张自忠（１８９１－１９４０），抗日名将，民族英雄。山东临清人。１９１４投军奉天新民屯车震团。１９１７年入冯玉祥西北军，历任排长、连长、营长、团长、旅长、师长兼西北军官学校校长等职。１９３０年中原大战后，西北军宋哲元部被蒋介石改编为陆军第２９军，张自忠任第２９军第３８师师长兼张家口警备司令。
　　
　　投军救国
　　
　　张自忠，１８９１年生于山东省临清县唐园村，幼年时随父亲在江苏省赣榆县读私塾。１９１１年冬，张自忠考入天津北洋法政学堂。次年，转入山东省法政学校。眼见帝国主义列强瓜分中国，军阀混战，民不聊生，他产生了投军救国的思想。１９１４年与６位同乡赴奉天（今辽宁省）新民屯，投军北洋陆军第二十师八十七团临清同乡车震团长处。后由车震介绍，他又投奔冯玉祥的十六混成旅。张自忠在常德军官教导团学习军事科学技术时，由于勤奋好学，文化基础又好，很快成为教导团的学习骨干。教导团团长鹿钟麟格外赏识张自忠，称他为“标准团员”。
　　
　　治军有方
　　
　　冯玉祥调他任卫队团营长后，不仅治军严明，而且重视对士兵进行爱国爱民教育。１９２８年他任二十五师师长驻兵开封时，利用每天在南门外“演武厅”大操场的朝会，与士兵对话。
　　“你们的父母是什么人？”
　　众答：“老百姓！”
　　“你们的兄弟姐妹是什么人？”
　　“老百姓！”
　　“你们参军、入学前是什么人？”
　　“老百姓！”
　　“那我们应不应该保护老百姓？”
　　“应该！”
　　他让部队经常唱《国耻歌》、《爱民歌》、《悔改歌》，鼓励官兵爱国爱民，奋勇杀敌，团结互助，遵纪守法。
　　西北军士兵多来自农村，文盲比例很大。张自忠非常重视对士兵的文化教育。他的办法是：（一）选择日常切身需用的单字，编成简单的句子；（二）注重笔划和读音的练习；（三）以排或连为单位，作识字竞赛、造句竞赛。他常对士兵说：“一天认一个，三年成秀才。”
　　张自忠依法治军是非常严格的，尤其对军官更要求自律，战时不得贪生怕死，临阵脱逃；平时不能贪污受贿，“喝兵血”。一次，他发现某营长侵吞士兵的存款，十分震怒，立刻集合全师干部训话。张自忠声色俱厉地骂那营长：“你今天喝兵的血，明天兵就要吃你的肉！”
　　１９３１年“九一八事变”后，张自忠极为愤慨，他与宋哲元、庞炳勋、刘汝明等将领联名通电全国，请缨杀敌。
　　第二年的９月１８日，官兵们唱国耻歌，有的部队还禁食让官兵痛思国难，增强抗日意识。
　　
　　战功赫赫
　　
　　１９３３年初，日军进攻山海关，进而攻占热河，妄图突破长城防线侵占整个华北。１月１０日，张自忠在三十八师营以上干部动员会上说：“国家养兵千日，用兵一时，为国捐躯，重如泰山！”
　　同年３月，二十九军与日军在喜峰口一带遭遇，双方激战一天一夜，二十九军伤亡较重。张自忠感到，长时间与敌军硬拼不是办法，乃与冯治安、赵登禹商议，决定以夜袭破敌。午夜，二二四团、二一七团、二二六团袭击了日军的几个宿营地，打得日军人仰马翻，抱头鼠窜，重创了日军不可一世的嚣张气焰。
　　１９３８年２月１２日，在五十九军向淮河前线开进的专列上，张自忠向《联合画报》记者发表战前感想时说：“十几年来，要是军人认清国家危机，团结御侮，敌寇绝不敢来侵犯。我们军人今天要想完成国家的任务，也只有一条路——去死，早点光荣地死！”
　　２月中旬，桂军两个军对淮河以北日军兵力牵制，张自忠抓住战机，于１６日向火星庙等处敌军发起猛攻，拿下淮河北岸小蚌埠。
　　２月下旬，日军精锐部队坂垣第五师团直逼鲁南重镇临沂。３月，张自忠接到战区参谋长徐祖诒电话，令兵发临沂，协同庞炳勋军团阻击日军第五师团，阻止日军进逼徐州。张、庞本有旧怨，但张自忠以国家为重，３月１２日，他带领五十九军官兵风尘仆仆来到庞炳勋的指挥部，庞炳勋很受感动，握住张自忠的手久久不放。在当晚的作战预备会上，张自忠提议主动出击，出其不意，攻其不备，受到与会军官肯定。１４日凌晨４点发起攻击，张自忠的三十八师为左翼，一八Ｏ师为右翼，快速强渡沂河，插入坂垣师团右侧背，突破多处防线，歼敌千余人。日军慌乱之际，四十军乘机反攻，插入敌军左侧背，袭击敌军。日军经张、庞两军合击，伤亡四、五千人。坂垣师团无力抵抗，向临沂以北逃窜。１２天后，五十九军取得再战临沂的胜利。
　　在此后策应台儿庄会战、掩护徐州突围、坚守潢川、随枣会战中，张自忠的五十九军，英勇善战，屡立战功。
　　
　　以死报国
　　
　　１９３８年６月，五十九军掩护徐州突围后驻防河南省驻马店时，张自忠给弟弟的信中写道：“方今寇益深矣，国益危矣，吾辈军人责亦重矣。吾一日不死，必尽吾一日杀敌之责，敌一日不去，吾必以忠贞至死而已。”
　　１９４０年５月，日军第十一集团军、第十三集团军共计１５万人，发动枣宜会战。５月２日，日军第十三师从钟祥北进；两天后日军又从随县猛攻，张自忠担任的右翼兵团防地被突破，形势严峻。张自忠不顾众将领劝阻，决心过襄河东岸督战。在南瓜店，七十四师、三十八师与日军第十三师主力发生战斗。１３日，三十八师在梅家高庙一仗毙敌１４００人。张自忠为了牵制日军进攻速度，决定留在河东，维护整个战局。
　　５月１６日，日军判断张自忠的三十三集团军总部设在沟沿里附近，便在飞机、大炮掩护下，从东西两面猛攻沟沿里。守卫东、西两面的四四四、四四三两团，弹药将尽、先后告急。张自忠命参谋长李文田用电话向马代师长传达指示说：“对敌人要狠狠地打，子弹打完了用刺刀拼，刺刀断了用拳头打，用牙咬！”随后，他又派副官送去亲笔手谕，上写：“现在到了国家民族生死存亡之际，正是我们军人杀敌报国之时。这次对敌作战，你只管拼命打，打好了完全是你的功劳，打不好我完全负责。”
　　在日军两面夹击下，七十四师伤亡甚重。张自忠见形势险峻，一面告诉大家分散隐蔽，一面从容指挥。突然，一颗炮弹在指挥所附近爆炸，张自忠右肩被炸伤，接着，左臂也被子弹击穿。卫兵们惊慌地说：“总司令，您……”张自忠按住伤口说：“不要大惊小怪！”
　　日军步步进逼，参谋长李文田劝张自忠突围出去，张自忠怒目圆睁，大声说：“我奉命阻截敌人，决不能退却。你们赶快走吧，不要管我了。”
　　下午两点多，日军攻陷离指挥所最近的一个山头，随后冲杀上来。奋勇掩护张自忠的手枪营连长王金彪在激战中阵亡。张自忠再也按捺不住胸中的仇恨，大吼一声，向山下冲去。敌人的机枪响起，他身中数弹，右胸洞穿，鲜血如泉涌，马孝堂副官急忙上前为他包扎。张自忠艰难地说：“我这样死得好。对国家、对民族、对长官，良心很平安。你们快走！”日军冲了上来，他用自己的身躯挡住战友，这时一颗子弹从他腹部穿过，他满身是血，再也支持不住，永远倒在祖国的土地上。
　　
　　英灵永在
　　
　　 张自忠将军壮烈殉国后，国民政府于同年７月７日颁布褒恤令，追晋张自忠为陆军上将；１９４２年末，决定将张自忠入祀忠烈祠。
　　中国共产党对张自忠的牺牲深为痛惜。１９４０年８月１５日，延安举行张自忠等殉国将领追悼大会，毛泽东题词：“尽忠报国。”大会宣读的祭文这样评价：“将军之伟绩，一战淝水，再战临沂，三战徐州，四战随枣，鞠躬尽瘁，卒以身殉，全国人民，同声悲悼……”
　　１９４３年５月１６日，中共中央南方局主要领导人董必武为纪念张自忠殉国３周年作诗一首：
　　汉水东流逝不还，将军忠勇震瀛寰；
　　裹尸马革南瓜店，三裁平芜血尚斑。
　　１９８２年４月１６日，中华人民共和国政府追认张自忠将军为“革命烈士”。