愚蠢行为”。
　　
　　(编辑　兆　文)