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编者按：从小学到大学，我们中国学生几乎离不开写作文，有妙笔生花、文思泉涌的欢乐，也有困坐愁城、笔下艰涩的苦恼。当我们沉浸在自己的作文世界，埋头苦写时，不妨抬头看看远方，举目眺望时，会发现在世界的另一端，有人和我们一样，正在作文这座城堡里挥毫泼墨、纵情飞扬。而我们要做的，就是将他们作文里的活色生香，放入我们自己的锦囊，品味、雕琢、成长……
一
以下是一位美国教师布置给学生的作文题：“我们要找出自己希望从事的职业，针对未来的职业写一份报告，而且每个人都要访问一个真正从事那个行业的人，作一份口头报告。”
看看完成此篇作文需要做的事：
一、经过慎重考虑，选择、确定自己未来的职业理想。——抉择能力
二、确定职业后，从现在开始怎样才能实现它。——思维能力
三、写一份“针对未来的职业”的文字报告。——写作能力
四、访问一位与自己未来职业相关的人。——处理人际关系的能力
五、向老师和同学作口头报告。——口头表达能力
这是美国作文课的特点，不要求学生当堂完成写作任务，你可以去图书馆查资料，可以调查访问，给你充分准备和思考的时间，在完成作文的过程中，综合能力得到锻炼。作文题关注人生，关注学生未来的发展，关注个人和国家的利益和命运。作文课与社会和生活紧密相连，追求真实和实用。这些正是中国的作文所欠缺的，即欠缺一种对国家、对社会、对个人的使命感和参与感。
例如一道同样的作文题《我的母亲》，中国的教学大概会有两种形式：一是像应试考试那样在课堂上写好；二是作业式，即限定几天时间交上来。美国一般采用第二种形式，但较之中国，美国的老师会让学生去采访母亲、家人、母亲的同事、朋友等，让母亲的形象更加饱满和全面，这样的文章真实，不浮夸，有纪实文学的特点，并且可以有文采、可以雕琢修饰。要达到这样的效果，就需要老师在教学、作业设计和完成作业的要求等方面下功夫。
二
美国作文的教学法主要有
方法1——自由漫话式
自由漫话式是培养学生语言能力的好方式。正所谓“知无不言，言无不尽”，通过滔滔不绝地描述事情和抒发情感，学生能在长期的“意识流”叙述中抓住重点，在培养写作方面，“滔滔不绝”总是比“闷葫芦”好的。
比如下面一段：
你说我怎么就那么喜欢看《哈利波特》呢，罗琳还会不会再继续写啊。作为魔幻片的忠实拥笃者，我希望它永远不要停。虽然演员们都长大了，有的还没小时候好看，但是你看它捧红了多少人啊。真没想到《哈利波特与火焰杯》里算不上主角的帅哥罗伯特•帕丁森，竟在另一系列《暮光之城》里红翻天，帅哥美女的配对真打眼。可是我又不希望《哈利波特》继续，那样就意味着，他们又要经历一场正与邪斗争的磨难，不知道还要牺牲多少人，一想起牺牲的人，心里就难受……
如此这样，段落语言虽拖沓，但也减少了学生写作的束缚，学生可以自由表达，不能说这种写法不好或是不对，如果学生喜欢写“意识流”的文章，那么老师可以正确引导，让学生充分发挥个性，表达自己的思想，谁说放开胆子写就一定不好呢。
方法2——因果联系式
曾经，在前苏联的一些学校，为培养学生的科学精神，老师要求高年级的学生在写作文时，注意发现事物之间的因果联系。后来，这种作文训练方式传到了欧洲其它一些国家。
例如你长青春痘了、天打雷了、汽车没油了、刮飓风了、天变凉了……世上的事物为什么这样，为什么在这里出现，都是有原因的。
存在即合理。这种因果联系式突出培养学生的观察能力和认识能力，能使作文的深度更进一层，也能促使学生主动思考问题，进而得出自己的结论。
方法3——生活记录式
这种方式就是在生活中发生什么、发现什么，学生就记录什么。这种写作方式先被日本教育界提出，后在世界各国流行。包括成长日记、照片日记、班级日志等都属于生活记录式。
很多人都有写日记的习惯，看看身边，但凡坚持写日记的同学，写作水平一般都不差。对一个作文话题，不说文思泉涌，但一定有话可说，绝不会一筹莫展。多年累积下来，就是个人的一部成长史、自传。每天都练笔，不愁写作水平得不到提高，这种提高还是潜移默化、“润物细无声”式的。
方法4 ——公式填充式
很多同学不喜欢写作文，甚至畏惧写作文，于是有人将作文的方法进行抽象概括，归纳成“A+B=C”数学公式一样的作文方法。这种方法适合临考时，没有思路、不知如何动笔的学生。
例如有老师把状物、写景、叙事、写人、书信、读后感几种文体简单概括出了如下的“公式”。
状物文：介绍位置或由来；写事物的大小、形状、颜色、质地、味道、气味，最后写用途、感想。
写景文:按空间排序或按游览排序；对景物按状物法描写；结尾谈感受。
叙事文：先写“开头”，看到……想起……；接着写“经过”（注意人物的动作、语言、心理）；最后写“结果”，写感想。
写人文：先介绍相貌（按状物描写）；再介绍人物品质性格（以事说明）。
书信：先问候；再说事；再问候。
读后感：先写文章主要内容，再联系生活中的事例谈感受。
方法5——读写结合法
阅读往往会激发学生表达、写作的冲动，如感同身受或不敢苟同，总有表达自己感想的欲望，正所谓“读书破万卷，下笔如有神”就是这个道理。
国外的书不便宜，但图书馆的资源却极其丰富。看《查令十字街84号》里主人公对阅读的痴迷与喜爱，使读者更能感受书籍的魅力。现如今，阅读工具越来越先进，电子阅读盛行，学生阅读非常方便，如能多多阅读，必能促使写作能力的提高。
这种读书结合法也是老师经常采用的作文教学法，例如读本名著，写观后感等，在国内外都较受欢迎。
三
在美国，申请大学一般要求写一至二篇作文。作文是学生向学校展现自己独特魅力的机会，其重要性不言而喻。
下面是一篇优秀的范文，作者为 Lauren A Hackney，被耶鲁大学，麻省理工学院和波士顿学院同时录取。
【译文】
今天我要去跑步。我不是担心一天的卡路里消耗，我也不是渴望在冬季保持自己的身材。我只是想去跑步。
我过去并不喜欢跑步。 “如果你们没有赢得这场比赛，明天你们所有人都得跑5英里。”曲棍球教练过去常常警告；那是十月的最后几天，平均气温仿佛呈指数般骤降。是的，偶尔，我们可怜的球队队员会在田径场上痛苦地跑上很多圈。在长跑结束的时候，我们的脸和四肢会变得麻木，我们都会出现类似臭名昭著的流感一样的症状；我猜想，就长远而言长跑对我们有利。尽管如此，我都会数着距离曲棍球赛季结束还剩几天，并发誓绝不再穿上跑鞋。然后，连我自己也感到惊奇，十年级下学期的时候，我又报名参加了室外径赛队。我傻乎乎地以为我本可摆脱这种渐渐积累且磁性般的跑步瘾。
任何人都以为我会在几天内脱离径赛队，但一月的最后一个星期，我跑过冰雪消融后的水坑，水花飞溅；二月的风里，我几乎被吹离跑道。我期待在这个时节训练，以回应同伴队友的鼓励和不断的喝彩。我感受到因锻炼释放的内啡肽刺激产生的跑步者的快感。但是，仅仅把我对跑步的爱好归结于化学反应是降低了跑步对我个人的重要性。
我喜欢跑步－在高耸橡树阴凉的树荫里，在从地平线溢漫出的温暖阳光里，在从云彩中落下的雨滴里。当我跑步时，有些事情对我会变得清晰。只有当我跑步时，我才意识到，河马可能是英语里最搞笑的单词；只有当我跑步时，我才意识到《纽约时报》的旅游版并不一定提供了对整个世界的准确描绘。跑步给了我思考我的人生的宝贵时刻：跑步时，我有时间去梦想改变世界，去思考最近去世的同学，或去猜想大学招生的秘密。
跑步是对我和终点之间的障碍的意识;跑步是克服这些障碍的愿望。跑步是忍受疼痛，品味这样的认知：最终，我会建立起力量和耐力。跑步是瞬间视野的清晰，使我看到我的未来只在百码以外；跑步是一种理解：剩余的关键步子将决定成败。
跑步对我并不是世界上最重要的事，但它却在时间容许下让我充实满足。现在，日落之前，我想利用前方的道路，再跑上一回。
【点评】
这篇作文的题目是关于课外体育活动。利用跑步锻炼这个题材，作者阐述了自己对人生现实的认知，充满了积极向上的期待。
美国的大学教育是普通教育，培养有一技之长、对社会有用并且能适应社会的人。现实社会，不可避免会有很多不公平的地方，要成功，需要有顽强的心理素质。名牌大学对学生未来的发展期望很高，对学生承受压力、正视挫折的能力非常看重。很多大学的命题作文直接或间接地考察学生面对人生逆境的表现；而一个聪明的学生也会利用机会展示自己面对挑战的勇气和进取心。
在这篇作文里，作者开始就提到了自己早年在曲棍球队的经历：一个严厉的教练和惩罚性的长跑。尽管心里很不乐意，作者并没有放弃，反而以一种适应的态度去对待并最终迷上了这项运动。径赛队同伴的鼓励，让我们看到了作者珍惜友爱和社会的温情；作者的感悟，让我们既看到了作者走向社会的心理准备，又充满了积极的人生向往。在有限的文字空间里，包含了磨难，毅力，关怀，理解，憧憬。全文词汇优雅丰富，修辞巧妙，用了很多排比句，画面感非常强，感染力也非常强。在具体写作技巧上，有二点值得一提：
1.使用了不少科学词汇，如指数般，内啡肽，这些词汇的应用显然有利于叩击麻省理工学院的大门。
2.巧妙地使用了幽默。幽默是个双刃剑，往往容易弄巧成拙，一般人在作文里会尽量避免。然而，作者却大胆地调侃道：跑步时，会去猜想大学招生的秘密。这简直是在向正在阅读此作文的招生人员叫阵！但是，说这句话的时候，招生的人应该已经为其经历和毅力所触动，而且前面已经把作文的节奏调得轻松，这句话会让招生人员会心一笑，拉近了彼此的距离。而随后梦幻般的紧凑道白，为这篇作文留下了非常美妙的收尾。
（注：此范文及评语出自徐罡博士博客）
一
以下是一位美国教师布置给学生的作文题：“我们要找出自己希望从事的职业，针对未来的职业写一份报告，而且每个人都要访问一个真正从事那个行业的人，作一份口头报告。”
看看完成此篇作文需要做的事：
一、经过慎重考虑，选择、确定自己未来的职业理想。——抉择能力
二、确定职业后，从现在开始怎样才能实现它。——思维能力
三、写一份“针对未来的职业”的文字报告。——写作能力
四、访问一位与自己未来职业相关的人。——处理人际关系的能力
五、向老师和同学作口头报告。——口头表达能力
这是美国作文课的特点，不要求学生当堂完成写作任务，你可以去图书馆查资料，可以调查访问，给你充分准备和思考的时间，在完成作文的过程中，综合能力得到锻炼。作文题关注人生，关注学生未来的发展，关注个人和国家的利益和命运。作文课与社会和生活紧密相连，追求真实和实用。这些正是中国的作文所欠缺的，即欠缺一种对国家、对社会、对个人的使命感和参与感。
例如一道同样的作文题《我的母亲》，中国的教学大概会有两种形式：一是像应试考试那样在课堂上写好；二是作业式，即限定几天时间交上来。美国一般采用第二种形式，但较之中国，美国的老师会让学生去采访母亲、家人、母亲的同事、朋友等，让母亲的形象更加饱满和全面，这样的文章真实，不浮夸，有纪实文学的特点，并且可以有文采、可以雕琢修饰。要达到这样的效果，就需要老师在教学、作业设计和完成作业的要求等方面下功夫。
二
美国作文的教学法主要有
方法1——自由漫话式
自由漫话式是培养学生语言能力的好方式。正所谓“知无不言，言无不尽”，通过滔滔不绝地描述事情和抒发情感，学生能在长期的“意识流”叙述中抓住重点，在培养写作方面，“滔滔不绝”总是比“闷葫芦”好的。
比如下面一段：
你说我怎么就那么喜欢看《哈利波特》呢，罗琳还会不会再继续写啊。作为魔幻片的忠实拥笃者，我希望它永远不要停。虽然演员们都长大了，有的还没小时候好看，但是你看它捧红了多少人啊。真没想到《哈利波特与火焰杯》里算不上主角的帅哥罗伯特•帕丁森，竟在另一系列《暮光之城》里红翻天，帅哥美女的配对真打眼。可是我又不希望《哈利波特》继续，那样就意味着，他们又要经历一场正与邪斗争的磨难，不知道还要牺牲多少人，一想起牺牲的人，心里就难受……
如此这样，段落语言虽拖沓，但也减少了学生写作的束缚，学生可以自由表达，不能说这种写法不好或是不对，如果学生喜欢写“意识流”的文章，那么老师可以正确引导，让学生充分发挥个性，表达自己的思想，谁说放开胆子写就一定不好呢。
方法2——因果联系式
曾经，在前苏联的一些学校，为培养学生的科学精神，老师要求高年级的学生在写作文时，注意发现事物之间的因果联系。后来，这种作文训练方式传到了欧洲其它一些国家。
例如你长青春痘了、天打雷了、汽车没油了、刮飓风了、天变凉了……世上的事物为什么这样，为什么在这里出现，都是有原因的。
存在即合理。这种因果联系式突出培养学生的观察能力和认识能力，能使作文的深度更进一层，也能促使学生主动思考问题，进而得出自己的结论。
方法3——生活记录式
这种方式就是在生活中发生什么、发现什么，学生就记录什么。这种写作方式先被日本教育界提出，后在世界各国流行。包括成长日记、照片日记、班级日志等都属于生活记录式。
很多人都有写日记的习惯，看看身边，但凡坚持写日记的同学，写作水平一般都不差。对一个作文话题，不说文思泉涌，但一定有话可说，绝不会一筹莫展。多年累积下来，就是个人的一部成长史、自传。每天都练笔，不愁写作水平得不到提高，这种提高还是潜移默化、“润物细无声”式的。
方法4 ——公式填充式
很多同学不喜欢写作文，甚至畏惧写作文，于是有人将作文的方法进行抽象概括，归纳成“A+B=C”数学公式一样的作文方法。这种方法适合临考时，没有思路、不知如何动笔的学生。
例如有老师把状物、写景、叙事、写人、书信、读后感几种文体简单概括出了如下的“公式”。
状物文：介绍位置或由来；写事物的大小、形状、颜色、质地、味道、气味，最后写用途、感想。
写景文:按空间排序或按游览排序；对景物按状物法描写；结尾谈感受。
叙事文：先写“开头”，看到……想起……；接着写“经过”（注意人物的动作、语言、心理）；最后写“结果”，写感想。
写人文：先介绍相貌（按状物描写）；再介绍人物品质性格（以事说明）。
书信：先问候；再说事；再问候。
读后感：先写文章主要内容，再联系生活中的事例谈感受。
方法5——读写结合法
阅读往往会激发学生表达、写作的冲动，如感同身受或不敢苟同，总有表达自己感想的欲望，正所谓“读书破万卷，下笔如有神”就是这个道理。
国外的书不便宜，但图书馆的资源却极其丰富。看《查令十字街84号》里主人公对阅读的痴迷与喜爱，使读者更能感受书籍的魅力。现如今，阅读工具越来越先进，电子阅读盛行，学生阅读非常方便，如能多多阅读，必能促使写作能力的提高。
这种读书结合法也是老师经常采用的作文教学法，例如读本名著，写观后感等，在国内外都较受欢迎。
三
在美国，申请大学一般要求写一至二篇作文。作文是学生向学校展现自己独特魅力的机会，其重要性不言而喻。
下面是一篇优秀的范文，作者为 Lauren A Hackney，被耶鲁大学，麻省理工学院和波士顿学院同时录取。
【译文】
今天我要去跑步。我不是担心一天的卡路里消耗，我也不是渴望在冬季保持自己的身材。我只是想去跑步。
我过去并不喜欢跑步。 “如果你们没有赢得这场比赛，明天你们所有人都得跑5英里。”曲棍球教练过去常常警告；那是十月的最后几天，平均气温仿佛呈指数般骤降。是的，偶尔，我们可怜的球队队员会在田径场上痛苦地跑上很多圈。在长跑结束的时候，我们的脸和四肢会变得麻木，我们都会出现类似臭名昭著的流感一样的症状；我猜想，就长远而言长跑对我们有利。尽管如此，我都会数着距离曲棍球赛季结束还剩几天，并发誓绝不再穿上跑鞋。然后，连我自己也感到惊奇，十年级下学期的时候，我又报名参加了室外径赛队。我傻乎乎地以为我本可摆脱这种渐渐积累且磁性般的跑步瘾。
任何人都以为我会在几天内脱离径赛队，但一月的最后一个星期，我跑过冰雪消融后的水坑，水花飞溅；二月的风里，我几乎被吹离跑道。我期待在这个时节训练，以回应同伴队友的鼓励和不断的喝彩。我感受到因锻炼释放的内啡肽刺激产生的跑步者的快感。但是，仅仅把我对跑步的爱好归结于化学反应是降低了跑步对我个人的重要性。
我喜欢跑步－在高耸橡树阴凉的树荫里，在从地平线溢漫出的温暖阳光里，在从云彩中落下的雨滴里。当我跑步时，有些事情对我会变得清晰。只有当我跑步时，我才意识到，河马可能是英语里最搞笑的单词；只有当我跑步时，我才意识到《纽约时报》的旅游版并不一定提供了对整个世界的准确描绘。跑步给了我思考我的人生的宝贵时刻：跑步时，我有时间去梦想改变世界，去思考最近去世的同学，或去猜想大学招生的秘密。
跑步是对我和终点之间的障碍的意识;跑步是克服这些障碍的愿望。跑步是忍受疼痛，品味这样的认知：最终，我会建立起力量和耐力。跑步是瞬间视野的清晰，使我看到我的未来只在百码以外；跑步是一种理解：剩余的关键步子将决定成败。
跑步对我并不是世界上最重要的事，但它却在时间容许下让我充实满足。现在，日落之前，我想利用前方的道路，再跑上一回。
【点评】
这篇作文的题目是关于课外体育活动。利用跑步锻炼这个题材，作者阐述了自己对人生现实的认知，充满了积极向上的期待。
美国的大学教育是普通教育，培养有一技之长、对社会有用并且能适应社会的人。现实社会，不可避免会有很多不公平的地方，要成功，需要有顽强的心理素质。名牌大学对学生未来的发展期望很高，对学生承受压力、正视挫折的能力非常看重。很多大学的命题作文直接或间接地考察学生面对人生逆境的表现；而一个聪明的学生也会利用机会展示自己面对挑战的勇气和进取心。
在这篇作文里，作者开始就提到了自己早年在曲棍球队的经历：一个严厉的教练和惩罚性的长跑。尽管心里很不乐意，作者并没有放弃，反而以一种适应的态度去对待并最终迷上了这项运动。径赛队同伴的鼓励，让我们看到了作者珍惜友爱和社会的温情；作者的感悟，让我们既看到了作者走向社会的心理准备，又充满了积极的人生向往。在有限的文字空间里，包含了磨难，毅力，关怀，理解，憧憬。全文词汇优雅丰富，修辞巧妙，用了很多排比句，画面感非常强，感染力也非常强。在具体写作技巧上，有二点值得一提：
1.使用了不少科学词汇，如指数般，内啡肽，这些词汇的应用显然有利于叩击麻省理工学院的大门。
2.巧妙地使用了幽默。幽默是个双刃剑，往往容易弄巧成拙，一般人在作文里会尽量避免。然而，作者却大胆地调侃道：跑步时，会去猜想大学招生的秘密。这简直是在向正在阅读此作文的招生人员叫阵！但是，说这句话的时候，招生的人应该已经为其经历和毅力所触动，而且前面已经把作文的节奏调得轻松，这句话会让招生人员会心一笑，拉近了彼此的距离。而随后梦幻般的紧凑道白，为这篇作文留下了非常美妙的收尾。
（注：此范文及评语出自徐罡博士博客）