[1]

　　精灵世界。
　　这是一条安静的住宅区街道，灰色房子低矮、沉闷。这里居住的主要是精灵世界的平民。
　　黎明之前，外面的天空一片漆黑。房子的前门被一个叼着面包的小精灵撞开了，她就是蒂娜——15岁的年纪，一双绿色的眼睛在清晨的雾气里闪着微光。她是一个很漂亮的小精灵，然而对自己的美丽，她却并不自知，也不在意。
　　蒂娜小心翼翼地关上门，快步走向精灵商场。
　　身后传来一阵匆忙的脚步声。蒂娜回头，原来是她的姐姐莉莉。莉莉20岁出头，是蒂娜在这世上唯一的亲人。她的身材像落叶一样单薄，面容苍白，身上还穿着睡衣，打着赤脚，手里攥着用纸包裹着的热乎乎的烤玉米。
　　蒂娜和莉莉的父母很多年前，丧生于一场火灾。姐姐莉莉那时不到10岁，蒂娜不过是个懵懂的小女孩。自此，她们在这世上唯一拥有的，就是彼此。她们一起经历了许多艰难的时刻，好在如今，她们已经能在这战乱的时代中生存下来。莉莉白天做保姆，晚上在家里编织手工地毯，只为了能供蒂娜去夜校上学。
　　此刻，蒂娜从姐姐的手里接过热乎乎的烤玉米，贴上自己冰凉的脸。
　　“记得吃药。”她叮嘱莉莉。
　　“嗯，好好上课，晚上买些东西吃。”
　　“抱歉……如果不是我，你也不会这么辛苦……等我在精灵学校学完了精算，就去应聘精灵银行的工作，为我们换一个像样的房子……抱歉！”
　　蒂娜低下头，发自内心感到歉意。她总是为生活中的各种事情抱歉：姐姐早上起床为她准备早餐，她感到抱歉;在精灵商场打工时不小心打了瞌睡，她立刻向巡视的查尔斯先生道歉;甚至在夜校的课堂上，尽管她的成绩是全班第一，她也会因为算错一个数字而道歉。
　　“我只想要你健康长大。”莉莉看出了蒂娜眼中的愧疚，她从自己的脖子上解下一条绿色的丝巾，扎在蒂娜头上。莉莉蓝色的眼睛像一双浸润在水里的蓝宝石。
　　寒风吹起来，蒂娜催促莉莉：“快回去睡觉。”
　　莉莉点点头，走了几步，又回过头大喊：“不要引起查尔斯先生的注意！学会忍让！”

[2]

　　精灵百货商场。
　　蒂娜低头打包那些即将被运送到各个地区的包裹。
　　运货员乔抱着比他的人还高的盒子走了进来，一些盒子散落下来，其他的精灵熟视无睹，蒂娜望见了乔的白胡子，放下包裹，走过去，帮助他捡起了地上的盒子。
　　“太感谢了，宝贝。我总是告诉查尔斯主管，我们在节假日需要更多的小伙子来储藏室干活，但是20年来，他一直充耳不闻。”乔擦了擦头上的汗水。
　　“你在这干了20年了？”
　　“哦，當然。等你在这儿待得年头够长，你打包就会更加熟练……”
　　“我只是个临时雇员，假期才来的。”
　　“这话我以前也说过。”乔对蒂娜眨了眨眼睛。
　　“可是我每天晚上……”蒂娜试图辩解，但是她一抬头，就看见了玻璃门外一脸严肃的查尔斯主管。
　　蒂娜赶紧回到工位，低下头打包，她在心中默念：不要叫我，不要叫我，不要叫我。
　　“蒂娜，来下我的办公室。”查尔斯主管推开门，他的声音像一把刀子割开空气。
　　“蒂娜，你有什么要对我说的吗？”查尔斯主管呷了一口红茶，微抬眼睛，审视着蒂娜。
　　“查尔斯先生，抱歉，我不应该离开我的工位……”蒂娜低下头。
　　“蒂娜，我不是在责怪你，每个精灵从出生开始都有属于自己的位置。我们的余生就是用来——”查尔斯放下红茶，顿了顿。
　　“坚守位置，遵守秩序。”蒂娜回答。
　　“乖孩子，我知道你和你姐姐过得很困难。莉莉自己都没上学，还在为你支付夜校的费用。说起来，我这有一个活，也许能帮到你们。如今，到处都在打仗……每天都有物流航线被封锁……如果你能帮我把这个包裹送到巨人国，我会给你一笔丰厚的金子。”
　　“非常感谢您，查尔斯先生……可现在这个阶段，我只想学习更多的知识……”
　　“可怜的莉莉，她为你付出了一切，你却不愿意帮她分担哪怕一点水费。”查尔斯长叹一口气，好像莉莉是他的亲生女儿，好像他真的关心在意这对姐妹。
　　“抱歉，查尔斯先生，我该去工作了。”蒂娜起身离开。
　　“蒂娜——你一点都不知道吗？”查尔斯的声音如诅咒一样响起，“关于莉莉病情的恶化？”
　　蒂娜绿色的瞳孔不断放大，她不可置信地回过头。
　　“我很确信，医疗费会是一笔很大的开销。”查尔斯微笑地望着她。

[3]

　　第二天，蒂娜在黎明之前踏上了远航的船只。
　　她离开的时候，莉莉还在熟睡。她在莉莉的床前留下了一封信，轻轻吻了莉莉的额头。
　　去往岩石城的船只在大海上不断颠簸。船上有太多背井离乡的精灵，蒂娜忐忑地睁着大眼睛，一夜无眠。
　　“嘿，小家伙，你一个人去巨人国干什么？这一路可不是什么夺宝游戏！如果侥幸，你的船只不被贩卖人口的精灵士兵占领，你也会在大海上无聊到死。”
　　上铺的精灵格雷琴探过头，问睁着眼睛的蒂娜。格雷琴的年纪与莉莉相仿，一头火红色的头发让她看起来精力充沛。事实上，她也确实充满活力，说一晚上话也不会觉得累。有她在，你会觉得小小的船舱里挤满了人。
　　“我去巨人国送货。你呢？”蒂娜用手轻轻碰了心脏的位置，她把要运送的小包裹藏在那里，用她的生命保护它。只有安全送达，她才有钱帮助莉莉。
　　“我要去前线做一名护士。那里有太多需要帮助的精灵。”格雷琴闪闪发亮的眼睛让蒂娜想起了莉莉。
　　“去巨人国要多长时间？”蒂娜问。
　　“顺利的话一个月。回来的话，也要一个月。”
　　“新年之前能回来吗？”
　　“宝贝，我不是船长。出发的那一刻，就不要问归期。谁也不知道海上会发生什么。” 　　格雷琴的话还没说话，房门就被猛烈地撞开了。
　　穿着黑色铠甲的精灵士兵走进来，用长剑指着蒂娜和格雷琴：“下来！两个低等公民！”
　　格雷琴将双手举过头顶，转头示意蒂娜也这么做。蒂娜连忙颤抖地将手举过头顶。
　　“两位长官，我们都是一家人。精灵族永远相亲相爱！”格雷琴努力保持微笑。
　　精灵士兵没有理会格雷琴，将她们一起带到了甲板上。
　　甲板上，不知何时，多了许多高大的铁笼。铁笼里，满是尖叫呼喊的精灵。
　　精灵士兵暴力地将蒂娜和格雷琴往笼子里推。
　　格雷琴回过头，抓住精灵士兵的胳膊：“长官，你听我说，她还是个孩子，不要这样……她是我妹妹，我唯一的妹妹。”
　　精灵士兵顿住片刻，盯着格雷琴。
　　“你家里也有妹妹对不对？长官，放过她吧！不要把她卖到人族！”
　　“她也许能活下来，”精灵士兵冷冷地抬起长剑，“但是你不能。”
　　长剑刺穿了格蕾丝的喉咙。蒂娜尖叫着扑向格雷琴，眼泪夺眶而出。
　　一个精灵士兵将蒂娜狠狠地推进笼子。
　　格雷琴静静地躺在笼子旁边。她红色的长发上染满了鲜血，一双蓝色的眼睛盯着暗夜的天空，永远都不会再闭上了。

[4]

　　所有挣扎的精灵都沉默了。在目睹了血腥的杀戮之后，大家都默认了自己的命运。
　　她们将被运往一个未知的峡谷，那里的精灵会被戴上锁链，被逼迫着无休止地开采黄金，供人族使用。
　　最心痛的是，那些鞭笞精灵的士兵，也都是精灵。这个种族从未和平过，一部分精灵被人族控制，他们残害同伴，毫无愧疚，就像那个杀死格雷琴的士兵一样。
　　想到格雷琴，蒂娜就感到撕心裂肺的疼痛。她蜷缩在笼子的角落里，瑟瑟发抖，又想到远隔万里的姐姐，想到那个她也许永远回不去的家，压低声音哭出来。
　　“暴风雨要来了。”笼子里一个穿棕色外套的精灵老人望着远方的天空说道。
　　乌云越来越低，海浪连续冲击着远处的悬崖。狂风掀起银色的浪涛，朝船只飞溅过来。在这大海中的荒芜之地，船只木偶一样任凭风暴摆布，最终，撞上了一座隐没在海底的冰山。精灵们听到暴风雨猛烈攻击的声音。
　　船只开始不断下沉。也许船上的所有生物，都活不过今夜。
　　激烈的风雨中，穿棕色外套的精灵老人站了起来，开始吟唱一首精灵族的古老歌曲：
　　梦中的房子，你在哪里？
　　红色屋顶，蓝色窗户，
　　火红壁炉，永不熄灭。
　　梦中的房子，请你等待。
　　穿过人潮，越过大海，
　　风霜满鬓，只为归来。
　　角落里的其他精灵也陆续加入进来，歌声越来越大，像无数河流汇入海洋。颠簸的船只、激烈的风暴、冰冷的牢笼，这些暗灰色的存在，都一点点变得美好起来。没有乐器，也没有和声，只有越来越响亮的歌声。蒂娜也不自觉地加入了合唱中，好像只要歌唱，就没有什么可以打败他们。
　　风暴掀翻了甲板，那些精灵士兵放下小船，落荒而逃，将残破的船只丢给牢笼中的精灵平民们。
　　蒂娜从头上取下发卡，焦急地打开铁笼锁，再拿起地上的长剑，用力砍向旁边的铁笼，救出了那位唱歌的老人以及其他的精灵。
　　“谢谢你，孩子，诸神保佑你！”精灵老人握住蒂娜的手。
　　可惜一切都来不及了，船舱里的水越灌越多，越灌越多，整只船开始不断倾斜，一半的船舱都落入水中。尖叫聲和呼喊声此起彼伏。
　　一阵巨浪打过来，将蒂娜扑到大海中。
　　蒂娜抓住了一块浮木，漂荡在海水中，努力保持清醒。可黑夜是那么的漫长，海水是那么的冰冷，最终，她还是失去了意识。
　　在最后的梦境里，她看见了一所漂亮的房子，有红色的屋顶，有蓝色的窗户，有温暖的壁炉，也有莉莉的背影。她正坐在那里，编织一张鸢尾花图案的地毯。
　　“姐姐——”蒂娜呼喊。
　　可在莉莉要转过头的一瞬间，蒂娜陷入了黑暗。

[5]

　　蒂娜醒在一张温暖的床上。
　　她闻到了煮玉米的香味。努力睁开眼，她看见莉莉就坐在床边，紧紧握着她的手。
　　“这里……是天堂吗？”蒂娜哽咽。
　　莉莉一把将蒂娜抱住。
　　“傻孩子，你回家了，多亏一个精灵老人救了你。他的小船找到你时，你已经在海上漂了两天两夜。他说，你救了船上许多精灵，我为你骄傲，蒂娜。”
　　“抱歉……我不应该离开你。我只是想……”蒂娜低下头。
　　莉莉用一口热汤堵住了蒂娜的嘴。
　　“还有查尔斯先生的包裹，该死，我弄丢了……没能赚到钱。”蒂娜摸了摸胸口。
　　“让查尔斯先生见鬼去吧！”莉莉狠狠地放下碗。
　　蒂娜怔住了。单薄瘦弱的莉莉从未如此愤怒过。
　　“抱歉……”蒂娜低下头。
　　“蒂娜，答应我，不必再为不属于你的错误道歉了。堂堂正正地活下去！我们一起，即使一辈子都住在这个狭窄的破屋子里，也要用余生堂堂正正地活下去！不要为贫穷道歉，不要为无知道歉，更不要为了欺压我们的人道歉！”莉莉坚定地注视着她。
　　蒂娜点点头，她端起碗，一口喝下热汤。
　　“我想吃玉米了。”蒂娜吞了吞口水。
　　“马上就好。”莉莉起身。
　　“姐姐——”蒂娜喊住背过去的莉莉，“这里不是破屋子。有你在的地方，就是全世界最好的房子。”
　　莉莉捞出已煮好的玉米。
　　在氤氲的热气中，泪水还是主动爬上了她的眼眶。