由于经费预算偏紧，2016年8月的里约热内卢奥运会一度被视为近年来“最节俭”的奥运会。作为最火爆的世界体育盛事，承办国在获得巨大的经济效益和国际影响力的同时，也承受着筹备赛事的经费压力。第一届奥运会就曾差点因为经费问题不能如期进行。
　　1894年6月16日，在“现代奥林匹克运动之父” ——皮埃尔·德·顾拜旦的倡议下，人们期待已久的“国际体育运动代表大会”在法国巴黎隆重召开。大会成立了“国际奥林匹克委员会”，批准了顾拜旦制定的第一部《奥林匹克宪章》，选举了希腊诗人泽麦特里乌斯·维凯拉斯为国际奥委会第一任主席，顾拜旦为秘书长，并决定在希腊首都雅典举行第一届奥运会。
　　维凯拉斯将这一喜讯带回了雅典。但是一盆冷水从天而降，希腊首相特里库皮斯因经费不足，提出缓办奥运会。焦急万分的维凯拉斯把这一消息通报给顾拜旦。
　　同年10月底，顾拜旦奔赴雅典会晤特里库皮斯，表示办奥运不能半途而废，但无济于事，特里库皮斯以国家负债累累为由，拒绝拿钱去办奥运会，两个人的交谈不欢而散。
　　一筹莫展的顾拜旦抱着一线希望求助于希腊王储——26岁的康士坦丁。王储接管了筹备奥运会的一切工作，并得到国王乔治一世的公开出面支持。在高压之下特里库皮斯辞去了首相职务。一国高级官员因奥运会主办问题辞职，这在奥运会史上是仅有的一次。
　　筹备工作中的障碍消除了，为了筹集资金，希腊全国各地掀起了募捐运动，共募捐了33.2756万德拉马（希腊币）。但这只是杯水车薪，还有4座奥运场馆需要资金建造。
　　为了弥补资金不足，希腊政府绞尽脑汁，最后突发奇想：何不发行一套以古奥运会历史为题材的邮票，高于面值出售，以缓解资金压力？
　　于是，世界第一套奥运会邮票，体育邮票的开山之作横空出世。邮票全套12枚，总面值19.63德拉马。它以古代奥林匹克运动为题材，展现了公元前4世纪和公元前5世纪古希腊雕塑家弗雷伦西·古乌费奇的《角斗者》、雕塑家普拉克西特列斯的《怀抱幼童的赫尔墨斯神》、雕塑家米隆的《掷铁饼者》、雕塑家佩奥努伊斯的《胜利女神奈斯》等作品，以及古希腊建筑杰作阿克罗波利斯与雅典的帕特农神庙、战车赛、古雅典竞技场等八种图案。
　　结果让他们大吃一惊！邮票发行后很快销售一空，除去成本，还净赚了40万德拉马，全部资助了奥运场馆的修建，使得首届奥运会于1896年如期举行。顾拜旦后来回忆：“奥林匹克邮票一发行，办奥运会已成定局。”于是有了“一套邮票拯救了一届奥运会”一说。
　　因为堪称是见证现代奥运会开创的历史文物，这套邮票被收藏人士誉为“奥运活化石”，进而催生了世界范围内的收藏热潮。据相关资料显示，完整的首届雅典奥运会纪念邮票在全世界留存数量也不过100套左右，珍藏在我国而且品相完好的更是少之又少，因此显得极其珍贵。奥运的光荣与梦想，在岁月的长河中无一例外都可在“方寸之间”追寻到曾经的辉煌。