儿子学习不错，自从考上大学到城里的那天起，就没有打算回来。对此，牛大和爱春也心知肚明。
　　牛大和老伴爱春是老實巴交的庄户人，也没有什么手艺，只知道拼命干活挣钱和省吃俭用省钱，一年到头从来不知道给自己添件衣服和改善一下生活。平日里除了耕种二亩薄地外，空闲时候就出去打工。一年的收入，除了日常生活和供应儿子上学，基本所剩无几。尽管这样，一年下来还能生生地从嘴里省出来令人难以置信的两万块钱，积攒着准备日后给儿子娶媳妇和买房子用。有的时候身心俱惫，也发两句牢骚，用他们的话说，这是不知哪辈子欠儿子的，这辈子是来给他还债的。
　　没有人知道他们两个出了多少力，受了多少苦。反正，不到六十岁的年纪，已经是满脸沧桑，满头白发，不知道的还以为七十来岁，与实际年龄差距太大。
　　转眼四年过去了，儿子也毕业了。儿子和同班同学飘谈了恋爱，并一同在城里找了工作。
　　牛大和老伴爱春心里既高兴又有一股难以名状的沉重。
　　高兴的是儿子毕业了，不但减轻了家里的负担还开始帮着家里挣钱了，并且还不用让人操心，自己谈了一个女朋友。心里沉重的是，这几年除了供应儿子上学外也没有剩下几个钱，儿子面临着结婚和买房，需要花钱的事一个接着一个，需要花钱的地方太多了。这几年积攒的钱光儿子结婚这一件事都不够，买房子的钱还不知道猴年马月才能有着落。
　　牛大和爱春实在不敢再往下想，越想心里越发毛。其实，这是明摆着的事，是不能回避的问题，这几年他们无时无刻不在想，看看他们两个人的满头白发就知道了。
　　前天儿子打电话说，星期天和女朋友正好都休班，准备带她回家看他们。
　　吃罢晚饭，牛大取出藏在大镜子后面的书桌抽屉钥匙，拿出用手帕包着的一个信封和记事本，信封里面装着三十多张数额不等的存单，又重新核对这些不知道已经核对了多少遍的存单数量和金额。这是他们这些年的全部存款，总共不到十万块钱。
　　牛大和爱春边数着存单边算计着儿子结婚的花销：按咱这里的风俗定亲有给十六万的，也有给十八万的，最少也得给十万;再置点家具家电得三万块钱，请亲朋好友喝喜酒也得两万，这都是按照最低标准算，怎么算这两个钱也不够。
　　这是儿子女朋友第一次来，也算是认门，也算是认亲，也算是儿子让他们两个做父母的看看自己的女朋友，听一听他们的意见。
　　其实牛大和爱春心里也有数，现在孩子的事，父母基本上干涉不了多少，领回来八九不离十是定亲，儿子只是面上礼节性地听听他们两个人的意见。他们需要准备的是赶紧打扫一下家里的灰尘，收拾一下家里，置办酒肴和准备红包。
　　星期天一大早天还没有亮，牛大和爱春就起来把屋里屋外连同院子里的角角落落，又重新打扫了一遍。饭也没有顾上吃，就急匆匆地骑着自行车到十里远的镇上的集市买菜去了。
　　别看他们夫妻俩平时省吃俭用，今天挑选菜品毫不含糊，专挑刚捕捞上岸的新鲜海鲜，多花钱心里舒坦。经过左挑右拣，上好的大鱼大肉等十几种菜瞬间装满了一大筐。夫妻俩马不停蹄，赶紧回家准备饭菜。
　　中午时分，经过三次转乘，五个小时的颠簸，儿子和女朋友终于到了家。
　　爱春赶紧为儿子和未来的儿媳妇捧上早已提前凉好了的茶水，嘘寒问暖。
　　女孩眉清目秀，倒也实在，迎着牛大和爱春左一个妈，右一个爸，叫得他们俩心里美滋滋的乐开了花，他们赶紧递上早已准备好了的、相当于一年省吃俭用积攒的全部收入——两万块钱的红包。女孩倒也爽快，略微推让了一下也就接受了。
　　他们多少年都没有吃过这样丰盛的饭菜了。酒足饭饱，满屋的欢声笑语，他们聊着现在，聊着将来。飘跟牛大和爱春说，自己的父母也是老实巴交的农村人，对自己的婚事很支持，对这边的情况也很体谅，婚事听从这里安排，一切从简。牛大和爱春听完飘的话，顿觉心里轻松了一大半。
　　牛大和爱春巴不得孩子早日成家，这样也完了一块心事。
　　四个人一合计就把婚事定在春节，这样，一是假期都有时间，不耽误上班;二是过年结婚双喜临门还喜庆，更重要的是不用额外再去置办酒菜，这样还节省了一大笔酒菜钱。
　　遇到一个好姑娘，也遇到了一个明事理的亲家，孩子婚事没有出现纠缠，省了钱，也省了心。
　　尽管这样节省，在孩子婚事上还是花了十几万，这几年的所有积蓄转眼云消雨散，还落下几万块钱的饥荒。
　　饥荒落下了，但他们两个的心里却很舒坦。因为他们觉得自己完成了一件大事，因为这是为儿子结婚落下的饥荒，这是办正事落下的饥荒，不丢人，外人也不会笑话。他们心里也很清楚，要不是摊了一个好儿媳和通情达理的亲家，应该落下的饥荒还不只这些。
　　自从儿子结了婚，儿子和媳妇就很少回来，这也是牛大和爱春的意思。儿子每次打电话给他们，他们都不忘嘱咐儿子，让他们尽量不要回来。一来是他们觉得孩子上班本来就很累，来回折腾一趟也不容易;再就是回来一趟也不能空手，还得花钱。儿子和媳妇在城里租了一套房子，房租每月就得一千多块钱，租房子也不是长久之计，最终还是得买属于自己的房子;还面临着生孩子，真是等着花钱的地方多的是，但凡能节省两个钱就节省两个。
　　时间对勤劳的人来说过得好快，只知道低头干活的牛大和爱春不知不觉这一年又过去了。昨天晚上儿子来电话说，这两天媳妇快生孩子了，让他们收拾收拾家里的事过去。
　　老两口子左思右想，儿媳生孩子伺候月子是大事，可是他们一起去，没有了收入日常花销从哪里来！
　　今年出去打工挣了不到两万块钱早已还了一部分饥荒。借人家的钱一旦手里有两个就快还给人家，一是怕耽误人家用;二是有了钱快还给人家自己也觉得轻快。现在手里仅剩这个月发的三千块钱工资，去儿子家也只能拿着这两个钱了。
　　打算来打算去，最后跟儿子和儿媳商议决定，牛大把老伴爱春送过去，爱春在那里住下伺候月子，他马上回来，这样老两口一个在家里打工挣钱还债，一个在那里看孩子。 　　转眼三年过去了，牛大还是每天不管刮风下雨外出打工，爱春也仍然在儿子家照看孙子。孙子一天一天慢慢长大了，牛大和爱春也在一天一天慢慢变老。
　　牛大一个人在家天天早出晚归，吃饭也不定时，常常买一个馒头外加一颗大葱填饱了肚子就算一顿饭。天长日久的透支身体，牛大觉得自己的身体一天不如一天，每天晚上都觉得四肢无力，力不从心。
　　晚上，牛大刚吃了点饭准备上床休息，儿子的电话来了。儿子说，媳妇又快生了，妈妈还得做饭还得洗衣，一个人忙不过来，让他马上过去帮着妈妈照看孙子。
　　放下儿子的电话，牛大两眼直直地瞅着屋脊梁，整整一宿没有合眼。
　　牛大想起了自己的父母，想起自己还小的时候，父亲和母亲为了盖这个房子不知遭了多大的罪，受了多大的苦。他记得很清楚，那年夏天自己还小，晚上电闪雷鸣，风雨交加;雷打的震耳，闪打的瘆人。这个还是爷爷留下来的老屋，被风吹的左右摆动吱吱响，牛大钻到娘的怀里不敢抬头，牛大爹娘担心的事还是发生了，就在父亲左手从娘怀里提起自己，右手拖着娘，冲出门外的那一刻，老屋倒了。幸亏屋里也没有什么值钱的东西，只是些破旧不堪的家什，没有伤着人比什么都好。
　　为了重建这个老屋，爹娘不顾年老体弱，起早贪黑平整废墟，搬运材料，当时生活很困难，连饭都吃不上，卖了家里唯一的值钱的东西就是一头还没有长大的猪，又从亲戚家借了一部分钱，费尽千辛万苦总算把房子重新建了起来。
　　如今自己也老了，儿子也有了儿子，眼看第二个孩子也快生了，至今儿子还没有自己的房子，还在租房子住。越想越觉得很自责，觉得对不起儿子，觉得自己这个当爹的不合格。
　　经过整整一宿的激烈的思想斗争，牛大考虑了好多好多，最后下定决心，做出了一个非常艰难的决定：他决定把老屋卖了，来帮儿子交首付买房子。
　　儿子终于有了自己的房子。说是套三的房子，其实才八十多平方米，主卧是儿子儿媳的，次卧是孙子的，还有一个五平方米的书房，勉强能放上一张单人床，牛大和老伴爱春就蜷缩在这里睡。
　　牛大自从搬到儿子家住，又有了一个新的职业——在小区门口摆了一个地摊卖菜。
　　每天匆匆忙忙从这里经过的人，一波一波地去了，又一波一波的回来，日复一日。
　　牛大觉得自己的身体一天不如一天。有时候心口窝痛得直冒冷汗，人也日渐消瘦，只剩下了皮包骨头。老伴爱春和儿子天天催他去醫院看看，他却舍不得一天的工钱，一拖再拖。
　　老伴爱春担心的事还是发生了。这天早晨，牛大刚刚摆开地摊，觉得头昏眼花，浑身发抖，一头栽在菜摊上。
　　路人拨打了120，经医院检查是胃癌晚期。医生告诉爱春最多还能有月儿半载的活头，回家准备后事吧！
　　爱春端详着牛大骨瘦嶙峋的脸庞，双手紧紧攥着牛大那一只没有打吊瓶的手，泪流满面。自从嫁给牛大那天，牛大不管刮风下雨，从来没有在家实实落落的偷偷懒休息会。晴天有晴天的活，雨天有雨天的活，总是把活安排得满满的。没有想到的是现在以这样的方式在这样的地方休息！
　　牛大艰难地睁开双眼，面带惭愧，用衰弱的手轻轻地摇晃着爱春紧紧攥着他的那双手，安慰爱春说：对不起你啦！让你这么多年跟着遭罪，也没有享过一天福。也对不起儿子，没有摊上个有本事的爸爸，让儿子也跟着受屈。以后好好照顾自己，不要强求自己，帮儿子干点力所能及的活。
　　停了一会又叹了一口气断断续续地说，我们两个是上辈子欠儿子的，这辈子是来给他还债的！
　　作者简介：田怀友，山东青岛人。青岛市作家协会会员，山东省散文学会会员，中国散文学会会员。