80年前，大多数美国产妇是在医生或接生婆的帮助下，在家里生孩子。那时，生孩子很危险，许多产妇死于难产和产后感染。
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　　三十年代起，越来越多的人去医院生孩子了。先进的医疗设备和医护人员的照料，使得数以百万计的产妇平安分娩。但在医院里生孩子也并不尽如人意。产妇在分娩时，使用了镇静剂；孩子的父亲不允许进产房；孩子出生后，马上被抱走。通常，母亲一天也只有几个小时见到自己的孩子，父亲的机会就更少。剖腹产手术确实挽救了许多产妇和婴儿的生命，但目前使用得太频繁，有时根本就不需要。1965年，大约有4.15％的美国产妇是通过剖腹产分娩的，而现在是25％。美国是世界上施行剖腹产手术最多的国家之一。
　　六十年代末，随着美国妇女“平权”运动的发展，改革者对美国的医疗制度提出了异议。他们认为：大多数产妇没有必要接受剖腹产；剖腹产无疑是使医生接生简单化，而对产妇的身体有害；父亲应有权目睹自己的孩子是怎样出生的。总之，应保证母子安康，并让产妇有更多的选择。
　　近年来，美国产妇有了比较多的选择，其明显的标志就是接生中心的建立。现在，全美有11％的婴儿是在这些中心出生的。“中心”通常设在离医院很近的地方，由若干房间组成，其陈设很象家庭，有整齐的床铺、舒适的椅子和考究的厨房。产妇在这里既可以欣赏音乐、自由用餐，也可以由家人或朋友陪伴着散步。如经检查，分娩尚早，还可回家。在“中心”分娩，产妇所需费用较低，大约只相当于医院的一半。
　　10年前，全美国只有10家接生中心，现在有130家。“中心”的医生从不使用剖腹产，如有意外，马上送医院。接生中心几乎没有急诊产妇，因为“中心”接收的都是经检查过的身体健康。胎位正常的产妇。接生中心一般由护士和助产士管理，她们大都受过数年的高等教育，是护理和接生方面的行家。
　　在“中心”，孩子的父亲还能事先受到一些关于如何帮助妻子分娩，怎样护理婴儿的特殊训练，以便在孩子出生后及时地护理和照料。在“中心”，孩子出生后，也不被抱走，使婴儿很快就能得到父母之爱，这也使哺乳得以顺利进行，有助于母婴健康。
　　接生中心的成功，使得不少医院也相继建立了一些类似“中心”的产房。如今，世界各国的医生都在呼吁：减少剖腹产，提倡既安全又自然的分娩方式。