近年来，军事题材的电影异常火爆，前有《湄公河行动》，后有《战狼2》和《红海行动》，中国军人在战场上英勇无畏、一往无前、扬我国威的剧情点燃了许多人心中的热血。其实祖国不仅是在充满危险的地方保护着我们，在没有炮火纷飞的地方，也在为我们筑起安全的屏障。82岁的刘永坦院士用了近40年的时间建成了中国第一个新体制雷达站，用雷达筑成了千里海防长城，并因此获得2018年度国家最高科学技术奖。
　　1981年，从英国结束进修回到哈尔滨工业大学的刘永坦看到祖国的海域处于无法有效监控的困境时，他很担忧。当时我国有近300万公里海洋面积，但能有效监测的不到20%。“大部分看不到、管辖不到，别人进入我们的海域，比如到岛礁捕魚、勘探石油、建立钻井平台等，或者敌方目标进来，我们都不知道。”刘永坦说，“我们国家这么大的海域，没有远程探测雷达，很难保护我们的国防安全。”于是，已经45岁的他给自己选择了一条艰难的路——开创中国的新体制雷达之路。
　　俗称“千里眼”的雷达，对航天、航海、渔业、沿海石油开发、海洋气候预报、海岸经济区发展等领域都有着重要作用。但在对海探测上，传统雷达其实有愧于该称号，许多东西它都“看”不到。当时，国内对雷达的认识大多停留在微波雷达的阶段。微波是直线传播，所以微波雷达要“站得高才能看得远”。因此雷达一般架在海岸边的山上，但一千多米高山上的雷达，最远也只能看一百公里左右的海域。还有一种办法是把雷达架在船上，但桅杆再高也有限，这种方法最多只能看到20—30公里远。刘永坦要做的新体制雷达是真正能“看”到千里的“千里眼”。当时相关的理论研究在国内一片空白，国外只有美国有所突破但一直保密，中国要研制非常困难，相当于从“0”开始。
　　刘永坦研制的新体制雷达专业名称为高频地波超视距雷达，实际就是国际顶尖的ISAR（逆合成孔径雷达）。合成孔径雷达，全世界能掌握的也就几个国家，更别提逆合成孔径雷达了。逆合成孔径雷达可以看清数千公里乃至数万公里内的目标，海空通吃，目标精度可达0.12米左右，而且是实时二维或三维成像，能看清歼-10战斗机的鸭翼和几千公里外的空中飞鸟，非常直观。普通雷达目标只是一个光标，目标的详细信息很难判断，逆合成孔径雷达相当于看数千公里外的照片，一目了然。
　　刘永坦在新体制对海探测雷达的研制工作中，突破了11项关键技术，解决了在强海杂波、电台干扰及大气噪声背景下的信号处理和目标检测问题;在逆合成孔径雷达研究中，掌握了运动补偿理论;在数字式宽带FM/CW雷达信号处理机的研制中，解决了大动态宽频信号高分辨谱分析问题。他所研制出的全天时、全天候、超视距、海空兼容的新体制雷达，与国际最先进同类雷达相比，系统规模更小、作用距离更远、精度更高、造价更低，总体性能达到国际先进水平，核心技术处于国际领先地位。
　　“坚持你的理念，努力实践，克服途中的困难才能达到成功的境界。”刘永坦说。他围绕一个方向，聚焦一个领域，一干就是38年，团队从最初的6人发展到30多人，被誉为雷达科研铁军。在新体制雷达装备前，中国只能对20%的海空进行监视，而装备之后，可以实现100%海空全时覆盖监测，还能对数千公里外的目标，不论是太空卫星，还是海上航母，或者是隐形飞机，都能实时成像探测，精度可靠，是真正的战略利器。正是因为有这些秉承初心甘于寂寞的科学家不懈地努力，我们的国家才能越来越强大，成为人民坚强有力的靠山。