近几年来，农民收入增长缓慢，已经成为制约国内市场和经济增长的重要因素。2002年，农村居民人均纯收入2476元，约相当于城镇居民人均可支配收入7703元的三分之一。提高农民收入，已成为政府和社会各界十分关注的重要问题。但是，几年来，在提高农民收入问题上，议论的多，具体措施少，财政支农力度不强。值得注意的是：多年来，国家财政用于农业的支出占财政支出的比重不仅没有提高，反而有所下降。以“九五”时期为例：1996年为8.82％，1997年为8.30％，1998年为10.69％，1999年为8.23％，2000年为7.75％。其中1998年比重有所提高，其原因是这一年发生了特大的水灾。这五年中，国家财政收入从1996年的7400亿元增至2000年的16386亿元，增幅达121％，但财政对农业支出只从700亿元增至1231亿元，增幅仅为75％。这种情况是不合理的。
　　为了增加农民收入，从长远看，必须优化农村资源配置，调整农业结构，转移农村人口，加快城市化进程，但这需要相当长时间，花费相当大投资。从较短时间看，要加大财政支农力度。具体来说，建议采取以下措施：
　　第一，清理收费项目和收费标准，十年不变。现在农产品价格低廉，农民收入很低，但农村各种税费很重。几年来，一些地方实行费改税，取得一定成绩。但有的地方费未减少，税却增加；有的地方一些收费项目取消后又恢复；有的地方甚至出现新的收费项目。当前减少收费项目和收费标准，是减轻农民负担的重要措施。为此，一是要彻底清理收费项目和收费标准，取消各种不合理收费，降低收费标准；二是对一些由收费支持的经济开支，要采取措施，减少开支，提供新的经费来源；三是要规定清理后保留的收费项目和收费标准十年不变，明确规定不再设立新的收费项目。
　　第二，大幅减免农业税。在我国历史上，每当农民生活困苦时期，政府都会减轻税赋。那时农村税收是政府财政最主要的收入来源。现在农业各税在财政收入中的比重很低。2001年，农业各税只有481亿元，占中国家财政总收入15300亿元的3.14％。即使全部免征农业税，国家财政也完全能够承受。免征农业税后，县级财政所需经费，以2000年为基数，原则上由省级财政转移支付；一些财政困难的省份，由中央财政转移支付。
　　第三，增加财政对农业的支出。为了改善农业生产条件和农民生活条件，财政用于农业的比重应逐年有所提高。今后五年，建议提高到“八五”期间的水平，即9％～10％。这里要指出，农村公共建设，如修桥、修路、供水、排水、建厕、排污等等，往往实行“民办公助”、“以工代赈”等方式，这是不合理的。城镇中这些公共建设，完全由政府出资，为什么农村却由农民负担呢?这种情况必须改变。农村各项公共设施，应由政府出资。农民提供劳动力，应付给工资；农民提供设备和材料，应按市场价格付款。这也是提高农民收入的重要途径。
　　第四，免费供应农村初中和小学生教科书、练习本和其它文化体育用品。我国实行九年制义务教育，保证每个适龄儿童都能入学，是学生家长的义务，也是国家的义务。但目前除了免收学费以外，学生家长要负担各项杂费，还要负担学生的书本文具费。这笔钱对城镇家庭来说，负担不重，问题不大，但对农民来说，却是不小的负担。建议这笔费用由政府负担。按照2001年统计，全国农村初中学生3121万，小学生8604万，合计11726万，如果每人每年平均需100元，大约需要由财政支出100亿元。如果目前国家财政有困难，可以提倡有条件的地方先实行，以后逐步推广，扩大范围。
　　第五，提高农村救济和扶贫标准。当前农村还有3000万贫困人口，生活水平低下，有的温饱问题还未完全解决。按照现行扶贫标准，平均人年收入625元。这个标准太低。现在一方面粮食、衣服、日用品大量过剩积压，一方面农村贫困人口生活水平很低，缺乏一些必要的生活用品，这是不合理的。建议提高对农村贫困户的补助标准，把贫困线从625元提高到1000元。这不仅可以大大改善贫困人口的生活，也可以扩大内需，推动经济增长。
　　第六，建立农村扶贫担保基金和扶贫贴息基金。近几年来，银行消费信贷发展迅速，但基本上是贷城不贷乡，贷富不贷贫，贷多不贷少。农村贫困户所需少量消费贷款，求贷无门。金融机构也有实际困难。不能要求金融机构在没有财产担保情况下向农户贷款。因此，要建立农村扶贫担保基金，向申请消费信贷的贫困农民提供担保。同时，贫困农户消费信贷应实行无息贷款，利息由扶贫贴息基金支付。
　　上述六项措施，虽然会增加财政负担，但这是贯彻十六大精神，再次分配注重公平，提高低收入者收入水平的要求，不仅有利于减轻农民负担，提高农民收入，改善农民生活，也有利于扩大内需，推动经济增长。（发言人为北京大学教授）