相传希腊古时候，智慧女神雅典娜与海神波赛顿为争夺雅典的保护神地位，相持不下。后来，主神宙斯决定，谁能给人类一件有用的东西，城就归谁。海神赐给人类一匹象征战争的壮马，而智慧女神雅典娜则送给人类一棵枝叶繁茂、果实累累、象征和平的橄榄树。人们渴望和平，不要战争，结果这座城就归了女神雅典娜。从此，她成了雅典的保护神，雅典因之得名。后来人们就把雅典视为“和平之城”。
　　千年卫城
　　雅典卫城是雅典的心脏，坐落在老城中心一座小山丘上，故也称“高城”。卫城东西长320米，南北宽156米，四周以城墙围合。公元前5世纪，雅典大规模重建，尤以市中心的雅典卫城建造得最为宏伟壮丽，并成为最重要的西方古典建筑之一。卫城修建之初是一位国王的城堡，之后又从城堡变成了宗教圣地，并相继建造了万神庙、山门、胜利女神庙、埃雷赫修神庙等宗教建筑。两千多年来，经过风雨冲刷、空气腐蚀，再加上屡遭战火摧残，雅典卫城已成一片废墟。但正是这残缺，才真正体现了它的美。
　　山门
　　卫城山门是雅典卫城的入口。山门以简洁的形体屹立于卫城两侧，前后是六根多立克式石柱。山门靠西两侧，各有三根挺拔的爱奥尼立柱，它们托着爱奥尼式梁枋，梁枋上描绘着色彩鲜艳的盾剑画。门廊的两翼并不对称，北翼过去曾是绘画陈列馆，南翼是敞廊。1640年，山门因遭雷击而受到严重破坏。
　　帕特农神庙
　　雅典卫城最著名的建筑是帕特农神庙，它是公认的古希腊建筑艺术的纪念碑，被称为“神庙中的神庙”。神庙矗立在卫城的最高点，是祭奉雅典娜女神的主庙。
　　神庙用白色大理石砌成，外部呈长方形，庙内设前殿、正殿和后殿。46根高达14 米的多立克式环列圆柱构成宏伟的柱廊。每根圆柱由10～12 段表面刻有20 道直纹浅槽的大理石接合而成，随着太阳的移动变化着明暗，看上去仿佛柱子在盘旋向上。神庙的基座中间上凸，所有的柱子也全向中央倾斜。这种设计制造出了一种不易觉察的特殊视觉效果，使这座并不十分高的建筑给人以挺拔高大的感觉。
　　神庙的建筑艺术与价值还体现在其精美的装饰雕塑上。帕特农神庙的额枋、屋檐、檐口多处有镀金青铜盾牌、各种纹饰以及珍禽异卉等装饰性雕塑。在外廊侧墙及两端第二排列柱之上，有一周150 多米长的爱奥尼式檐壁，上面的浮雕描绘着向雅典娜献祭的队列情景。由92块白色大理石饰板装饰而成的中楣饰带上有描述希腊神话内容的连环浮雕。东西端山墙上的雕刻都是圆雕，东面表现的是雅典娜的诞生，西面表现的是她与海神波赛顿争夺雅典统治权的故事。这些雕塑雕工精细，造型优美，构图严谨，是希腊艺术宝库中难得的珍品。
　　雅典娜胜利女神庙
　　雅典娜胜利女神庙，也称为无翼胜利女神庙，位于卫城山上。在希腊人心目中，雅典娜是代表智慧、技艺与胜利的女神。雅典人建起这座神庙，以求给国家带来胜利。但这座神庙在公元前480年的一次战争洗劫中荡然无存。新庙是在帕特农神庙竣工之后建起的，庙东面的浮雕上刻有手执盾牌的雅典娜神像。在希腊艺术中，胜利女神都以有翼的女性为代表，而雅典娜胜利女神庙一般称为无翼胜利女神庙。这是因为，在古希腊，人们往往要为抵御外侵而出征作战，雅典市民希望每次战斗都能凯旋，并希望长着翅膀的胜利女神作为雅典的庇佑神永远不要飞走，于是就去掉了雅典娜的翅膀。
　　卫城，就像是断臂的维纳斯，有一种青春少女般的妩媚；而那残缺，似乎正是为了证明它实际上是多么完美……