吴起从卫国来到鲁国，跟随孔子的弟子曾参研习儒学。
　　吴起学习刻苦，成绩优良，众人仰慕。齐国大夫田居到鲁国公干，得知吴起声名，觉得他前途无量，就把女儿嫁给了他。
　　有一年，吴起母亲去世了，为了不耽误学习，吴起没有回家治丧。曾参非常生气，斥责吴起不孝，与其断绝师生关系。于是，吴起改习兵法。
　　三年后，在鲁相公仪休的推荐下，吴起担任了鲁国的大夫。
　　鲁穆公5年，齐国为报艾陵失败之仇，出动10万军队，进攻鲁国。公仪休向鲁穆公进谏，要想打败齐国的进攻，非有一名大将领军不可，而这个大将非吴起莫属。鲁穆公满口答应，任命吴起担任大将军。
　　齐军势如破竹，很快占领了成邑，鲁国国都曲阜危在旦夕。可是吴起的任命还是没有下来。公仪休忍不住了，让随从套上马车，匆匆赶去见鲁穆公。
　　“吴起担任大将军的任命，为何还不下达？”公仪休一见到鲁穆公，来不及客套，就直奔正题。
　　鲁穆公蹙眉叹息道：“难啊。吴起，妻子是齐国大夫田居的女儿。大臣们都反对这个任命。”
　　公仪休道：“这有什么可反对的呢？吴起是齐国的女婿，可他更是我们鲁国的大夫。齐国的女子给他生儿育女，鲁国却给了他建功立业的机会。孰小孰大，吴起自会考量。”
　　鲁穆公道：“建功立业的机会，哪里没有？假如他吴起出卖鲁国利益，让齐国大胜，对于齐国来说，不是一样立了大功么？何况，人家比我们还多了一层血缘关系！”
　　公仪休无话可说，心情沉重地离开了王宫。不料刚出大门，就见吴起迎了上来，两只眼睛追着公仪休的目光问道：“国王答应了吗？”
　　公仪休抬眼看了吴起一眼，眼皮一耷拉说：“国君说，你的老婆是齐国人，不能担任统帅。”
　　吴起还想说什么，公仪休腰一弓，钻进了车篷，车子轰轰地走了。
　　吴起回到家里，闷闷不乐。当初娶了妻子田氏，以为可以作为晋升的阶梯，现在却成了出人头地的绊脚石。
　　田氏还像以往一样，把他服侍得很周到，并亲自下厨，为他做了一桌丰盛的菜肴。又烫了一大壶酒，陪着他喝。
　　“夫君有什么伤心事，能给我说说吗？”田氏见吴起愁眉不展，在喝了一口酒之后，小心翼翼地问道。
　　吴起端起酒杯，一仰脖子灌了下去，把嘴一抹说：“朝里的事情，有些不大遂心。”
　　田氏没有再问。她想，可能是关于齐国军队来袭的事情。有人说，国君可能要让吴起当大将，抗击齐国军队。虽然齐国是自己的娘家，但是，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，嫁了吴起，就是吴起的人，齐国那边，只好放在第二位了。做个贤妻良母，让丈夫在外面横刀立马，建功立业，光宗耀祖，才是最要紧的事情。
　　酒能解百愁，就陪他多喝点酒吧，田氏想。
　　不知喝了多长时间。吴起又端起酒杯，刚要送到嘴边，“当啷”一声，酒杯掉到地下。丈夫喝醉了，田氏赶忙服侍吴起躺下。
　　吴起睡下了，田氏起身来到外屋。见几个仆人脑袋聚在一起，轻声地说着什么。看见田氏，忙散开要走。田氏道：“都站住，你们说什么悄悄话？”
　　仆人低头肃立，无人吭声。田氏也无言而立，眼光在他们身上扫来扫去。一会儿，慑于田氏一向的威严，其中一个吞吞吐吐说道：“国君本来想让大人当大将军，抵抗齐军的进攻。可是因为夫人是齐国人，所以就不让他当了。”
　　田氏脑子轰地一下，随即一阵晕眩。她努力稳住自己，站了一会，向几个仆人挥挥手：“你们走吧。道听途说的事情，不要乱讲。”
　　第二天一大早，公仪休就要进宫。任命大将的事情，他还要再催促一下国君，不让吴起担任，也要赶快任命别人啊，不能再犹豫不决了。
　　刚出相府大门，忽见吴起家人飞马而来，老远喊道：“丞相，吴大夫把他夫人杀了！吴大夫把他夫人杀了！”
　　公仪休惊骇不已。他二话不说，马上命车子掉头，前往吴起府邸。
　　到了吴起卧室，一屋子酒气未散。田氏倒在地上，地面、手臂、脖颈满是鲜血。吴起坐在田氏对面，手握一把宝剑，搁在自己腿上;宝剑上的鲜血已然凝固。吴起头发散乱，眼神迷离，喃喃自语道：“我把夫人杀了，我把夫人杀了。”
　　吴起杀妻，令鲁国举国骇然。鲁穆公见吴起忠心可鉴，消除了疑虑，任命他做了大将军。
　　田氏遗体运回卫国安葬。吴氏、田氏各派宗亲护送。虽是近亲，却因田氏之死，吴、田两家，形同陌路，各在一处走着。
　　田氏一名宗亲愤愤说道：“吴起如此忘恩负义，心狠手辣，我们绝不能放过他，此仇必报！”
　　田氏叔叔抬起頭来，遥望远方：“吴起没有杀妻，此乃侄女自杀，做成吴起杀她的假象而已。”
　　大家都惊异地望着田氏叔叔。
　　田氏叔叔缓缓说道：“吴起乃一名武将，杀人干脆利落，或一刀下去，头颅落地;或一剑出手，刺过心脏。你看侄女，除了左手腕有一道伤痕，割断筋脉，其他地方，完好无损。岂有如此杀人者？”
　　“轰——”一阵惊雷在天边滚过。就要下雨了。