芝麻是年生草本植物，亦称脂麻、胡麻、油麻，原产非洲，由西汉张骞出使西域时引进我国。芝麻虽不起眼，可跟生活的关联相当密切。早点的烧饼、汤圆、麻团少不了芝麻。至于茶点的寸金糖、芝麻糖、浇切片、麻饼、麻糕、麻糖、大糕、月饼、茶馓等也少不了芝麻。吃火锅时总得来点芝麻酱，北方的油茶就更少不了芝麻。就凉拌菜而言，芝麻就更派上用场了，几乎所有的菜看都可撒点芝麻。芝麻属于锦上添花的美事，一是点缀，跳色;二是起香，开胃。
　　芝麻不仅美味，还具有很好的养生与保健作用。我们这儿有位老太，虽已百岁挂零，仍是鹤发童颜，行动自如。长寿虽跟遗传有关，但也跟健康的生活习惯以及日常保养紧密相连。很多记者问老太养生之道，她说什么也没有。人们催促她仔细想想，试图挖掘出什么。老太平淡地说，也就是每日两勺白糖拌芝麻，打从姑娘起，一直坚持到现在。此法非常简单，将黑芝麻炒熟，碾碎，再加入等量的白糖，拌匀后放入瓶中，随吃随取，极为方便。其实在我们这儿，好些女性平日均用此法来养生保健。
　　按照中医的理论，芝麻确有益肝养发的功效，同时还具有补血明目、生津通乳、润肠通便、美容养颜、延年益寿诸等功能，被人们誉为“抗衰果”。生活中很多事理，好些人是无师自通。就像讀书、写作、为人处世样。芝麻虽有诸多良效，但见效较缓，作为食疗和药补，必须每日坚持，久服方能见效。
　　有句成语叫做：“蓬生麻中，不扶而直。”语出苟子《劝学》。按照成语字典的解释，蓬指的是蓬草;麻指的是火麻，系用来织布和纺线之用的。此语专指环境对事物和人的影响。我觉得这“麻”解释为芝麻更为妥当，我对火麻和芝麻均很熟悉，尤为芝麻，过去我的父亲种过。芝麻有成人之高，它的主干水杉样笔直坚挺，令人信赖，且是派刚正不阿、赳赳阳刚的模样。就火麻而言，它长得过高，足有两米，细细的，瘦瘦的，虽有韧性，顶端却成弧状。我觉得荀子“麻”的初衷，兴许指的就是芝麻，只是后人释意时的误解。就我而言， 直就是这样理解的。
　　我对芝麻是极怀好感、并有些许感恩的成分。过去我们这儿有个炼油厂，离我们家很近，直线距离，顶多半里地。每到炼芝麻油时，顿时股热烘烘、香喷喷的气流，厚实热烈，满天塞地。若是经风一扬，整座城市都陶醉了。每每此刻，我都要贪婪地吸上好几口，好像不如此这般，就对不起这慷慨的馈赠。过去麻油属于奢侈品，需求量很小，该厂每月炼芝麻油的时间也就那么三两天，是故对这般大度的赠予特别珍惜。那几天人们的心情格外的爽朗，跟晴朗的天空样。
　　在我们这儿每到春节，家家户户有包子孙饼的习俗。包子孙饼，要有糯米粉，更要有芝麻。那位说了，您这芝麻跟子孙不搭界，不拢边。中国人好用谐音，生活中比比皆是。比如蝙蝠的“蝠”谐音成福气的“福”，鱼则谐音成年年有余的“余”，芝麻的“芝”便谐音成子孙的“子”。包子孙饼大致的程序为：将芝麻碾碎拌糖后，包入调和好的糯米粉中，搓圆，压扁，上锅炕熟。这子孙饼又甜又香，又脆又粘，吃在嘴里，美在心里。它象征着人丁兴旺，团圆美满。
　　我国好些地方，每当人们乔迁之际，有几样物品是必不可少的。其中有万年青、吉祥草、鲫鱼（也有用鲤鱼的）、芝麻杆，这都对应着美好的谐音与寓意。在我们这儿，尤为芝麻杆，更是重中之重，必备中的必备。它寓意着芝麻开花节节高。您想啊，谁不想生活跟芝麻开花样，日子过得越来越富有，越来越舒心。这些物品都寄托了人们对美好生活的期盼与追求。好的口彩，将预示着好的兆头。