吴佩孚1874年出生在山东蓬莱，原本是一个破落的穷秀才，家里太穷，一直讨不到老婆。后来，一个店铺老板相中他是个人才，认为他一定不会久居人下，所以没有嫌弃他，把女儿张佩兰嫁给了他。
　　婚后吴佩孚靠岳父资助去天津投军，几年后拥兵数十万，控制河北、河南、山东、湖北、湖南5省，被封为“孚威上将军”，坐镇洛阳，遥控北京的曹锟政府，成了当时中国实力最强的军阀。
　　吴佩孚发迹后，始终对其糟糠之妻张佩兰相敬如宾。两人一直没有子女，张佩兰多次劝吴纳一小妾，不要断了吴家香火，但吴佩孚始终没有答应。其实纳妾在当时的中国非常普遍，有的军阀甚至有几十个姨太太。
　　1923年4月，一个金发碧眼的德国美女突然来到洛阳求见吴佩孚。这个美女名叫露娜，是德国驻华公使馆的工作人员，久仰吴大帅大名。这次她趁来洛阳出差与吴佩孚长谈数次，含情脉脉，表露爱意，吴佩孚却无动于衷，这让露娜很失望。回北京后，露娜仍不死心，不断给吴佩孚写来柔情万种的中文情书。开始吴佩孚还拆开看一看，后来再来信就直接扔进垃圾筐。德国美女见自己的情书泥牛入海，就最后用德语写了一封只有一句话的信：“吴大帅，我爱你，你爱我吗？”
　　吴佩孚打开一看不认识，就派人翻译，翻译看后大吃一惊，但还是如实告诉他内容。吴佩孚拿着情书想了想，在信上写了四个字：“老妻尚在！”随后派人把信退给了露娜小姐。
　　吴佩孚后来在国民革命军的北伐中战败，回到北京定居在什锦花园，由于没有私蓄田产，主要靠张学良给“补助费”维生。抗战期间因为拒绝和日本人合作，1938年12月4日，吃羊肉饺子时不慎被骨屑伤了牙齿，日本特务芳太郎介绍一个日本医生伪装华人为他治疗，第二天便结束了他传奇的一生。