历史与传说的关系,长期以来一直是备受关注的学术问题。通常认为,历史是科学,传说则是口头艺术,因此传说可以作为人们认识历史的参考和佐证,但一般不具备可考性。如果我们将历史视为社会过程或历史事实本身、将传说视为口头艺术,上述关于历史与传说关系的看法,无疑是正确的。但如今我们对于什么是历史的理解,已经远远超过了历史乃指社会过程或历史事实的理解,认为历史不仅指社会过程的客体本身,也指人作为主体和历史叙述者对这一过程的叙述。在这个意义上,如果我们将现在话语体系中的“传说”中的“历史人物传说”,视做一般民众作为主体和历史叙述者围绕着历史人物(社会过程的部分内容)进行叙述、解读并以一定结构组织而成的结果,那么历史人物传说本身就是历史叙事,或者说就是历史的一部分。本文将历史人物的传说化与传说人物的历史化作为探讨的问题,不仅在于社会现实中确实存在着大量这样的现象,更在于认识这一点对于民俗学乃至历史学的研究极有意义。