“小诺瓦”激光器已在1982年12月建成，1983年1月，用它转换成倍频的光束开始了短脉冲（100微微秒)实验。该过渡性激光装置的两个主要目的是,在万焦耳的水平，用0.53微米的光束进行惯性约束聚变实验并考核“诺瓦”激光器的硬件。已有许多实验室用以0.53微米、0.35微米和0.26微米波长运转的10~100焦耳激光器进行了精彩的激光等离子体相互作用研究。我们正在用“小诺瓦”以千焦耳至万焦耳水平上验证这些数据。另外，我们还能直接用0.53微米光打靶所得到的相互作用数据同“希瓦”1微米激光器在万焦耳水平所得到的数据进行比较。第二个主要的目的是考验用在“诺瓦”激光系统上的关键性大孔径元件。这一激光系统将用上许多有关激光方面的新概念和技术，诸如双拼片、拼接的倍频列阵，高的激光通量水平以及在下面将要讨论的各项技术。